簡單的說，他首先成為了名將，然後去抗清。當然，結果失敗了。不過，即便他不算“抗清名將”，至少也算“名將抗清”。

盧象升是明末力挽狂瀾的著名儒將，他以文人身份統兵，卻是用兵如神，屢戰屢勝，但是由於大明王朝政局腐敗、病入膏肓，盧象升最後實是死於明王朝官場的內耗中。

《盧象升傳》中記載“（崇禎）六年，山西賊流入畿輔，據臨城之西山。象升擊卻之，與總兵梁甫、參議寇從化連敗賊。賊走還西山，圍遊擊董維坤冷水村。象升設伏石城南，大破之，又破之青龍岡，又破之武安。連斬賊魁十一人，殲其黨，收還男女二萬。三郡之民，安堵者數歲。象升每臨陣，身先士卒，與賊格鬥，刃及鞍勿顧，失馬即步戰，逐賊危崖，一賊自巔射中象升額，又一矢僕伕斃馬下，象升提刀戰益疾。賊駭走，相戒曰：‘盧廉使遇即死，不可犯。’”盧象升和起義軍的第一次遭遇戰，就表現的極其勇猛，這是他迥異於其他帶兵文官的地方。彭孫貽的《流寇志》記載這次戰後，義軍稱盧象升為“盧閻王”，一遇到他就趕緊避開。盧象升自己在家書中寫道“流寇已至數萬矣。西山一帶，佈滿山谷，沙河、臨洺、邯鄲亦時時被其焚略。初八日，親率馬步兵一千六百人，至黃寺安撫，先遇馬賊數十，俄而數百，俄而數千。倏忽之間，老營俱至。將士恐懼之甚，鹹思散逃。立斬一人，狥於轅門。身自督戰，斬賊首十四級，射打死傷賊百餘人，我兵亦傷十三人，此可謂全勝，已經具題矣。”在明末，盧象升是以善治軍而著名的。崇禎六年底，義軍主力在澠池縣境內南渡黃河，史稱“澠池渡”，自此義軍擴散到河南、湖廣、南直隸、四川等地。崇禎七年，馬回回、過天星、滿天星等人洗劫了湖北的鄖陽六縣，西入四川，攻破川東重鎮夔州，天下震動。朝廷急調已升任右僉都御史的盧象升撫治鄖陽。此時馬回回等人返回湖廣，在鄖陽的黃龍灘和盧象升激戰。明史載：“時蜀寇返楚者駐鄖之黃龍灘，象升與總督陳奇瑜分道夾擊，自烏林關、乜家溝、石泉壩、康寧坪、獅子山、太平河、竹木砭、箐口諸處，連戰皆捷，斬馘五千六百有奇，漢南寇幾盡。”當時聚集在鄖陽附近的各方義軍達到四十多萬，盧象升的處境非常艱難，他的悍勇又一次表現的淋漓盡致，在深山絕谷中日夜追敵。在給外舅王帶溪的幾封信中，他描述了當時的情況：“不料一至鄖陽，千難萬苦......日在深山絕谷之中，千里無人之地，與士卒僕伕起居。”“或皇天相佑，數十萬流寇霧滅煙消。”他當時只能祈禱老天保佑，但最終居然成功了。“鄖事之難、之苦，海內所無。兩月來督剿流寇，九戰皆捷，斬首萬餘，地方已敉平矣。所難者收拾破殘，圖維善後耳。”

崇禎九年七月，清軍經由宣府、大同又一次入侵，劫掠京畿地區，京師告急，明廷詔令盧象升保衛京城，賜尚方寶劍。農民起義軍終於鬆一口氣了，“（象升）既行，賊遂大逞，駸驍乎不可複製矣。”九月二十二日，朝廷任命盧象升為總督宣（府）、大（同）、山西軍務。當時東北關外的大淩河已經失守，但松山錦州仍在，山海關防線仍很牢固。宣府、大同一帶則形同虛設。在他的努力下，形勢漸漸好轉。第二年，軍區屯田的糧食大豐收，崇禎諭令九邊皆要學習宣大軍區的榜樣。崇禎十一年春，滿清曾試圖從宣、大入侵中原，見盧象升防衛嚴密，清軍放棄了。八月二十三日，皇太極命睿親王多爾袞為奉命大將軍，統左翼軍，貝勒嶽託為揚武大將軍，統右翼軍，貝勒杜度等相副，兩路徵明。九月二十二日，嶽託從密雲北邊牆子嶺，毀壞長城，破邊牆入邊，斬殺明薊遼總督吳阿衡。多爾袞則於九月二十八日於青山關毀邊牆而入，兩軍在北京郊區通州會師。崇禎大驚失色，詔令京師戒嚴，以宣大總督盧象升督天下兵馬，賜尚方寶劍。當時崇禎已經有和議的意願，讓兵部尚書陳新甲和滿清在私底下接觸。大學士楊嗣昌、總監軍太監高起潛揣測到了崇禎意在和議，對盧象升多方阻撓，盧象升名為總督天下兵馬，但根本調動不了其他人的兵馬，他定下的幾條用兵策略一條也沒法實現。楊嗣昌並且說動崇禎，將援兵一分為二，盧象升統領宣大兵二萬，關寧鐵騎數萬大軍皆歸太監高起潛指揮。盧象升由涿州進據保定，命令諸將分道出擊，在慶都和清軍主力大戰，小勝之。當時編修楊廷麟上疏言：“南仲在內，李綱無功；潛善秉成，宗澤殞恨。國有若人，非封疆福。”算是對楊嗣昌一針見血的譏諷。結果楊嗣昌大怒，將盧象升的兩萬宣大勁旅交給陳新甲統領，只給盧象升老弱殘兵五千，保定巡撫張其平還拒不發餉。二月十一日，盧象升領兵進駐鉅鹿的賈莊。太監高起潛統帥關寧鐵騎數萬在雞澤，距離賈莊不到五十里，盧象升派遣楊廷麟去要求援助，高起潛理都不理。盧象升領兵至蒿水橋，遭遇清軍主力。“旦日，騎數萬環之三匝。象升麾兵疾戰，呼聲動天，自辰迄未，炮盡矢窮。奮身鬥，後騎皆進，手擊殺數十人，身中四矢三刃，遂僕。