簡愛父母早亡寄居在舅舅家，舅舅病逝後，舅母把她送進孤兒院，來到桑恩費爾德，當男主人公羅徹司特先生家的家庭教師，羅徹先生脾氣古怪，經過幾次接觸，簡愛愛上了他。在他們舉行婚禮時，梅森闖進來指出古堡頂樓小屋裡的瘋女人是羅徹司特先生的妻子，簡愛不願作為情婦，離開了桑恩費爾德。來到一個偏遠的地方在牧師的幫助下找到了一個鄉村教師的職業。在牧師向簡愛提出結婚時，她想起了羅徹司特先生。當趕回桑恩費爾德時古堡已成廢墟。簡愛趕往羅徹司特先生住的芬丁，撲到了羅徹司特先生的懷裡……

　　簡愛從令人討厭的學校畢業，在羅契斯特先生的莊園找了份家教的工作，負責教育羅契斯特先生的女兒，在此過程中兩人擦出愛的火花，但在兩人結婚當天，意外得知羅契斯特先生的前一位夫人並沒有死，而是瘋了並且正關在莊園裡，於是簡愛離開莊園，並碰到自己的表哥表妹，正當簡愛猶豫是否與表哥一起離開英國，做傳教士的妻子時，羅契斯特的莊園，由於瘋妻縱火毀於一旦,他本人也受傷致盲，心靈有所感應的簡愛趕回莊園，兩人從此幸福的生活在一起。

主要是講一個孤女簡愛，從小被收養在舅舅家，他舅母十分討厭她，在她舅舅死後，將還是未成年孩子的她送到一家教會學校，由她自生自滅。

幾年後，她大概十八歲離開煉獄般的學校，到一家莊園做家庭教師。由此愛上了那個莊園男主人——羅切斯特先生。而正當兩人舉行婚禮之際，得知了男主人居然有一個老婆，還是瘋子，就被關在她每天生活的城堡裡。

於是，她傷心離開，被一戶兄妹三人所救。她隱姓埋名又做起了簡陋臨時學校的教師，而三兄妹的大哥卻發現了她的秘密，原來他們竟然是表兄妹的關係，並且得到了一個死去親人的一大筆遺產。找回親情，擁有財富的簡愛心中掛念羅切斯特先生，悄悄回到那個莊園，卻發現羅切斯特先生在瘋妻放火燒屋的行徑下，受傷成了盲人，城堡也成了廢墟。

於是簡愛回到了已經單身，沒有束縛的羅切斯特先生身邊，兩人開始了幸福的生活。