“倚天照海花無數，高山流水心自知”，這句話與其說是曾國藩的一種境界，更不如說是他對當時自己所處環境的清醒認知。

當時與其說是曾國藩舉旗一呼天下反的機遇，更不如說是他正處在四處刀山火海的危險境地。就在湘軍攻入南京城時，南京外圍集結的各路清軍正磨刀霍霍盯著湘軍，就等湘軍有異動，立即撲殺。而湘軍在攻入南京前已經有八九個月沒發軍餉了，一支疲憊不堪，且又飢餓的地方軍隊在經歷惡戰後又怎麼能與以逸待勞、裝備優良的朝廷大軍對抗。

且湘軍最鼎盛時也才三十多萬，屬曾國藩直接指揮的只有十多萬。其餘人馬歸與曾國藩並不怎麼對付的左宗棠、駱秉章、官文等人指揮。駱秉章忠於朝廷，又與曾國藩有矛盾，絕不會隨曾國藩造反。官文是滿人，慈禧太后的心腹，更不會反。左宗棠或許出民族大義會反，但他與曾國藩向來不和，早晩分道揚鑣。李鴻章油滑狡詐，只要有人開個好價，他是會毫不猶豫的往這位對自己有提撥之恩的恩師身上捅刀子的。

曾國藩以忠君衛道之名起兵，天下讀書人受此感召，紛紛投入湘軍大營效力。曾國藩若反，這些人未必會追隨。洪秀全會失敗，是因為他與天下讀書人為敵。曾國藩若反，只會成為洪秀全第二。

而咱們那位慈禧太后雖然在洋人面前唯唯諾諾，但對付自己人，玩起政治套路來卻遊刃有餘。她不停的往曾國藩的地盤上滲沙子，她提拔曾國藩下屬與曾國藩平級，使其難以節制。在曾國藩的兩江地面上安插與曾國藩不和的官員，使身為兩江總督的曾國藩甚至無法調動自己轄區內的錢糧。

就算曾國藩能滅掉滿清，北邊還有幾十萬捻軍，南邊還有幾十萬殘餘太平軍，再加上各地亂黨、會匪。不花個十年八年的，難以平定。以曾國藩當時的身體狀況，估計都撐不到那個時候。況且他身邊還有一個野心勃勃、心狠手辣的九弟。

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提到中國的近代史，曾國藩是絕對不能繞過去的一位人物，他是“晚清中興四大名臣”之一，先後擔任過兩江總督，直隸總督，是一位位極人臣的封疆大吏。他的處世交友之道，治家方略、人格修養等一直是後人學習研究的典範。位高權重的曾國藩，本有機會稱帝，為何拒絕了呢？

先來看看曾國藩稱帝的時機。曾國藩的發跡主要是鎮壓太平天國運動。太平天國運動爆發後，清軍八旗子弟已經嚴重衰落，戰鬥力嚴重縮水，此時曾國藩大膽提出了自己的軍事想法，他透過招募湘勇，然後操練軍隊，付給士兵們多倍於普通士兵的薪水，使得這些士兵死心塌地的為曾國藩賣力。1864年，湘軍攻下了天京城，活捉了洪秀全的兒子洪天貴福，自此，困擾清廷14年的太平天國運動就此謝幕，曾國藩和他的湘軍成了最大功臣。

此時湘軍的戰力達到頂峰時期，手下猛將如雲，而且湘軍還佔據著江南的富饒地區，況且清政府已經腐敗無能，風雨飄搖，正是曾國藩稱帝的好時機，即使不能滅了清朝，還可以和清朝劃長江而治。而就在此時，左宗棠、以及曾國藩的3位幕僚王闓運、胡林翼、彭玉麟先後4次勸曾國藩稱帝，但是曾國藩卻拒絕了。曾國藩借用千前人的詩句，用一副對聯給出了此時此刻自己的想法：倚天照海花無數，流水高山心自知。

倚天照海花無數，流水高山心自知。描寫的是，獨自一人站在大海旁邊，Sunny照在海面上，七彩繽紛的浪花四濺，江山如此多嬌，這是一個到處充滿誘惑的世界，但是面對這些誘惑，卻不為所動，自己要像高山流水一樣，擁有一份內心的堅守和一種超然的追求！這幅對聯描寫了曾國藩的一種人生的超然境界，體現出他作為一個大儒，忠君愛國、堅守人臣的行為和心理。綜合來說，是根深蒂固的儒家思想使得曾國藩放棄稱帝，越是站在高處，越要克己修身。

當然，除了曾國藩自身原因外，還有一些其他一些方面的原因。第一：湘軍已經戰鬥了14年，士兵們經過長年的征戰，已經身心疲敝，此時好不容易攻克了太平軍，圓滿完成任務，大家都想解甲歸田，好好與家人團聚，所以士兵們無心再戰的人數居多。

第二：清政府雖然腐敗無能，但是瘦死的駱駝比馬大，以蒙古親王僧格林沁為首的清軍，仍舊有大量的軍隊部署在全國各地，尤其是南方地區，就是用於監視曾國藩，監視湘軍的一舉一動，防止他們有二心。

第三：仍舊是儒家思想的影響。曾國藩作為一個大儒，他肯定也是熱愛人民、體恤人民的，經過14年的戰亂，南方地區已經民不聊生，怨聲載道，人民家破人亡、妻離子散的例子比比皆是，如果此時曾國藩再次掀起反清大旗，勢必會再次增加的人民的痛苦，而這也恰恰不是曾國藩所願意看到的。