隋朝末年，投奔竇建德、劉黑闥義軍，亂世中屢建戰功。貞觀初年歸李唐，隨李靖北伐東突厥，在夜襲陰山一役中，作為前鋒率先攻破頡利可汗牙帳。顯慶二年，累功升任行軍大總管，開始獨當一面，並以其非凡戰績和正直為人深受唐高宗的賞識與信任，屢委以重任。徵西突厥，平蔥嶺，夷百濟，伐高句麗，定方前後滅三國，皆生擒其主，將唐朝國土向西開拓至中亞，向東擴充套件至北韓半島，為大唐帝國立下不世之功。先後遷任左驍衛大將軍、左武衛大將軍，封邢國公。晚年受命擔任安集大使，全面負責對吐蕃的軍事防禦。乾封二年去世，年七十六歲，追贈幽州都督，諡曰莊。

中國古代都是使用冷兵器作戰，而且大部分平民教育程度並不高，所以每次作戰的時候將領就顯得尤為重要。有真本事的將領在作戰的時候能夠最大程度的減少戰場上的損耗，無論是進攻還是撤退都顯得遊刃有餘。因為打仗都是這種情況，所以很多在戰場上傳出名聲的將領就隨著歷史流傳下來，大部分都是因為擁有作戰上的天賦和本領才被人記住。但唐朝的時候有一位將軍，投靠在李世民的麾下，只被李世民派出去打了一次仗之後就再也沒有啟用過他，但是在後世卻給這個人非常高的評價，這究竟是什麼原因？

在李世民的手下有很多人才，大部分都是李世民親自招攬的，所以李世民看人的眼光很準。但萬事都有例外，李世民手下有一個將領叫做蘇定方的，在統治唐朝20多年的日子裡，蘇定方只上了一次戰場之後就再沒有出去打仗過。蘇定方正好出生於隋朝末年的時候，全國各地都在發生戰亂，到處都是起義部隊，他的父親為了保護自己居住的地方就組織了一批隊伍進行訓練。

他當時只有15歲，也跟隨著父親在這個隊伍裡訓練，沒多久之後父親就帶著隊伍一起去討伐附近的山賊。他在其中表現的尤為勇猛，每一次作戰都活躍在前線，不停的對賊寇進行衝殺，而且每次作戰基本上都沒有受傷。也因為他這種作戰方法讓訓練團隊裡的人對他非常崇敬，等到他父親死後，他就繼承了這個訓練團隊首領的位置，繼續率領著這批隊伍不斷的為保護家鄉活躍著。

但由於各地起義的部隊太多，慢慢的有一些部隊就形成了幾萬人的大勢力，而他的周邊就有很多個這樣的勢力。他手下只有幾千個人，如果不去投靠一方勢力，很快就會在這些勢力的夾縫之中被碾碎。經過一番考慮之後，他決定帶領自己的團隊去投靠竇建德，因為這個人不像其他人一樣燒殺搶掠，對百姓特別好，是一個仁義之人。在投靠了竇建德之後，他一下子就從首領變成了帶領一隊人馬的將領。

由於他作戰的風格極其鮮明，每一次上戰場都很勇猛，慢慢的就在竇建德的隊伍中傳出了名聲，沒多久就被另外一名叫做高雅賢的將領收為了義子，成功走進了這個勢力的最高層。然而好景不長，沒多久之後李世民率兵把他所處的勢力給消滅了，他跟隨著義父又投奔在另一個勢力之下。但沒過了多久之後，唐朝出兵又把這個勢力給消滅了，這個時候天下已經沒有多少戰亂了，加上他也找不到可以投靠的人，於是就回到家鄉繼續過上了農民的日子。

等到李世民成為了皇帝之後，沒過幾年就開始召集軍隊和將領進行北伐，他作為以前起義勢力的將領也被重新啟用。於是他加入了李靖的軍隊之中，在北伐的戰爭之中他的作戰風格還是沒有進行改變，根據記載，李靖單獨讓他組織了幾百個人的隊伍，這支隊伍專門負責衝亂敵方的陣營。每一次作戰都在敵方軍隊之中不停的衝殺，最後一次還需要他帶領這些人在大軍之中殺掉敵方的將領頡利可汗。

這一次他並沒有正面衝殺，而是透過不停的迂迴，最終到達敵方大營的時候才被人發現，再想防禦已經來不及了，於是把對方的將領頡利可汗打得抱頭逃跑，然後被前來支援的大部隊給擒獲。由於首領已經被抓住了，敵方軍隊很快就失去了抵抗能力，除了死亡的人以外大部分都投降了。可以說他在這次戰爭之中立下的功勞是最大的，班師回朝後李世民也賞賜了他，讓他成為了中郎將。

但至此以後李世民再也沒有動用過他，一直到李世民死去為止，這20多年的時間裡他再也沒有上過戰場。而這麼多年的時間裡唐朝在不斷的對外戰爭，東南西北各個方向都在出徵攻打少數民族。他作為一個有能力又勇猛的將領，居然沒有被派遣到戰場上發揮出他的本領，也就讓我們後來的人感到非常不解。一直到後來李治登上了皇位才讓他重新出現在戰場上，在人生的最後階段他東征西戰滅亡了周圍的三個國家，把唐朝的領土擴大了幾千裡之多。

如果李世民能夠在最早的時候就讓他出現在戰場上，可能早就把唐朝邊境那些少數民族給幹掉了，何至於要等到李治的時候？