金庸的《倚天屠龍記》這樣描述明教教義：“焚我殘軀，熊熊聖火，生亦何歡，死亦何苦？為善除惡，唯光明故。喜樂悲愁，皆歸塵土。憐我世人，憂患實多！”

儘管是小說筆法，但卻描繪出明教的核心理念，追求光明的世界。明教是漢化的摩尼教，而後者誕生於波斯的土地上，根本的教義是“二宗三際說”。簡單來說，“二宗”指世界的2個本原——黑暗、光明，“三際”指過去、現在、將來。

唐朝後期，朝廷對中原的摩尼教採取毀滅政策，迫使教徒們逃亡到東南沿海地區，在浙江、福建等地潛伏起來。唐以後，摩尼教在東南發展迅速，尤其元朝的宗教寬容政策，讓其發展壯大。

元朝末年，災荒不斷，紅巾軍發動大起義。他們豎起“白蓮花開，明王出世，彌勒降生”旗幟，其中的“明王”就是摩尼教的內容。

我們說，這時候的摩尼教已經被老百姓稱為“明教”，在統治者眼裡被稱為“魔教”。無論如何，明教的信徒稱為推翻元朝統治的重要力量，紅巾軍首領韓林兒乾脆自稱“小明王”。

朱元璋是韓林兒的下屬，他本身就曾經是1名明教教徒，前期打仗的戰旗上書寫著“山河奄有中華地，大宋重開日月天”，可謂明教的氛圍濃濃……

此外，朱元璋手下的很多將領都出自紅巾軍，其中很多人就是明教徒。儘管朱元璋後來為爭取江南士紳的支援，而放棄自己的明教徒身份，但是出於籠絡民眾的需要，他還是將國號定為“大明”。

但是，朱元璋建立明朝後，卻嚴厲懲戒明教徒。或許出於對明教勢力的擔心，朱元璋除了大明的國號之外，傳播明教者要被處以絞刑，幾乎將明教完全剷除乾淨。

明教並不是一個武林門派，是一種宗教團體。再說了所謂的武林門派也不是武俠小說中描述的那麼牛。

起義總要有個組織或者口號吧。

朱元璋是農民起義，和所謂的宗教和武林沒有什麼關係吧。

如果你是再說小說那就另論了。他利用明教，搶奪了統領權，難道還會讓明教人後來制約他嗎。得到權利後，自然不能容下那些江湖分子。卸磨殺驢正常不過。

元末農民起義戰爭中，白蓮教、明教、彌勒教等教門都曾經起到過推波助瀾的作用。明太祖朱元璋就是憑藉農民起義軍的力量贏得勝利，建立明朝的。

說到明教，宋元時期，這一活動就已興盛，活動廣泛。朱元璋早年曾在家鄉鳳陽入皇覺寺為僧，後來曾以遊方僧身份在淮西一帶遊食，對儒、釋、道三教九流都有過廣泛接觸和認識。

1351年，韓山童（明王）、劉福通揭竿而起，朱元璋也在1352年投身於“明王出世，彌勒降生”的起義活動，不過他是投奔了郭子興的紅巾軍。由於他聰明能幹，身先士卒，很快取得了郭子興的信任，並娶郭子興義女馬氏。1353年，紅巾軍內部權力爭鬥激烈，朱元璋見狀自己舉事，回鄉募兵，擴大了自己的隊伍。後來郭子興去世，朱元璋被小明王韓林兒（韓山童子）任命為左元帥，由於朱元璋之前自己募兵舉事，逐漸成為起義軍的實際控制人。駐紮浙西期間，又以覆船山明教總舵為基地屯兵，秘密發展自己的力量。

應該說，朱元璋最初投身明教應該是出於謀取生路，並非出於宗教信仰。但他起步成功，明顯受惠於明教。早期他羽翼未豐滿，便奉“小明王”韓林兒的旗號，以宗教舉事來發展壯大自己。這一親身實踐，使他加深了對宗教資源和力量的認識、運用，逐步壯大，覆滅元室，一統帝業。

不過他並非虔誠信徒，而是把明教視作在政治上可以利用的工具。明朝建立以後，朱元璋從維護自己統治穩定出發，指斥農民起義為“妖寇”“妖人之作亂”，以上逼國號為罪名，對明教等教門宣佈為邪教，予以禁止，使明教趨於衰落。最終，他對待明教從利用到鎮壓，政策上的變化無不體現他的政治取向，也就是一切均以強化朱明王朝的專制統治為轉移。

大家都看過金庸先生的武俠小說《倚天屠龍記》吧，一定對其中的明教印象深刻，中國歷史上確實有過明教這個組織，並且明教對推翻元朝的統治起到了很大的作用，明朝的開國皇帝朱元璋也曾經是明教的弟子。

明教源於波斯的摩尼教，唐武則天時傳入中國，並在唐朝中期達到鼎盛，當時勢力僅次於佛教，興盛程度可見一斑。由於明教頻繁參加農民起義，唐武宗時期朝廷下令禁止明教的傳播，沒收明教財產，明教開始轉入暗中秘密活動。同時，波斯的明教總教也相繼滅亡，中土明教成為碩果僅存的勢力，一枝獨秀，並且在元末成為最後的風光時光。

明教是元朝末年推翻元朝統治的主要勢力，教眾眾多，參與領導了大大小小許多農民起義，成為壓倒元朝統治的最後一根稻草，明朝的開國皇帝朱元璋也曾經是明教的一員，依靠明教起家，並且最後定國號為明，說明是相當程度的幫助了朱元璋，對推翻元朝起到了巨大的作用。