西楚霸王是項羽入關之後的事情了，之前最多也就是力能扛鼎的勇士。雖然“先入關中者為王”是楚懷王提出來，但是他從中作梗，故意偏袒劉邦，而當時項羽還受制於人，與他的勇猛沒有關係。

項梁叔侄起兵後節節勝利，不久范增前來投奔。范增對項梁說，陳勝雖是楚人但他自立為王，老百姓並不擁護，所以起義很快失敗，而您是楚將之後所以許多人前來投奔，如果將軍能夠立懷王后裔為王，那麼對將軍的霸業將是如借東風、錦上添花。於是項梁採納了范增的建議把楚懷王的孫子從民間找回，立為懷王。

由於懷王知道自己雖表面是懷王，其實是項梁為凝聚人心而立的一個傀儡，所以他想培植自己的勢力，做一個真正有實權的懷王。而項梁兵敗被殺，正好給了懷王機會，於是他敢緊將項梁的部下及另一隻由呂臣率領的義軍收編，由自己親自統帥。此時戰勝項梁的秦軍在章邯的率領下進攻趙國，趙王歇及大將陳餘和相國張耳一邊逃到鉅鹿城中堅守，一邊向楚霸王救援。於是楚懷王下令，讓劉邦率軍攻取關中，命宋義為主將，項羽為次將救援趙國，並定下盟約：先入關中者為王。

很明顯，楚懷王有意的在打壓項羽而扶持劉邦，所以劉邦走的是一條直線，而項羽走的是一條彎路。特別是宋義心懷鬼胎，從彭城到安陽磨磨蹭蹭走了一個半月，後來乾脆不走了，每天飲酒作樂，坐觀秦趙相鬥。後來項羽忍無可忍，一怒之下將宋義的人頭摘下，奪取了軍權，然後大敗圍困鉅鹿的秦將王離。之後項羽馬不停蹄尋殲秦軍主力章邯，兩軍對峙於棘原、漳水一線。不過最終項羽將章邯勸降，還得到了20秦軍。隨後項羽才開始向關中方向開進，結果走到新安降卒與楚軍不斷起摩擦，項羽恐怕局面不可控制，於是又將20萬投降的秦軍在新安城南坑殺。

如此一來，項羽在趙地耽擱了一年多的時間，而劉邦有張良的獻計獻策，一路上打的順風順水。當項羽還在趙國與秦軍拼殺的時候，劉邦已經睡在秦始皇的宮殿裡開始做夢了。

這是個線路問題，劉邦集團直接向西，相對來沒有太多的秦軍主力，還有張良的輔助，自然容易的多。而項羽集團直接向北，面對的是秦軍主力部隊王離和章邯，這是場硬仗。

為什麼要如此安排呢，是楚懷王想擺脫傀儡的命運。當初項梁聽從范增的意見，為了凝集起義軍的人心，在民間找到了楚懷王的孫子立為楚懷王。後來項梁兵敗身亡，楚懷王看到了機會，趕緊收攏過來了兵權，把項梁部下和另外幾隻義軍由自己統領。此時，章邯包圍了邯鄲，趙國趕來求救，得派一路人馬去救。於是，懷王開會說：先到關中者為王。一路派宋義當主將，項羽為副將，向北救趙再入關中。一路派劉邦向西入關中。反正是冷落了項羽，巴不得項羽死才好，自己就能高枕無憂了。

宋義磨磨唧唧一個多月走到安陽不走了，每天飲酒作樂，看秦趙相鬥，這離出發已經過去46天了。項羽個暴脾氣，前方戰事吃緊，宋義還在後方緊吃，項羽把宋義殺死，就匆忙趕往救趙。項羽對戰章邯20多萬主力部隊還有王離軍，自然是快不了，一直打到第二年的秋天， 然後又坑殺20萬秦軍俘虜。再看劉邦直接向西，能人又多如張良，酈食其，好多地方直接勸降，早就攻克武關進入咸陽了。項羽這邊，不是項羽沒本事，是太有本事，破釜沉舟就發生在河北，項羽名副其實的諸侯領袖。

原因：

1、西楚霸王和劉邦走的線路不一樣，西楚霸王先向北然後向西，而劉邦是直接西進。

2、兩個人遇到 的阻力不一樣，西楚霸王面對的是秦軍主力部隊王離和章邯，自然是快不了，一直打到第二年的秋天。劉邦集團直接向西，相對來沒有太多的秦軍主力，又多如張良，酈食其，好多地方直接勸降，自然容易的多。

為什麼楚懷王會這樣安排？

與楚懷王個人原因有關。 因為當時的楚懷王想擺脫傀儡的命運。

當初項梁聽從范增的意見，為了凝集起義軍的人心，在民間找到了楚懷王的孫子立為楚懷王。說個難聽的他就是個傀儡，沒有實權，手握實權是項家人，後來項梁兵敗身亡，讓楚懷王看到了奪回權力的希望，於是趕緊收攏兵權，把項梁部下和另外幾隻義軍由自己統領。

同時，章邯包圍了邯鄲，趙國救援，需要派一路人馬去救。於是，懷王藉此機會與項羽和劉邦二約定：先到關中者為王。他的王位是項家人立的，如果項羽做了“關中王”，項家的勢力會再度膨脹，他這個楚懷王就坐不穩了。但是如果劉邦做了“關中王”不僅不會威脅到他，還可以牽制項羽，一舉兩得。