耶律大石是契丹族的英雄，也是中華民族的英雄，他在遼國滅亡以後率領自己的契丹親信，不辭艱辛地穿越蒙古高原，在遙遠的中亞地區建立了強盛一時的西遼政權。由於耶律大石在中亞影響深遠，中亞的民族稱他為“菊爾汗”，後世的歐洲人則稱他為“祭司王約翰”，阿拉伯人說他是穆斯林，西方則說他是基督教徒，其實他信奉的是佛教和薩滿教。他的後人給他立廟號為“遼德宗”、諡號為“大遼天佑皇帝”（其制如中原，西遼的年號、諡號、廟號均與中原王朝類似）。筆者認為耶律大石之所以能夠建立強大的西遼，主要是因為這些原因：

1124年，當時的遼國天祚帝耶律延禧決意要和金國決一死戰。耶律大石認為金國強大而遼國已經衰落，應該儲存實力對金稱臣、再圖後事。但昏庸的耶律延禧根本不聽，主動邀戰金國。眼見遼國已經中興無望，耶律大石被迫率領自己親信連夜遠遁。不出耶律大石的預料，公元1125年遼國末代皇帝耶律延禧在夾山之戰中全軍覆沒，被金華人俘虜，立國200餘年的大遼就此滅亡。可是，西遷的耶律大石卻儲存了一支契丹力量，成為後來建立西遼的基礎。

遼國滅亡前後，耶律大石已經逃到蒙古的可敦城一帶。當時的蒙古高原曾經是大遼管轄的疆土，因此民心歸附於契丹人。耶律大石本人就是遼太祖耶律阿保機的八世孫，聰明的他以遼國的名義召集18個部落起兵，一夜之間得到了精騎萬餘，戰馬十萬。這些戰略力量對於耶律大石而言是至關重要的。他就是靠著這支軍隊脅迫東喀喇汗國。

根據《遼史》記載，耶律大石駐軍於唐代的北庭都護府遺址，步步為營、逐步往西擴張。這個時候的南疆地區只有一些零碎的部落，無法對耶律大石構成太大威脅，而東疆地區的回鶻國王畢勒哥最終也臣服於耶律大石。另外，喀喇汗國因為內亂一分為二，東喀喇汗國被耶律大石吞併，西喀喇汗國則淪為塞爾柱突厥帝國的附庸。直到自己在西域站穩腳跟以後，耶律大石才對西喀喇汗國以及強大的塞爾柱突厥帝國發起挑戰。

尾聲：在公元1141年的卡特萬之戰（這是自751年的怛羅斯之戰後，中西方文明之間的第二次大規模的軍事衝突）中，耶律大石以不到3萬西遼軍隊大破11萬塞爾柱帝國的伊斯蘭聯軍，將西遼勢力擴張到河中地帶，就連花喇子模王國也對西遼稱臣。此時的西遼達到極盛，其版圖東到蒙古境內的庫拉河，南部與吐蕃接壤，北部與康里人相鄰，西部到達哈薩克西南部，幅員高達三百餘萬平方公里。

之前在“西遼是如何走向滅亡的？”問題中我曾經回答過西遼的建立歷程。這個問題讓我覺得可以從另外的角度再來分析一下。

西遼是一個由漢化的契丹貴族在中國新疆和中亞地區建立的多民族多宗教的區域性大國，在當時當地複雜的民族、宗教、政治情況下，西遼的統治延續了88年，有力的促進了民族的融合和中原文化的傳播，是一個偉大的國家。耶律大石為何能夠建立強大的西遼，我從以下三個方面來回答。

1125年，女真人擒獲遼天祚帝后，開始集中精力開始對付南邊的北宋，對於西遼來說來自東邊威脅減少了不少。但耶律大石也非常清楚自己的實力，並未貿然東征，1132年在葉密立稱帝后英明的選擇了向西拓展疆域。這個時候西域稍微有點勢力的喀喇汗國已經分裂成東西兩部分，高昌回鶻和花拉子模對西遼尚夠不成足夠的威脅，北邊的蒙古尚未統一，西遼在當時的實力佔盡了天時。

西遼入主中亞對於西亞諸伊斯蘭勢力來說是巨大的威脅。西喀喇汗國此時依附於塞爾柱突厥帝國，花拉子模雖未依附，但在宗教文化方面肯定是更親近同屬伊斯蘭文化的塞爾柱突厥。1141年9月，代表中原文化的西遼和代表伊斯蘭文化的塞爾柱突厥在撒馬爾罕附近的卡特萬草原展開了決戰，東亞文明再次戰勝了西域伊斯蘭文明，塞爾柱帝國自此一蹶不振，拱手將河中地區讓給西遼，西喀喇汗國與花拉子模歸附西遼。

耶律大石在大遼進過翰林院，擔任過刺史、節度使等軍政大員，在殘酷的政治軍事鬥爭中積累了豐富的政治經驗與軍事能力。奠定中亞霸主地位後耶律大石採取了比較開明的政策，使得漢、金、西夏、契丹、回鶻、突厥、波斯等民族關係融洽和諧，對宗教信仰的管理非常包容自由，贏得了民意。

天時、地利、人和，耶律大石得以建立西遼，稱霸中亞。

耶律大石，字重德，遼太祖第八代孫，秉承了遼人的騎射和漢文化，1115年中進士，提升為翰林應奉，當然這個翰林是遼國的翰林，遼華人稱翰林為林牙，耶律大石又叫大石林牙，是個文武雙全的傑出人物。

金軍攻來，天祚帝出逃，耶律大石當時為遼興節度使，與大臣立秦晉王耶律淳為帝，以守燕京，耶律淳死，蕭德妃逃回天祚帝處，

天祚帝誅殺了蕭德妃並責備大石說，我還沒死，你怎麼敢立耶律淳為帝，大石說，陛下有全國的力量，而不能阻擋一下敵人，讓人民生活在水深火熱之中，即使立十個耶律淳，也是太祖的子孫，豈不強似乞求別人來寬餚性命？皇上無言以對，賜給酒席，赦免其罪。

大石回去後，心裡不安，於是自立為王，帶了二百鐵騎乘夜逃遁。一路向北，收了點補給，又一路向西，收了十八部落王，寫信以之前邦交借道回鶻，一路上遇敵則敗之，附者撫之。行軍萬里，得了財物無數，兵益強大，士氣日漲。這就成了耶律大石的最堅基石。

耶律大石之所以能建立西遼還是和波斯聯國組成的塞爾柱王朝一戰，耶律大石以七萬軍隊一舉擊潰了塞爾柱王朝的十萬聯軍，從而威鎮四方，在加上所處地域，地廣人稀，1126年文武百官冊立耶律大石為皇帝，號稱葛爾罕，又以漢制尊號稱天佑皇帝，建立西遼。向東班師返回找了個好地方做為都城，稱為虎思斡耳朵。

耶律大石在位期間，施行了寬容平等的宗教政策，允許各種宗教發展，並延續了遼朝的南北官制，在遊牧區和農耕區採取了不同的兩種體系，卻是受漢文化影響很深的一個王朝

耶律大石1143年去世，在位二十年，廟號德宗。