並非一切不合理的都叫“妖”，只有以下才稱：

一 從文字的角度去看“妖”，從女從芺（ao），芺，異草，亦稱鉤芺，是一種中藥，開花的時候很漂亮（如下圖），開始是形容女子如花一樣美麗的。後來，婦女在社會中地位越低，越來越歧視，妖就有了不正、邪淫的意思。

二 在《說文解字》裡面解釋為：天反時為災。地反物為妖。民反德為亂。亂則妖災生。

三 更多例解釋如下：

1、迷信的人指異於常態而害人的東西：妖魔鬼怪。妖精（a.妖怪；b.喻姿色迷人的女子。“精”均讀輕聲）。妖氛。

2、裝束或神態不正派：妖里妖氣。妖態。

3、媚，豔麗：妖女。妖嬈。妖豔。妖冶。妖妍。

4、邪惡而迷惑人的：妖言。妖人。妖術。

所以說，只有外表美麗動聽或迷惑人的才叫妖，其它不合理的可能神仙魔鬼，或者錯誤

妖，不是一切不合理的稱之為妖，妖應該有一些常人沒有的法力，而且以害人為樂，大部分是非人類，而化為人形而害人，如人有超常人的能力而害人，則稱之為妖人，有法力而保護人的異類，則為仙，所以，不能說，不合理的就稱之為妖。

妖的解釋有幾種：

1、妖怪：除妖。妖魔。妖精。

2、邪惡而迷惑人的。如：妖言、妖術、妖道、妖人。

3、裝束奇特，作風不正派（多指女性）。如：妖里妖氣。

4、豔麗；嫵媚。如：妖嬈、妖冶。

從現象上來說，妖是指怪異、反常的事物與現象。古代將遇到的使人感覺到不可思議，超越常理稱作“妖怪”。

在現實中，自然界同時擁有著偉大的力量，而由於認知限制，古人以科學解釋的現象或事物，因此產生了自然的崇拜心理，創造了諸神的形象，於是乎，會為害人間的魔物，人們必然當作是妖異必除之而後快，結果，人們將一部分存在於自然界的力量加以具象化就變成了供人膜拜的神明；而另一部分就變成了妖魔鬼怪。而在神話中的妖怪則是由未能修仙的動植物乃至非生物修煉而來的，當然還包括修仙失敗的一部分人和動物。廣義的妖怪泛指一切有超能力或是法術的非神非仙非人的物體。

東晉文人幹寶的《搜神記》中指出，“妖怪者，蓋精氣之依物者也。氣亂於中，物變於外，形神氣質，表裡之用也。本於五行，通於五事，雖訊息升降，化動萬端，其於休咎之徵，皆可得域而論矣。”

“妖怪”是有生命氣息的，這種生命氣息在東方稱為“氣”（或精氣），而在西方稱為“靈”。

“妖怪”的形態或行為運動，從人類的感覺來講，是超越其思維認知的，換句話說，“妖怪”的出現能夠使人感覺到不可思議，超越常理。

“妖怪”出現在人類可以接觸到的範圍內，而不像神魔一般，出現於天界地獄等人類無法證實存在的虛幻場所。

妖怪家族中的主要成員，由畜生修煉而成，具有人形或近似人形，有一定的法力，白天夜間均可活動，通常會對人有一定危害性。需要特別指出的是，動物在修煉過程中如果一心向善悟道的話，是有可能修煉成仙的，如果修仙失敗或未遇名師指點或自行向惡的方向發展，才會成為妖。但妖也分好壞，比如白素貞應算好妖。中國最著名的妖如狐妖妲己、蛇妖白素貞。

我們以古典小說《西遊記》中的孫悟空為例。孫悟空本由石頭變化而來，可稱為“靈”；又由於猴子修道，在學會72變掌握一定的法力後，得不到天庭的承認，因而可以稱為“妖”；後來一度得到天庭的承認而成為“神”，再後來皈依佛家成為“佛”。豬八戒最初在天庭中任高階武職，可稱為“神”；而後被貶下界本可成為“魔”，奈何投身豬胎，只好屈尊做了“妖”，後修正正果，做了“菩薩”。沙和尚本來也是天庭的“神”，而後下界為惡，做了流沙河水怪，可稱為“怪”，而後修成正果亦稱“菩薩”。

小說《封神演義》裡面，道教有闡教和截教之分。闡教和截教最大的區別，便是凡人得道和動植物得道。闡教教主為元始天尊，門下有“十二金仙”等弟子；截教教主為通天教主，門下弟子為禽獸異物，是以勢力比闡教大得多，享有“有教無類，萬仙來朝”之美譽。

雖然在未封神之前，闡教和截教門徒都屬仙這一族群。然而，因截教門人弟子多為禽獸異物修煉得道二化稱人形，截教常被闡教和人道稱為“旁門左道”。

如果把《封神演義》中的截教門徒放到《西遊記》中，它們便不是仙，而是妖。也就是說，透過旁門左道修練得道的禽獸異物，就是妖精。

世間萬物皆有靈氣，禽獸異物修練得道成人形不合常理，人修練得道成仙亦不合常理。這合理不合理，乃是相對而言，至於誰能主宰結果，得看誰更強。