“格鬥”很有可能是外來詞彙。

格鬥 一詞在《辭海》中解釋為搏鬥，相互毆擊。翻譯成日語的寫法是；格闘する 讀音也很近似。

關於格鬥記載於文字流傳於民間的叫法不少。古稱相搏、手搏、卞、弁、白打等等由於以徒手相搏相角的形式在臺子上進行，故俗稱“打擂臺”。現在稱之為散打，亦稱散手。

古代相搏簡稱為“搏”。以“搏”字而論，最初出現在先秦古籍中，且常常與狩獵活動有關，反映了早期的搏鬥技術主要是“田獵搏獸也”。“搏”的初義與“搏”字相通，

可以說“搏”是“捕”的引申義。隨著私有制和部落間戰爭的頻繁出現，始於狩獵活動的徒手搏鬥逐漸擺脫其生產屬性，而成為人與人都的一種專門技術，並且得到不斷的發展。

到了春秋戰國時代，古籍中已明確出現人與人“相搏”“手搏”之類的文字記載，如《穀梁傳·僖公元年》載：“（魯）公子友謂呂曰：吾二人不相悅，士卒何罪？屏左右相搏。”《左傳·僖公二十八年》載：“晉侯夢與楚子搏》。”

“搏，手搏也”，說明“搏”已經由寬泛的含義演變謂一種徒手格鬥技術的專門術語。《釋名》曰：“搏，四指廣（搏）亦以擊之也”，令人翁士勳認為此處的“四指”即“四肢”的借代。

“然且始舉手擊要，終在撲也”，表明當時的手搏技術可打可摔，打要擊其要害，摔要使對方倒地。徒手格鬥的技法已經相當全面，並不只單指以相擊。

班固在《漢書·藝文志》“兵技巧”中收有《手搏》六篇，可見當時手搏不僅在技術上以有相當水平的發展，而且在理論上以有專門的論述。今人陳邦懷注意倒《居延漢簡甲編》第1304號簡有六個字，釋文是“相錯畜，相散手”。他認為這支殘簡正是《漢書·藝文志》中《手搏》一書的序文。在漢代“手搏”亦可稱為“卞”或“弁”。如《漢書·甘延壽傳》載：“試弁，為期門，以材力愛幸。”據《說文解字》“卞”的本字是“拼”由於同音，古籍中常借用為“卞”“弁”。“拼”的原意是“拊手也”，因此，段玉裁認為是由“拊手”引申為“兩手相搏也”，即“手搏”，所以“卞”“弁”實為“手搏”的異稱。“白打”一詞始見於明萬曆年間謝肇浙撰《五雜俎》（卷五）列舉的十八般武藝，前十七種均為兵器名稱，第十八“白打”即是指徒手搏鬥的技藝。明朱國楨《湧幢小品》卷十二雲：“白打，即手搏之戲。”清周亮工《閩小記》載：“白打，即為之手搏，名短打者也。昔曰白手不持寸鐵為白戰，武藝十八，終以白打為終。”

“打擂臺”是中國古代比武之武之習俗，即指兩人在臺上徒手較量武藝。1975年在湖北陵縣鳳凰山秦墓出土的木篦，其狐形背面由彩繪的“手搏”比賽場面。畫面上有三男子，均赤膊，下著短褲，腰間束帶，足穿翹頭鞋。右邊兩人正在較量，左邊一人雙手前伸，為比賽做裁判員。臺下掛著帷幕飄帶，表明比賽是在臺上的帷幕中進行的。

隋唐五代時，比武幾乎形成制度，大體規則是不分體重級別，沒有護具，多赤身穿短褲，活動多在方形的臺子進行，犯規處罰不嚴格，獲勝者給予重獎。宋代一般在比武前要築臺，稱做“露臺”，上臺比武稱做“露臺爭交”。

到了明代，正規的比武叫“打擂臺”，賽前先設擂主，再安排高手應戰，凡欲較量高低之人，臨場報名並立下生死文書，方可上臺獻藝。當時的臺子叫“獻臺”，裁判員稱做“部署”。比賽時不許暗算，先被打下臺者為輸，勝者可獲得旗、帳、銀盃、綵緞、馬匹等獎品。

明代對抗性比武在典籍著述中也右反映，如袁宏道在《嵩遊記》中稱在少林寺時“曉起出門，童白分棚立，乞觀手搏。”江西揭暄子《兵法園機》中關於當時相搏的記述：“當思搏法，此臨時著也。敵強宜用抽卸，敵均宜用襠抄，敵弱宜用衝燥。”這說明對抗比武 時，對手情況不同，用的招勢和方法應有所區別。

時期是武術的打發展時期，“打擂”比武在民間頗為流行，諸如春節、廟會或其他節日集會，各門派不同拳種的練武“社”“館”大都會設擂比武發展技藝，一般在擂臺兩側掛上諸如“拳打男山猛虎”“腳踢北海蛟龍”的楹聯以增加比賽的氣氛。

本土詞。

格，擋也。鬥，搏也。

《太平廣記》

引漢代郭憲所著《東方朔傳》中，

提到的古謎語，

擊之拍拍，死者攘攘。格鬥而死，主人被創：是何物也？

南宋《東京夢華錄》

卷四 ○軍頭司 軍頭司每旬休按閱內等子、相撲手、劍棒手格鬥。

注，東京，指開封。

古人也看相撲和擊劍比賽啊。

從上可知，“格鬥”一詞在古文中就有記載，意思也相同，因而“格鬥”是本土詞語。