商代末期（約公元前11世紀），西岐的周族首領古公亶父（即周太王，周文王的祖父）生有三子：泰伯（亦作“太伯”）、仲雍、季歷，季歷的兒子姬昌（即周文王）很有才幹，古公擬傳位於季歷，以便能使姬昌成為繼承人。
泰伯、仲雍為避讓季歷，“奔荊蠻”、“紋身斷髮，示不可用”，從中原出逃至江南，和這裡落後的土著“荊蠻”相結合，帶來了較先進的中原文化，泰伯、仲雍被擁為首領，建立了“勾吳”小國，並在今無錫梅里一帶建造小城，名“太伯邑”，泰伯稱“吳太伯”，因“太伯邑”臨湖而築，太湖即因此而得名，並一直沿用至今，太湖之名已有三千多年的歷史。
太湖位於長江三角洲的南緣，古稱震澤、具區，又名五湖、笠澤，是中國五大淡水湖之一。位於今江蘇省南部，長江三角洲的南部；全部水域在江蘇省境內，湖水南部與浙江省相連。湖面形態如向西突出的新月，南岸為典型的圓弧形岸線，東北岸曲折多灣，湖岬、湖蕩相間分佈，湖泊面積2427.8平方公里，是中國著名的風景名勝區。
因為太湖地區地殼的新構造運動，造成太湖平原下沉，河流改向，荊溪水系改道東流，由斷陷盆地成為匯水盆地，又漸漸成為數個沼澤小湖泊，以後逐步形成太湖。
春秋戰國以前，太湖地區原是陸地的沖積平原。唐代湖水可達吳江塘岸。洞庭東山和西山原為湖中兩大島嶼，後因東山與木讀間泥沙淤積，灘地擴充套件，至清代中期，島與沙洲相接，使東太湖成為太湖的一大湖灣。
近一二百年來，因東太湖東岸和西北岸淤積加甚，加之圍墾湖灘地，東太湖實際上已成為一個狹長見阻水嚴重的淺涸湖區。近代太湖的變遷以東太湖地區最為突出。
20世紀六七十年代，太湖及其周圍湖群，因圍湖種植和圍湖養殖，湖泊面積減少13.6%，消失或基本消失的湖蕩有165個，合計面積161平方公里。其中以太湖、隔湖最為突出，太湖西北的馬跡山島因圍湖造田已與陸地相連。隔湖的北、東、南面因加速圍湖，使原有湖面大為縮小。
商代末期（約公元前11世紀），西岐的周族首領古公亶父（即周太王，周文王的祖父）生有三子：泰伯（亦作“太伯”）、仲雍、季歷，季歷的兒子姬昌（即周文王）很有才幹，古公擬傳位於季歷，以便能使姬昌成為繼承人。
泰伯、仲雍為避讓季歷，“奔荊蠻”、“紋身斷髮，示不可用”，從中原出逃至江南，和這裡落後的土著“荊蠻”相結合，帶來了較先進的中原文化，泰伯、仲雍被擁為首領，建立了“勾吳”小國，並在今無錫梅里一帶建造小城，名“太伯邑”，泰伯稱“吳太伯”，因“太伯邑”臨湖而築，太湖即因此而得名，並一直沿用至今，太湖之名已有三千多年的歷史。
太湖位於長江三角洲的南緣，古稱震澤、具區，又名五湖、笠澤，是中國五大淡水湖之一。位於今江蘇省南部，長江三角洲的南部；全部水域在江蘇省境內，湖水南部與浙江省相連。湖面形態如向西突出的新月，南岸為典型的圓弧形岸線，東北岸曲折多灣，湖岬、湖蕩相間分佈，湖泊面積2427.8平方公里，是中國著名的風景名勝區。
因為太湖地區地殼的新構造運動，造成太湖平原下沉，河流改向，荊溪水系改道東流，由斷陷盆地成為匯水盆地，又漸漸成為數個沼澤小湖泊，以後逐步形成太湖。
春秋戰國以前，太湖地區原是陸地的沖積平原。唐代湖水可達吳江塘岸。洞庭東山和西山原為湖中兩大島嶼，後因東山與木讀間泥沙淤積，灘地擴充套件，至清代中期，島與沙洲相接，使東太湖成為太湖的一大湖灣。
近一二百年來，因東太湖東岸和西北岸淤積加甚，加之圍墾湖灘地，東太湖實際上已成為一個狹長見阻水嚴重的淺涸湖區。近代太湖的變遷以東太湖地區最為突出。
20世紀六七十年代，太湖及其周圍湖群，因圍湖種植和圍湖養殖，湖泊面積減少13.6%，消失或基本消失的湖蕩有165個，合計面積161平方公里。其中以太湖、隔湖最為突出，太湖西北的馬跡山島因圍湖造田已與陸地相連。隔湖的北、東、南面因加速圍湖，使原有湖面大為縮小。