沈榜、明萬曆十八年（1590年）曾任順天府宛平縣知縣，在任期間留心時事，搜尋掌故，根據署中檔案材料編著了《宛署雜記》，它記載了明代社會政治、經濟、歷史地理、風俗民情、人物遺文等資料，在北京史書匱乏的封建社會，它實際是宛平的縣誌，也是北京最早的史書之一。

沈榜宛署雜記記載了明代京城百姓的一些過年方式，對了解古代春節民俗有一定幫助。

四百餘年前的京城，正月初一一大早起來，一家之主就會帶領全家拜天地、拜祖先的牌位，然後給長輩祝壽，全家一起做“匾食”。若是出門遊玩，路上見到了親戚朋友，小輩就當街給長輩磕頭行禮。匾食是北地方言，泛指餛飩、水餃之類的麵食。如今許多地方有春節包餃子的習俗，大約就是由此沿襲下來。至於祭神祭祖的儀式，也是隆重而嚴格的。把草紙剪成紙錢，和以不同的供品，分別供奉於祖先牌位和神像前。祖先牌位的供品為三牲熟食，紙錢在三天後焚燬；神像前則供以果子素食，紙錢在過了元宵之後才焚燬。

無論男女老幼，在節日期間皆以金箔紙折成飛鵝、蝴蝶、螞蚱等形狀的飾物，插在頭上，用於烘托喜慶氣氛，名為戴“鬧嚷嚷”。大的鬧嚷嚷有巴掌那麼大，小的如銅錢大小。一般人都是戴一個，也有故意炫富的有錢人，在頭上插滿了鬧嚷嚷。

明代的煙花爆竹已經有了相當高的製作水平，品種有數百種之多，可以表現出逼真的花草人物等圖案。煙花從製作材料和形態上進行區分：用泥包裹的叫“砂鍋兒”；用紙包裹的叫“花筒”；用筐封裝的叫“花盆”；只發出聲響的叫“響炮”；能飛上天空的叫“起火”；飛上天空後發出響聲的叫“三級浪”；在地上旋轉的叫“地老鼠”。一些權貴大戶人家，每年都會請巧手匠人制成各色煙花，在除夕通宵燃放，一年僅是放煙火就要數百兩銀子，相當於一個縣一年的財政收入。

從正月初十到正月十六，是賞燈的日子。每年的這個時候，各地的制燈工匠和商人紛紛雲集京城，把自己的產品拿到東安門外迤北大街售賣。燈市上形形色色的花燈，應有盡有，專程前來觀賞的人摩肩接踵，男女皆有，熱鬧非常。正月十四開始試燈，各種花燈開始點亮懸掛；正月十五燈會正式開始；正月十六罷燈。

罷燈這天晚上，京城的婦女會結伴夜遊，由其中一人持著點燃的香在前面走，其餘的人跟在後面，名為“走百病”，祈禱在新的一年裡無災無咎。如果走過的地方有橋，就三五個婦女相攜而過，取度厄之意。在城門處，婦女還會在黑暗中摸索城門釘，如果能摸到，就是吉兆。這一夜，正陽門、崇文門、宣武門都通宵不閉，任由百姓往來，士卒校尉則通宵巡邏，維持秩序。至此，年才算是真正過年。

這個題目問得太大，如果按朝代順序來答，從秦到清，歷代風俗要寫一大本書。歷代各有各的風俗，但民族傳統風俗相對延續，而不同民族的風俗則大不一樣。所以，回答此題，只能一小見大，姑且看看滿清的皇家，過年會講究一些什麼風俗。

光緒皇帝被慈禧太后剝奪了皇權，仍然要恭行滿清風俗與皇家禮儀。大年三十凌晨3點，光緒帝起床後先去幾處佛殿拈香，一直要忙到六點正。然後，從鳳彩門下轎步行，由乾清宮西暖閣出發，去給慈禧皇太后請安。

到了正午時刻，慈禧皇太后在養性殿升座，光緒帝攜文武大臣再到殿前行禮。光緒還擔戴皇帝的虛名，大年三十要親率愛新覺羅的男性宗親，行拜天大禮。

傍晚5時，光緒帝率近支宗親、滿蒙各王公，及皇宮嬪妃，到寧壽宮給慈禧皇太后行辭歲大禮。然後，光緒帝要陪慈禧皇太后吃晚飯。這頓年夜飯是清宮最隆重的盛宴，祖上各位皇帝在這頓盛宴上，都是唯我獨尊，輪到光緒帝，他不能享受獨尊，還要親自為慈禧侍膳。

光緒先跟隆裕皇后一起，向慈禧皇太后進奉玉如意，進膳時要象徵性先給慈禧夾幾口菜，以示孝敬，然後自己才能吃，也只能吃到第三口，司禮太監就會大喊一聲“撤！”只要喊“撤”，包括光緒帝在內，為慈禧皇太后侍膳的所有人都得停下筷子。意為奉行祖制，後世子孫不可貪戀口腹之慾，光緒帝也不能例外。

大年三十晚上，光緒帝要陪慈禧皇太后守歲，在宮內看戲通宵達旦。慈禧太后要玩到什麼時候，就得陪她到什麼時候。舞臺上的大戲演得十分熱鬧，一整天鬱鬱寡歡的光緒帝，一點也不快樂。他一心喜歡的是珍妃，而不是慈禧強加給她的隆裕皇后。有慈禧在，珍妃連年夜飯也不能上桌，在慈禧皇太后眼裡，珍妃連個奴婢都不如！

一直要等到看完戲，慈禧皇太后困得睜不開眼了，乘轎回宮以後，光緒帝才能回宮安歇。可憐！尚未眯糊多久，又得起床，大年初一的開門炮響了，光緒帝要緊趕著去給慈禧皇太后拜大年了……