公元207年秋天，曹操徵烏桓時經過碣石山（現在河北昌黎境內），寫下此詩時，他已經徹底消滅了最大的競爭對手袁紹勢力，所以全詩精神飽滿。

“東臨碣石，以觀滄海。”是曹操北征烏丸班師回朝的時候，路過渤海邊看到波瀾壯闊的大海，有感於自身的經歷，情景交融，即興而作的。

曹操的《觀滄海》是建安十二年（公元207年）九月北征烏桓，消滅了袁紹殘留部隊，勝利班師途中，登臨碣石山時所作。所以說，寫作時間應該是公元207年的秋天。

“東臨碣石，以觀滄海”。曹操在詩文《觀滄海》中開頭就寫了兩個很有特色的景物，一個碣石，一個滄海。這裡的滄海所指沒有可疑之處，也沒有爭搶的，就是中國的渤海。

那麼碣石山呢？有人說是在河北省昌黎縣，有人說是在山東省無棣縣。我查看了一些歷史資料，經過仔細分析，認為碣石山應該是位於山東省無棣縣，海拔63.4米，為省級地質遺蹟自然保護區。也是中國最年輕的火山，華北平原地區唯一露頭的火山。

為什麼呢？據無棣舊縣誌記載，古時該山近河傍海，距海口僅十餘里，為導航標識之山，人稱碣石山。這裡請大家注意，也非常重要，曹操登碣石山所要看的海，不管是在昌黎縣，還是在無棣縣，前文我們說了只能是附近的渤海，下面就好解釋了，無棣縣的碣石山距離入海口多遠？昌黎縣的碣石山離海多遠？只要有過地理常識的人，有過登山樂趣的同志，都很清楚明白，觀海點怎麼會捨近求遠呢？太遠了能看到曹操先生的海嗎？不說在泰山頂，就說離海再近一點的濰坊市，你能看得見黃海嗎？

又有《漢書·郊祀志》記載:"始皇后三年(公元前215年)遊碣石。"《山東通志》亦云:"秦始皇東遊至碣石，次舍於此，因名厭次縣。"而無棣秦時屬"齊郡厭次縣"。

可以說，最後得出的結論是曹操登臨作詩的碣石山在山東省無棣縣。

″東臨碣石，以觀滄海"，是曹操207年北征烏桓，歸經渤海灣時所作。

″碣石"到底在那裡呢？眾說紛紜，目前出現幾種說法。有″河北昌黎"說，有″山東無棣縣"說，有″遼寧綏中"說，。

根據詩中所描述，地點、從林木茂盛來看，到與綏中相似。根據考古考證，綏中縣萬家鎮那裡有大型屯兵遺址。曹操揮師，必有大軍隨行，有大軍就得有屯兵之所。

″昌黎"說，是因為昌黎有″碣石山"。而″綏中"說，是出於現實海中的三塊高20多米的巨石。改革開放初期，考古發現在岸邊有大形軍事遺址。在西邊的黑山頭上，經專家考證，有秦始皇東巡的″碣石宮"遺址，還有″漢武臺"遺址，因此證實這裡就是"碣石"。

"碣石"之名，應是以海中的巨石而得名。

別人說的都是胡說八道，碣石應該就是遼寧省綏中，說山東的，昌黎的都是牽強附會，曹操徵烏丸班師回朝，從遼西走廊回來，路過現在的遼寧綏中觀渤海所做

曹操東漢末政治家、軍事家，其‘’外定武功，內興文學‘’，他又是傑出的文學家和建安文學的開創者。

《觀滄海》一詩是曹操《步出夏門行》

（‘’觀滄海‘’、‘’冬十月‘’、‘’土不同‘’、‘’龜雖壽‘’，共四章）中的第一章。

錄詩如下：

東臨碣石，以觀滄海。 水何澹澹，山島竦峙。 樹木叢生，百草豐茂。 秋風蕭瑟，洪波湧起。 日月之行，若出其中。 星漢燦爛，若出其裡。 幸甚至哉！歌以詠志。

這首詩是建安十二年（公元207年），曹操為了消滅袁紹的殘餘勢力，統一北方，親率大軍赴遼西遠征烏桓，回途中所作。

曹操夏五月出兵，七月出盧龍塞（今喜峰口） 經白檀（今河北省寬城縣）、平岡（今河北省平泉縣〕，直撲烏桓首領蹋頓的大本營，一舉消滅了烏桓的主力，這時已經九月了。而後從柳城回軍，歸途中經過碣石山時登高望遠，面臨波濤洶湧之渤海，頓時思緒萬千，有感而發所作。

曹操的詩極為本色，這首詩寫登山望海的景象，透過遼闊雄壯的滄海景色，用質樸的形式，表現了詩人開闊的胸襟，有他自己獨特的風格，讀其詩如見其人。

這首詩氣勢雄渾，想象豐富，是詩歌中以寫景為主題的名作。

具體寫作地點是：

一說是，《漢書-地理志》所載右北平郡驪成縣（今河北省樂亭縣西南）西南之大碣石山（漢末還在陸上，六朝時代已經沉陷到海面以下）。

另一說是，即指今河北省昌黎縣的西北的碣石山（今距海已稍遠，漢末時情況可能不同）。

以上兩種說法均出自遊國恩等主編《中國文學史》、餘冠英選注《三曹詩選》註解。