師爺是古代衙門的行政長官請的私人顧問，師爺是沒有編制的，他的身份是私人僱傭，也不存在什麼級別了。由於師爺一般是學識淵博或者善於謀略的文人，僱主一般尊稱他為師爺，他由僱主為其支付報酬，為僱主出謀劃策，辦理文案，當然他只能以僱主的名義工作，不能以自己的名義。因為他不是官員體系的正式員工。

師爺是衙門主官的文膽，為主官記錄文案、起草政令，類似於現在的秘書+顧問。身份特殊，屬於衙門的編外人員，非官非民，有一定特權；同時也是官府和民間聯絡的紐帶。由於和衙門長官走的近，因此具有相當的地位。一般是落榜進士、舉人、秀才的主要謀生職位。

古代衙門的師爺，沒有正式級別，屬於當地官員自己僱傭的智囊。師爺的酬勞也是官員自己支付。古代師爺雖沒有正式級別，但各級衙門的師爺地位還是相當高的，因為這些人都有相當高文化水平，他們會為自己的主子出謀劃策，能影響到一級政府的很多政策走向，因此影響力也是非常大。例如，明、清時期的紹興師爺享譽全國。

著名的電視劇雍正王朝裡，雍正的師爺鄔先生，開始為雍正服務，為雍正繼承大位立下汗馬功勞。後又被田文鏡高價聘用。古代師爺雖沒級別，但在古代卻是一個地位很特殊，影響力很大的一個群體。

古代衙門的師爺，有很多種，比如錢穀師爺，刑名師爺，級別高一點的官會有奏章師爺。師爺沒有級別，不是朝廷的正式編制人員。也就是說不是吃財政的人員，不屬於事業單位的財政編制，工資由僱傭他們的官員發放。比如刑名師爺類似於周星馳電影裡面包龍星旁邊的吳孟達，專門掌管刑事訴訟和審理案件，類似於包青天旁邊的公孫策。衙門師爺根據所在衙門的高低，自然和現在的職位和級別不同，比如在縣衙、府衙，還有州衙等，跟現在的縣、市、省一樣，部門不同，級別自然不同，工作不同，職位也不同。比如縣衙的刑名師爺類似於現在的政法委秘書，錢穀師爺類似於現在縣財政局辦公室主任

隨著中西交流的日益頻繁和加深，傳統的師爺體制越來越不適應社會的發展變化，新興的洋務運動就對師爺體制形成了致命打擊，肇始者就是洋務運動的著名領袖張之洞。張之洞督鄂以後，第一項改革，就是不聘刑名師爺，在署中只設立刑名總文案，全督府中可以稱呼“老夫子”的僅僅是教讀先生。這一改革影響了省、道、府、州、縣各級衙門，它們都紛紛效仿，改設刑名師爺為科長，幕友制度由此逐漸走向終結。從歷史角度看，清末幕友制度的終止，並沒有從根本上杜絕師爺職業，只不過是師爺職責從體制外又回到了體制內，從幕友角色又重新回到了幕僚角色

我相信，大家在各種歷史題材的電視劇中，都有見過，官員的身邊總有一位或者更多的師爺。

師爺，又稱幕友、幕賓、幕客等，是人們對於作幕之人的一種俗稱。他們通常是由幕主個人花錢聘請的，與幕主實屬僱傭關係。師爺，主要工作是幫助幕主出謀劃策，解決一些比較棘手的問題，有點類似於現在的領導秘書，但實際上呢，兩者也有一定的差別，師爺雖然是政府部門的佐治人員,但一般並無官銜職稱,也不在政府體制之內；而我們現在的領導秘書，屬於政府部門人員，屬於財政編制。

師爺發源於周官幕人，最有名的當屬紹興師爺。主要原因如下：

首先，江南讀書識字的人比較多。其次，科舉的競爭大，大量的文人落榜，只能自謀出路。最後，紹興地區人多地少，根本無法養活那麼多人，也只能外出討生活。早在清朝的初期，就出現“無紹不成衙”的說法。意思是沒有紹興師爺的衙門，很難正常運轉下去，可見師爺們的重要性。

那麼，師爺的日常工作有哪些呢？一般來說，一個地方衙門最重要的工作有兩點，那就是錢糧和刑名。但是那些知府、知縣都是透過科舉制度考上來的，平常都是之乎者也，很可能不懂法律條文和算賬。因此，地方官員上任之後，一般都會聘請兩位師爺。一人負責刑名事務，另一個負責錢糧計算。在電視劇中，知縣大人升堂的時候，身邊總會站一個師爺。這個師爺就是刑名師爺，專門負責斷案子等司法程式。至於錢糧師爺，一般都在幕後。

另外，師爺的俸祿也是非常高的！一般來說，知縣一年的收入有1000多兩銀子。師爺一年的工資至少在200兩以上，至於，專業的師爺的能力更強，當然，薪水也就越高。比如在電視劇雍正王朝中，鄔思道一年的工資就是3000兩銀子。

有清一代，師爺非常活躍，上自督撫，下自州縣，都聘請師爺佐理政府事務。晚清，曾國藩幕府人才鼎盛，形成近代軍閥幕府，但是，由於師爺並不是朝廷認可的官僚，所以在清朝晚期，著名的洋務派官員張之洞向皇帝上奏，呼籲改革師爺制度，被採納，師爺的歷史就此終結。所以可以說，張之洞是師爺制度的終結者