遼西是享譽世界的中生代珍稀生物化石富集地區，是世界自然遺產珍貴的組成部分。這裡出產大量的晚侏羅世——早白堊世的古生物化石，涵蓋鳥類、恐龍、哺乳動物、魚類、植物等多個種類，被譽為“世界古生物化石寶庫”。

那麼為何遼西能出產如此多的生物化石呢？

1.生物的大規模聚集——熱河生物群

中生代侏羅紀—白堊紀早期，世界大多數地方還是海洋。而亞洲東部地區已抬升為陸地。那時，遼西一帶淡水湖泊星羅棋佈，氣候溼潤。各種蘇鐵類、銀杏類、松柏類的裸子植物高大茂盛，高等開花被子植物也開始出現。湖泊中，鱘魚穿梭；湖畔沼澤中，螈、蟾、龜、鱷等兩棲類、爬行類四處遊走；翼龍、恐龍及原始鳥類迅速進化；五尖張和獸、金氏熱河獸等原始哺乳動物大量繁衍，形成了一個完整的生物鏈結構。優越的地理環境和氣候條件使遼西的動植物繁榮生長達到了空前的高度，生物規模巨大。這就是後來被科學家發現的大名鼎鼎的熱河生物群。

2.大規模生物的非正常快速死亡——火山噴發

在1.25億年前左右，遼西地區有著近一千多年連續不斷的火山噴發，遮天蔽日的火山灰和火山噴出的毒氣導致生物的急性大規模死亡，生物的遺體沉積在湖泊中或者被火山灰所埋藏。

3.化石形成的良好場所——湖泊/沼澤

遼西地區在1.25億年前左右是湖泊-沼澤的環境，湖泊相沉積不同於河流相、洪積相的沉積，它是原地埋藏，生物遺體不會被衝散，因而儲存的完好。再加上火山灰、湖泊泥粒度較細，所以化石的細節保比較好。這個良好的埋藏場所使得這些大規模死亡的生物遺體得已儲存完好。

4.後期構造運動弱——華北克拉通

遼西地區的地殼經過1.25億年前持續一千多年的激烈運動後，又進入一個相當穩定的地質時期，起碼在幾萬年或幾十萬年或更長時間沒發生較大的地震災害。白堊紀以後，不僅是遼西，整個華北地區都處於比較穩定的狀態，長期不受造山運動的影響。這就為化石的後續儲存提供了絕好的條件，才能讓化石儲存至今而被古生物學家發掘出來。

瞭解生物考古以及喜歡化石的朋友對遼西古生物一定不陌生。這裡是享譽世界的中生代珍稀生物化石富集地區，是世界自然遺產珍貴的一部分，被譽為“世界古生物化石寶庫”、“中生代古生物化石聚寶盆”。這裡不但是生物考古學極為關注的地方，也是化石收集和收藏者嚮往的寶地，並且形成了一種獨有的遼西生物化石產業，這些在世界範圍內都是很少見的。

那麼為什麼遼西地區有著如此豐富的古生物化石呢？還得從這裡獨有的生態環境條件以及化石形成過程說起。

還在1.5-1.2億年前，也就是中生代晚侏羅紀到早白堊紀時期，這一時期也是地球生命進化史上最關鍵的時期之一，就在這個時間段內，遼西地區的生態環境非常好，這裡當時的緯度還沒有這麼靠北，基本上屬於熱帶亞熱帶氣候（大陸漂移造成了這一地區後來緯度的變化），降雨量充沛，日照條件也比較好，有著大片的溼地，生長著各種植物，也憩息著各種類的動物，可以說生物多樣性非常豐富。但是這裡的地質條件又很容易噴發火山，所以就會突然造成大量的生物叢集死亡，被火山灰埋藏到地層中，之後就在漫長的歲月中形成的化石。

透過生物考古學家們的不斷髮掘發現，至少在中國乃至東亞地區，遼西一帶的古生物化石都是分佈最廣，埋藏數量最大，生物數量最大，生物種類最多，化石儲存最精美，科研價值最高的地方。這裡的每一種新發現都讓全世界古生物學家們為之側目。

比如在遼西境內發現的鳥化石，目前數量已逾千枚，很多化石甚至完整地儲存了羽毛和面板印痕，有的還有胃臟殘餘物等，為生物的進化及古環境研究提供了寶貴的資料 ，比如遼西鳥，孔子鳥，在鳥類的進化研究上有著重要的意義和價值。

除了種類繁多的鳥類化石外，這裡還發現了數十件帶毛的恐龍化石，得到全世界古生物學家的重視，填補了生物進化學上恐龍類與鳥類之間的演化關係。

此外。這裡還出土了軟體動物、昆蟲、魚類、爬行動物、兩棲動物、哺乳動物翼龍類、雙殼類、昆蟲類、植物類等門類眾多的化石。比如遼西翼龍就很著名。

這裡還發現了迄今為止世界上最早的花——遼寧古果，它出現於大約1億4500萬年前，在植物學意義上代表著最古老的被子植物的出現。

這些種類繁多又儲存完好的古生物化石主要保存於至今1.5億——1.2億年前的地層中，它們的不斷髮現為世界古生物學的研究做出了巨大貢獻，解決了很多古生物演化問題的世界懸案，並且揭示了很多動植物的最早起源，正如美國著名古鳥類學家奧斯特隆所說，這裡“不僅是中國的財富，也是世界的財富”。