20世紀是人類生理生命空前成長時期，人類平均壽命從1900年的31歲增加到2000年的66歲。成年人的平均身高增加了8釐米，體育記錄每年都被推翻。然而，在21世紀初人類的增長明顯放緩，而這種變化成為一種趨勢，而不是一種反常現象。這讓希望未來更長壽比如活過200歲甚至更長時間的未來主義者感到沮喪的是，沒有任何跡象表明，在沒有嚴重技術干預情況下，人類還會達到新的生物高度，相反，人類正在停滯不前。

去年，在Frontiers in Physiology,雜誌，法國體育生物醫學研究和流行病學研究所的研究人員提出了一個強有力的證據，證明人類可能正接近生物極限。現在有可能透過運動記錄、壽命或身高來確定人類物種的生物極限，儘管營養、醫學和科學在不斷進步，這些生理特徵不再增加。這表明現代社會已經使我們的物種達到了極限，而我們是第一代意識到這些侷限性的人類。如下圖所示，在基礎體育賽事中人類表現正在趨於平穩，圖片顯示800米短跑、跳高和投籃的十佳表現。

此外，成年人類不再更高，如下圖所示，隨著時間的推移，大部分國家的平均成人身高開始趨於穩定。此外，在過去的一個世紀裡，最年長男性和女性死亡年齡保持在大約110到120歲之間，只有一個人類——法國的Jeanne Louise Calment活到120歲以上。

這些資料並沒有顯示人類正朝著新的生理高度前進，而是正慢慢接近潛在的不可打破的生物極限。在機器人、人類增強和控制論領域，超人類的努力可能會讓我們超越這些極限，但代價可能是人性。

儘管智人可能已經到達了生理極限平臺期，但要確保每個人都有機會充分發揮自己的潛力，還有很長的道路要走。瞭解人類物種極限使任何個人及社會都有明確的目標，當達到穩定時，就要防止衰退，即使保持接近上限也會變得更加昂貴，這一目標將是本世紀最嚴峻的挑戰之一，特別是在人類活動造成的新壓力下，對人類、環境和健康都造成了有害影響。

荷蘭的一項最新研究報告稱，到2070年，某些國家的平均壽命超過100歲，相當一部分人活可到125歲。那時，人類的壽命最高可達到160歲。當然，這依然是一個有爭議的結論。

目前確定的活得最久的人，是法國的珍妮·卡爾芒，她活了122歲又164天，這項吉尼斯世界紀錄至今無人打破。出生於1875年2月21日的珍妮，死於1997年8月4日。她的父親活了93歲，母親活了86歲，哥哥活了97歲，全都遠超當時的平均壽命。

珍妮的丈夫73歲時因食物中毒而亡，她的獨生女兒36歲時死於肺炎，外孫車禍去世時，也只有36歲。1965年90歲時，由於沒有繼承人，珍妮簽下合同，將自己的公寓賣給47歲的律師安德烈。條件是安德烈每月支付她2500法朗，直到她死。

安德烈沒能活過珍妮，他77歲時死於癌症，此時珍妮120歲。安德烈的遺孀繼續支付珍妮錢，直到兩年半後珍妮去世。這樣，安德烈家共向珍妮支付了90萬法朗，是公寓價值的3倍。

第二年，美國一家電視臺拍攝關於梵高的資料片，她又將對梵高的印象在鏡頭前說了一遍。隨後，人們再來採訪她，不再因為梵高，而是因為她罕見的高壽。她120歲那年，法國電視臺為她製作了紀錄片《珍妮·卡爾芒的120年》。

過完122歲生日後，她不再出現在公眾面前。這一年8月4日，珍妮無病因安靜過世。雖然在她之前和在她之後，有不止一例聲稱比她活得長，但全無證據。而有確切資料證明並經得起考證的，珍妮是世界上活得最長的人。

她說自己並沒有為長壽做什麼特別的事情，只認為，歡笑和幽默是最好的長壽秘方。珍妮愛喝波特酒，每週要吃1公斤巧克力。直到119歲那年，她的醫生嚴禁她再吃巧克力，她才放棄了這持續了一生的愛好。她從21歲時開始抽菸，同樣，119歲時不再抽菸。

珍妮在85歲時開始學習劍術，並一如既往地以腳踏車當交通工具。直到滿過100歲，她才不再騎腳踏車出行。但在115歲之前 ，她仍然安步當車。她不胖也不瘦，至死都身材不錯。生命的最後幾年，她是在輪椅上度過的。直到死之前，她的心智都完全健康。

目前可考的已知最長壽的男性，是日本的木哲村衛，他活了116歲又54天。還在世的最長壽的女性，是日本的田中老奶奶。她出生於1903年，如今已經115歲了。依然健在的最長壽的男性，也是日本人，叫野中鬱次郎，已經活了113歲了。