這主要還是因為曾國藩等在朝廷做官的湖南人積極響應清廷號召，發動同鄉為功名利祿奮戰所致，當然站在清廷角度看也可以說成是曾國藩等人為了保家衛國，匡扶儒家大義積極抵抗太平軍。為什麼其他團練沒能像湘軍一樣迅速崛起？這就跟曾國藩本人關係很大了，他比其他官員更狠更賣力，可以說是老當益壯吧，也可以說是為了光耀門楣，正是他的強悍作風帶出了不同於其他團練的湘軍。

清朝初年，清軍的主力是“八旗兵”其中又分為八旗滿洲、八旗蒙古、八旗漢軍，但是隨著天下太平，八旗制度的弊端暴露出來，這些原本驍勇善戰的“八旗兵”騎射荒廢，戰鬥力急劇下降。

在“八旗兵”不堪重用的情況下，“綠營兵”成為了清王朝的主力，這些綠營兵開始是清朝收編的明軍舊部，進行了重新重新組建，“綠營兵”在平三藩，以及乾隆時期的數次戰鬥中發揮了極大的作用。

但是“綠營兵”到了乾隆後期和嘉慶年間，也逐漸腐化，以至於到了鴉片戰爭和太平天國之亂時，綠營兵上陣，一觸即潰。這時候以湘軍，淮軍為首的地方團練武裝登上了歷史的舞臺。

“湘軍”也稱作“湘勇”，在清朝初期“勇”只是戰時臨時招募的武裝，戰後即解散，士兵軍服上有大寫的“勇”字。由於綠營和八旗兵已不足用，朝廷飭令各省舉辦團練，這種以同鄉或者師生關係組建的軍隊，戰鬥力和紀律性都強於八旗軍和綠營，於是漸漸成為對抗太平軍的主力，也成為了清朝後期清軍的主力部隊。

當時清朝的軍隊主力是八旗兵和綠營兵，但是被太平軍打得不堪一擊。清軍士兵積習太重，軍隊腐敗，不聽指揮，協調性差，軍備長期廢弛，

1853年曾國藩奉命開始辦團練。團練就是鄉團和練勇的合成。鄉團就是在村裡招募壯士練習，練勇是在省城設定一大團，認真操練。曾國藩經過深入考察後，認為舊式軍隊沒有凝聚力，不能為了戰爭的勝利而通力合作。他用新的方式編練軍隊，組成湘軍；選拔精壯男丁，然後由懂得軍事的人領導；從上到下，團結一心，士兵全完聽從將領指揮。

湘軍的將領大多是知識分子和地方紳士，士兵大多是落後閉塞的農民。這些農民沒有收到反抗思想的影響，也沒有受到官場和軍隊習氣的影響，容易訓練和聽指揮，是他們團結一心。湘軍的將領很多都是從知識分子和鄉紳中挑選出來，並且利用封建的學通關係和親族關係、同鄉關係糾集在一起。因此湘軍這隻武裝具有一種各種封建關係維繫的紐帶，

湘軍造船購炮，重視和訓練水師。這點在海上和太平軍決戰起了很大作用。

曾國藩進攻太平軍時，還發表《討粵匪檄》，中說道：太平天國運動“舉中國數千年禮儀人倫詩書典則，一旦掃地蕩盡，此豈獨我大清之變，乃開闢以來名教之奇變……”，號召官僚地主階層起來共同鎮壓革命。

清朝入關之後，實行的一系列政策，尤其是安置“八旗軍”的政策是有問題的，當然，這裡的八旗軍包括滿、漢、蒙各族。圈地運動八旗軍獲得了生存的耕地，但是他們不善於耕種，迫於生計典押了出去，直到清末，八旗子弟的生計問題從未解決。再者，在軍事上實行“滿城駐防”，軍隊和家人住在一起，戰鬥力削弱，本質上講，這是一種完全的防禦政策。八旗駐防制度在入關後有了重大改進，在全國形成了一個體系。沿運河駐防線(京師、德州、杭州)，沿黃河駐防線(開封、西安)，沿長江駐防線(江寧、成都)，東南沿海駐防線等等。生計問題、滿城駐防等最終導致八旗軍戰鬥力削弱；戰鬥力削弱後的駐防體系完全成了被動防禦。所以，太平天國運動爆發後，八旗軍和綠營鎮壓不了！

團練是清政府慣用來鎮壓起義的反動地主武裝，早在嘉慶時期就依靠這支武裝鎮壓了白蓮教起義，咸豐皇帝妄想效法，依靠地方武裝。曾國藩說過:民無糧則必從賊，賊無糧則必變流賊，則天下終無了日矣。曾國藩正是抓住了太平軍這一軟肋，從文化傳統、高標準、高津貼等建立起一支強悍的地方武裝——湘軍。步步為營，穩打穩紮，最終鎮壓了太平天國運動，這也是為什麼湘軍在長達十多年的戡亂戰爭中從無經典戰例的原因。綜上所述:

其一:八旗、綠營戰鬥力嚴重削弱，借鑑古例，中央沿襲“團練”，建立地方武裝。有了中央給出的合法化，這是湘軍等地方武裝能夠建立的關鍵所在。

其二:移動作戰是太平軍等農民起義的基本戰法，完全沒有後方支援或者“大後方”這一概念。

其三:在整場戡亂中，曾國藩一直是湘軍的統帥和靈魂人物。他贏不在戰場，他是依靠文人思維打仗的軍事家，況且，湘軍是一支高標準建立起來的武裝！曾國藩可以輸一場戰役，只要他擁有一個堅固的堡壘和充裕的後方，一步步裡圍剿太平軍。

其四:太平天國本身的理想矛盾和它的戰略方向，沿長江而上，不得不和湘軍接戰。