過去在日本的便利店買東西，不時可以看到店員胸前佩戴的名牌上寫著漢字，那多半是打工的中國留學生。現在，便利店裡卻常會碰到來自東南亞、膚色更深的店員，日語還不是很熟練，給客人鞠躬的時候，不像日本人那樣先彎下腰，而是先點一下頭。

這些留學生和外來勞工，多半是在日本短期工作，如果想長期定居日本，還不是那麼容易，因為日本目前並沒有清晰的接受外來移民的政策。

儘管長期飽受少子化和人口老齡化的困擾，嚴重缺乏勞動力，但是否接受移民，在日本仍然是個諱莫如深的話題。

整個2018年，日本國會一直在爭論這個問題。執政的自民黨希望，今後5年能從國外引進34萬人從事基本勞務工作。說起來，這不過是每年引進六七萬人而已，但仍然遭到議會中其他黨派的堅決反對。

有意思的是，一向被認為保守的自民黨，最願意引進移民增加勞動力，而自稱“革新派”的一些在野黨，反而堅決反對接納移民。不少呼籲日本“改革開放”的媒體，也同樣明確表示不接受外國移民。這樣的悖論，或許是“不當家不知柴米油鹽貴”的最好例證吧。

無論政客們以什麼原因反對移民，日本現在已經到了不得不正視勞動力嚴重短缺的時候了。2018年，日本全國的新生兒數量為92.1萬人，比2017年減少了2.5萬人。與此同時，日本當年死亡人數為136.9萬。也就是說，僅2018年一年，日本就減少了44.8萬人。隨著老齡化和少子化的加劇，以後每年“消失”的人口恐怕還會繼續增加。

按照目前的政策，每年只准許數萬人進入日本短期勞動，但不歡迎他們成為移民定居日本，這個國家的勞動力問題真是看不到什麼解決的希望。實際上，現在即使放開移民，日本勞動力市場的吸引力也已經大不如前了。30年前，中國改革開放之初，我剛去日本時，打一小時工幾乎相當於國內兩個月的工資。現在，中國發展日新月異，日本的薪資水準與中國相比早已不再有競爭力了。因此，在日本便利店打工的外國店員，也變成了以越南和其他東南亞國家的留學生和勞工為主。

日本走過的路也告訴我們，未來的國力競爭，很大程度上是勞動力活力的競爭，因此要提早規劃老齡化時代的勞動力和移民政策。一個國家的“移民魅力”，既體現了軟實力，更對未來的“硬實力”至關重要。

記得在日本留學上課的時候，我們的經濟學老師告訴我們，日本解決現在經濟困局的最簡單最有效的方式就是，開放移民。

但是事實上，這件事並沒有想象得那麼簡單，而且困難重重。

最大阻力其實就是來源於國民。大家也知道，日本是個相對比較排外的國家，而且對自己的種族自信心還是比較強的。大部分日本人認為日本曾經和現在的各種輝煌和頂峰，整個社會大環境的安定和有條不紊地運轉，社會福利的優越，治安的良好等等，都是因為日本民族單一，占人口絕大部分比例的大和民資團結一心，拼搏努力的結果。很多日本人認為，開放移民，雖然能簡單粗暴地解決人口勞動力問題，但是卻會帶來非常大的隱患。

首先，很多日本人認為當今的日本，作為發達國家，制度優越，福利完善，是大和民族奮鬥的結果，憑什麼讓外華人來日本坐享其成，享受日本社會的各種福利呢？幾代人建立起來的現代國家，卻要與外華人一起分享，甚至外華人也要參政，要分日本人的蛋糕，會直接影響到日本人的根本利益，也會造成日本民族的不純正，引發各種不必要的麻煩。

更重要的一點是，大部分日本人認為，一旦開放移民，會對整個國家和每個人的生活，產生負面的影響。眾所周知，日本人民族單一，素養較高（他們自己也這麼認為），社會文化成型，一旦外華人大量湧入，就會影響這種純粹性，會造成社會治安惡化，甚至造成社會不穩定；會增添很多不必要的麻煩，比如民族、人種、信仰衝突，會破壞日本文化的純粹性。最重要的是，甚至會侵蝕日本人的利益和福利，比如與日本人爭奪工作機會等等。

所以日本國民是堅決反對開放移民的，日本政黨為了能夠贏得選舉，嘴上也都會說堅決不會開放移民。但是日本的殘酷現實，當政的人卻心裡十分清楚，人口尖山，勞動力不足，社會缺乏活力。這就形成了矛盾，也就是題目裡所說的尷尬局面。

但是，日本政府也不傻，他們已經在不斷試探底線，藉助其他形式逐步放開外華人准入制度，逐步嘗試著接收外華人。比如今年剛公佈的新的入國管理法案，就開始允許透過考試和技能測試的外華人純勞動力在日本工作一定年限後，也可以申請長期在日工作，也可以把家人接到日本。這個政策其實就是變相地開了一個移民口子，但是具體實施上會怎麼樣，還是未知。