鄭成功的部隊的確是反清復明最有希望的一支力量，很多都是以前跟隨鄭芝龍打仗的，戰鬥力較強，人數最多時期達到17萬人之多。

清朝也意識到他的威脅，千方百計想招撫，1652年，順治皇帝命令閩浙總督劉清泰帶給鄭成功一道招降敕令，勸其歸降，裂土封王。其父鄭芝龍當時也被迫給他寫信，勸他也投降，鄭成功回信說父親不忠，就別掛兒子不孝了。然後便進攻浙江樂清、寧海等地。

然而，鄭成功救不了大明朝，主要還是過於輕敵，其實他還是有機會的。

鄭成功最有希望的一次是永曆十三年(1659年)春天的北伐。

鄭成功與名將張煌言合師，水師經舟山至崇明，進入長江，打下鎮江，沿途城市“或招降，或克服，凡得府四，州三，縣二十四”，直接威脅南京，在獅子山紮營。這時候，如果鄭成功直接進攻南京城，清軍很難守住，可惜清朝總督郎廷佐用了假投降的計策，讓鄭成功放鬆警惕，結果兩面夾擊，打敗鄭成功。鄭成功在退兵途經鎮江時，悔恨交加，放聲痛哭:是我輕敵,非爾等之罪也!

這也是鄭成功最後一次主動北伐了。

這一仗打敗，明朝再無光復的希望。

先說鄭成功的軍事才能及其麾下武裝的實際戰鬥力，與當時人才濟濟的清廷和刀鋒依舊的八旗軍尚無法相提並論。

誠然，鄭成功部隊的長處在於擅長水戰，但相應的其陸戰、野戰特別是攻堅戰能力就要差得多，而且鄭家軍起家於武裝海商集團，雖然後來割據一方，但官兵無論紀律嚴明程度、訓練水平，還是戰術配合與戰鬥意志等方面都很難跟清軍匹敵。

從史料記載的歷次戰鬥來看，鄭軍敗多勝少——1647年攻打海澄、泉州失敗；1648年再攻泉州失敗，軍民死傷無數；1650年圍困潮州失敗；1651年遭清軍偷襲丟失廈門，後來收復；1652年圍攻漳州失敗；1658至1659年2次北伐均告失利。

當時清朝作為一個新生政權的銳氣正盛，而且由於貴州、兩廣、雲南、川南、浙東等許多地區還未平定，清廷依然保持著很高的戰備意識，統治集團雖有派系之爭，但對付外敵大體仍可保持團結一致。

反觀鄭軍內部卻矛盾、罅隙很深、很多，鄭氏親族之間、部屬將領之間，乃至於原住民和客家人之間都存在諸多不和。需要指出的是，由於清初高壓政策和明末腐敗，東南沿海地區對於反清復明的熱情並不一樣，當時鄭軍在福建、廣東各地攤派、強徵糧草和賦稅，都引發過很多不滿情緒和反抗行動。

比如1652年鄭軍圍困漳州，城中已經到了“人相食”的地步也沒有開城投降。而在有些地區，當地豪族出於抗稅、自保的目的，甚至不惜引清兵前來攻打鄭軍。就連鄭成功手下大將，也有不少人出於各種原因（遭責罰、親友被殺、受冷落）投降清廷。可見，對於明末清初的人心叵測還是要有足夠清醒認識。

至於說鄭成功與各路南明武裝配合的問題，更是一筆糊塗賬——他與南明潮州總兵郝尚久火拼、為與清廷議和放棄與浙東義軍北伐的良機、辜負李定國9次致信與他聯手進攻的殷切期望，可以說他的反清復明充滿了鄭氏小集團的利益算計。

而等鄭成功起大兵進攻南京時已經到了順治十五年（1658年），由於清初的殘酷鎮壓，江南地區的反清復明力量一蹶不振，根本無力協助、配合鄭成功的軍事行動。

為什麼救不了大明朝，從他的死就可以看出來。

據我看到的資料，鄭成功不是臨終下令殺死妻、兒、孫，而是下令殺死兒、孫，屬下不從，鄭成功受此刺激，才猝然去世的。

鄭成功在抗清屢戰屢敗之後，退守臺灣，驅逐荷蘭殖民者，終於站住了腳跟。他的長子鄭經，在外鎮守。當時清朝漸漸坐穩了江山，反清事業千瘡百孔，鄭成功心情很是壓抑。

忽然有一天，鄭經派人送信，說是自己的侍妾生下了兒子。鄭成功年僅三十九歲，就當了爺爺，非常高興。不料接下來傳來訊息，鄭經的這個孩子不是侍妾，而是乳母所生。

有的史料語焉不詳，只說鄭經“私通乳母”。但有的史料中解釋，與鄭經私通的，不是他自己的乳母，而是他的小弟弟的乳母。如果是後者，在今天看來，倒也無所謂。但是在當時，卻是亂倫的大罪。

鄭成功聞之大怒，派人去斬殺兒子鄭經、與他私通的乳母、剛生下的長孫（我看到的資料裡，沒提到要殺自己的夫人）。但是派去的人認為鄭經罪不至死，並且是獨當一面的大將，違令不殺。鄭成功認為兒子亂倫，部將違令，受刺激不過，猝然而死。

一個所謂的英雄，一支部隊的將領，既管不了兒子，又約束不了下屬；遇到挫折不能冷靜，一氣即死。這樣的人才，怎麼可能挽救一個已經滅亡的朝代？