朱元璋是逼上梁山的。他當和尚連飯碗都端不上的時候，他的發下湯和寫來信約他投奔義軍。當時造反可是死罪啊，小朱師傅走投無路，投奔了義軍，因為長得奇怪，和現在的馬雲有一拼，被收為親兵。幾經磨難才一步一步走上巔峰。

明太祖朱元璋，安徽鳳陽人，漢族，生於濠州鍾離(明朝建立後改為鳳陽)，字國瑞，原名重八，後取名興宗，參加郭子興軍改為現名朱元璋。政治家，戰略家，軍事統帥，明朝開國皇帝。

朱元璋出生在一個貧苦農民的家庭，在家裡排第四，家族兄弟排第八，所以叫朱重八，由於家裡貧困無法讀書，朱元璋從小就給村裡的地主放牛為生，之後，朱元璋的父親，大哥以及母親先後去世，走投無路之下，當時還年少的朱元璋去投奔了皇覺寺的高彬和尚，剃度為僧做了小行童，後來，因為鬧饑荒，寺中也沒有糧食了，朱元璋也只好離開寺院浪跡天下了。

在朱元璋流浪的時期，當時的元朝的民族矛盾以及階級矛盾日益激化，再加上農民因為天災而沒有糧食吃，於是各地紛紛出現了起義軍，反抗元朝統治，也就是這個時候，朱元璋去投奔了郭子興的紅巾軍。

朱元璋入伍後，作戰勇敢，機智靈活，很得郭子興的賞識，還把養女馬氏(也就是後來的馬皇后)嫁給了朱元璋，後來郭子興病逝後，朱元璋被封為起義軍的左副元帥，雖然是左副元帥，但當時朱元璋在軍中威望極高，所以，事實上，朱元璋就相當於這支起義軍的主帥，那時候的朱元璋，奉行徽州謀士朱升提出的“高築牆，廣積糧，緩稱王”的策略，迅速秘密擴張自己的實力，以待來日。

後來，隨著慢慢的征戰發展，朱元璋的起義軍已經頗有規模，但是，也引起了其他反元武裝的關注，如陳友諒和張士誠，隨著朱元璋羽翼漸豐，陳友諒和張士誠終歸沉不住氣了，他們二人決定東西夾擊應天，平分朱元璋的領地，一時間，朱元璋軍中對此事眾說紛紜，於是朱元璋去徵求劉基(劉伯溫)的意見，劉基認為如今最危險的敵人莫過於陳友諒，必須集中力量消滅他。於是，朱元璋設計伏擊陳友諒，大勝，並乘勝追擊，奪取了陳友諒大半地盤。而後，雙方在鄱陽湖展開決戰，自八月二十九日開始，至十月三日結束，打了三十六天，最終，朱元璋的軍隊取勝，陳友諒身死，這便是歷史上著名的“鄱陽湖之戰”。這次戰役也為朱元璋統一江南奠定了基礎。

擊敗了陳友諒之後，朱元璋下一個目標便是張士誠，朱元璋在擊敗陳友諒後進攻張士誠，一舉攻下通州、興化、鹽城、泰州、高郵、淮安、徐州、宿州、安豐諸州縣，之後，於平江戰役一舉拿下張士誠。

這個時候的朱元璋可以說是完全有實力稱帝，於是，朱元璋提出“驅逐胡虜，恢復中華，立綱陳紀，救濟斯民”的綱領，北上中原，逐步進攻元朝。

在1368年，朱元璋於南京稱帝，國號大明，年號洪武，並於當年秋攻佔元大都，結束了元朝在全國的統治。

朱元璋，漢族，出生於元朝文宗天曆元年九月十八日(公元1328年10月28日)。朱元璋出生在一個貧苦農民的家庭，家裡排第四，家族兄弟排第八，所以叫朱重八，後改名為朱元璋，改名“朱元璋”意為誅（朱）滅元朝的璋（璋，古代的一種玉器）。

朱重八小的時候家境貧寒，其父母，大哥，都相繼餓死，為了有口飯吃，1344年其入皇覺寺做和尚，後來因為鬧饑荒，和尚也不得不出去討飯吃，為了不當乞丐，朱重八離開了寺廟，加入了郭子興的起義軍，朱重八是一個很有能力的人，戰場上有勇有謀，而且對士兵們很講義氣，慢慢的，在軍中建立起了威望，後來郭子興給其賜名朱元璋，並把自己的養女馬氏許配給他，就是後來的馬皇后，公元1355年，郭子興病逝，其兵力全部給了朱元璋，這也是其稱霸天下的關鍵，後來朱元璋一路開疆擴土，大滅陳友諒，消滅張士誠，殲滅方國珍，元年1368年，朱元璋在南京稱帝，國號大明。

所以其白手起家的一生，郭子興是最大的功臣，當然也離不開朱元璋自己的才能。從一個一窮二白的凡人到一代君王，肯定有他的過人之處。

歷史上白手起家做到皇帝的，僅朱元璋一人。相比劉邦，他算得上一個村長，多少有點政治資本。而朱重八的確是一窮二白，家徒四壁，父母先後餓死。為了生計，只能做和尚，其後再投軍。這時的重八隻是討生活，根本沒想過有何作為。要說有點運氣的話，就是憑著作戰勇敢和其他原因，被郭子興收為義子，娶了馬秀英。轉戰沙場幾年間，成了與陳友諒，張士誠比肩的地方勢力。攻陷南京後，在謀士武將的族擁下，他才意識到一統天下。而後先後消死張士誠，陳友諒之後，稱帝勢在必行。