劉邦被冒頓單于打敗，主要原因是連年戰爭對國力的摧殘，次要原因是國內並未真正統一，再次原因是劉邦的戰術性失誤。

公元前202年（漢高祖五年），劉邦在陶稱帝，西漢建立起對全國的統治。

此時的中原大地，歷經了三年反秦戰爭，四年楚漢戰爭，經濟凋敝，人口銳減。

漢興，接秦之弊，丈夫從軍旅，老弱轉糧餉，作業劇而財匱，自天子不能具鈞駟，而將相或乘牛車。——《史記·平淮書》

劉邦出行，想找四匹毛色相同的馬來拉車都找不到。至於漢朝的將相，有的出門只能乘坐牛車。可以想象當時物資匱乏的程度。

（劉邦，圖片來自《楚漢傳奇》）

劉邦曾在秦朝做過底層官吏，出差時路過一個縣，該縣當時的人口有三萬戶。等劉邦當皇帝之後再路過該縣時，只剩下五千戶，劉邦還稱道此地昌盛。可以推想，一個縣歷經戰亂之後只剩了六分之一的人口，還算是倖存人口較多的。至於其他地方，人口十不存一併不是一句虛言。

經濟凋敝和人口銳減使得劉邦所能呼叫的資源有限，無法支援他遠征匈奴。

劉邦與冒頓單于之間的戰役發生在公元前200年（漢高祖七年），此時漢朝僅僅是取得了形式上的一統，國內還存在七位異姓王，各異姓王有自己的軍隊和行政系統，中央政府對他們的控制力有限。

（公元前202年漢地圖）

（公元前210年秦朝全盛時期地圖）

對比漢高祖七年（公元前202年）的地圖和秦始皇三十七年（公元前210年）的地圖，西漢直接控制的領土不及秦朝全盛時的三分之一。

這種形式造成了兩個問題：第一、劉邦無法呼叫全國的資源與匈奴鬥。第二、劉邦必須留下大部分精銳軍隊看家和威懾諸侯，否則一旦失敗賠光了家底兒，各諸侯就會圍上來把他從皇帝位子上掀下去。

漢匈之戰的起因，便是異姓王之一的韓王信勾結匈奴。劉邦很想用一場對匈戰爭的勝利，來震懾其它諸侯國。漢匈之戰劉邦雖然敗了，但損失的僅僅是前鋒部隊，他完全有力量發動第二場漢匈戰爭。但他賭不起，如果真的與匈奴進行主力決戰，不論勝敗，都會實力大損。到那時，就真的壓不住國內的那些異姓王了。

公元前200年冬季，為剪除勾結匈奴的韓王信，劉邦發動三十萬大軍北上。軍隊進入太原郡後，連戰連勝，韓王信逃往匈奴。

匈奴人收攏韓王信的殘兵敗將，擁立趙國宗室之後趙利為趙王，成立趙國傀儡政府。

劉邦軍隊乘勝追擊，在晉陽、離石、樓煩西北三次大敗趙匈聯軍，形勢一片大好。

連連得勝的劉邦開始對敵軍產生輕視情緒，他親率騎兵追擊匈奴，將步兵遠遠甩在了身後，這給了匈奴可乘之機。

（冒頓單于）

在白登山，劉邦陷入匈奴四十萬軍隊的包圍之中，多虧陳平用計買通了冒頓單于的閼氏（匈奴正妻，相當於漢家皇后），閼氏在單于面前為劉邦說情，單于才放劉邦回去。

綜上所述，國內凋敝的經濟，虎視眈眈的諸侯，這些都成為劉邦的負擔，使他無法放開手腳與匈奴作戰。到了漢武帝時候，文景之治充實了國庫，周亞夫平定七國之亂基本解決諸侯問題之後，漢武帝才能放開手腳與匈奴死磕並最終打敗匈奴。

劉邦能夠打敗項羽，為什麼卻被冒頓單于打敗？這個問題好像沒有直接或者必然的關係。

常言說的好“勝敗乃兵家常事”，一戰不足以定輸贏。想當初，劉邦不也是一次次的被項羽追的落花流水？幸虧當時的劉邦跑的快，要不然，鹿死誰手，尚未可知。

劉邦“白登之圍”之後，再也沒有回覆元氣。原因有兩點：第一，當時楚漢之爭，劉邦五十多歲。從沛縣起兵經常“鍛鍊”，體力還能跟的上。白登之圍時的劉邦已經年過六十，步入晚年了。

第二，三年滅秦，四年滅楚，做皇帝后又陸陸續續的平叛。劉邦的一生幾乎沒有消停過。戰爭打的就是國力，所以當時大漢的國力和匈奴的國力嚴重不成正比。《漢書》記載：當時劉邦乘坐的六匹馬的“專車”都找不到相同顏色的六匹馬來拉，全部參差不齊。而劉邦“白登之圍”所看到的匈奴的騎兵。分東西南北四個包圍圈，每一個方位都是顏色統一的駿馬，令劉邦十分震撼。

所以說，劉邦打不過冒頓單于。所以說，漢朝初年，制定的對匈戰略是正確的。