鞋子分左右腳，這是現在大家都知道的常識。但如果回到100多年前，分左右腳的鞋子，古人稱之為“運腳鞋”，古人是不穿的，在幾千年的時間裡，古人穿鞋始終不分左右。

左右不分的鞋子是不是很難穿？非也！古代製鞋的材料大多非常柔軟，如草鞋、麻鞋，即使用動物皮也處理得很柔軟。而且，古人穿的鞋子做得相對寬鬆，尺碼比較大，不會有穿不上的現象。古代鞋子不講尺碼，只說鞋號，稱“腳第幾”。因為鞋子不分左右，古代製鞋用的鞋楦只有一隻。

其實，鞋子不分左右國外亦然，西方鞋子分左右距今正好200年的時間，出現於1818年的美國。中國第一雙分左右的皮鞋，誕生於1876年，由上海浦東人沈炳根試製成功，可見穿鞋分左右的歷史很短。

中華民族算是世界上比較早穿鞋的民族。隨著時代的變遷，我們穿的鞋子也發生了很大的變化。現在我們穿的鞋子都是分左右腳的，如果穿錯了會很彆扭，但是在古代，人們穿的鞋子大部分是不分左右腳的，兩隻鞋子一模一樣，這種鞋有一個統稱，叫做“直腳鞋”。

當然，這並不是說古代的鞋子都是不分左右腳的，有一種鞋子是分左腳和右腳的，這種鞋子被叫做“運腳鞋”，不過古人一般不穿這種鞋子。

古代製鞋的材料都非常柔軟且寬鬆，穿上非常舒服，就算不分左右腳也不會彆扭。比如草鞋、麻鞋、棉布鞋等等，質地都非常柔軟，就算使用動物的毛皮造鞋，也會把毛皮處理得非常柔軟再加工。

古代人穿鞋雖然不分左右，但是試鞋的時候卻是分左右的。古代人試鞋的時候一般會試左腳，因為人的左腳普遍會比右腳大一些，所以只要左腳合適就行，根本不用再試右腳了。另外，在古代買鞋子時使用的尺碼也和現代人不同，古人買賣鞋子的鞋號是按“腳第幾”來劃分。

人們穿鞋分左右腳還是近200年的事。西方出現分左右腳的鞋子的時間是1818年，誕生於美國。而中國第一雙分左右腳的鞋子是一雙皮鞋，誕生於1876年。據說是上海浦東人沈炳根實驗成功的。所以，雖然現代人已經對分左右腳的鞋子習以為常，但實則人類穿鞋分左右腳的歷史還是很短的，也就是近一兩個世紀的事兒。

古代的鞋子是不分左右腳的。因為古代鞋子在製作時大多都是用一些草葛，布帛，毛皮革等天然的材料製成，質地比較柔軟，管它叫直腳鞋，不會有穿不上或磨腳的現象，為了方便，更不會特地去區分左右腳。但大家都知道，人的左腳要比右腳略微長一些，因此，古人在挑選鞋的時候只需要用左腳試試舒適度就可以了，他們不講尺碼，只說鞋號稱腳第幾。在古人眼裡，兩隻鞋必須一模一樣，兩隻不一樣的鞋被視為不潔，只有賤民才穿。

但是據多倫多的貝塔鞋博物館展示古埃及金字塔出土的鞋，看樣子是分左右的。遠古時期古埃及地處熱帶,全年氣候炎熱，古代埃及人為了腳部舒適一般穿涼鞋，鞋底只能是由皮革、紙沙草和木製鞋底。一般是用一根皮條從鞋底上穿過大腳趾與二腳趾之間,再連線另外一根皮條繞到腳後跟。這樣看是分左右的。

中國分左右腳的鞋子要從皮鞋開始說起。皮鞋因用途不同而分成幾類。如走路穿的叫單底快靴，形狀近似蚌殼式布棉鞋；騎馬穿的叫馬靴；雨天穿的叫釘鞋，它用皮革做面和底，鞋底下面裝有鐵釘。這種“釘鞋”在20年代十分流行。據歷史記載，商朝宰相伊尹就“用革做履”，計算起來，中國做鞋的歷史也有3000多年了，只是與當今的皮鞋式樣不同罷了。現代的皮鞋製作技術，從國外傳到中國的歷史並不長，只有100多年時間。

當時浦東有個名叫沈炳根的鞋匠，手藝高超。早先專做雨天穿著的皮釘鞋，後來國外皮鞋進入上海，沈炳根兼做修理和擦皮鞋業務。後來沈炳根仔細研究在1876年籌資開設中國第一家現代皮鞋工廠，這也是中國從直腳鞋演變為分左右腳的過程。

國外鞋子分左右距今已有200年曆史了，出現於1818年的美國。

鞋子很少分左右的，大部分的左右鞋子都是一模一樣。

商周時期，鞋子稱為“屨”，《周禮》中記載了一種官職，即“屨人”，就是掌管天子與妃嬪鞋子製作的官員。

到了春秋戰國時期，鞋子稱為“履”，所謂的“鄭人買履”說的便是“履”。

秦漢時期，出現了麻布絲綢做的履，更接近如今的布鞋，也出現了木製的屐，還有用草編制的草鞋，被稱為“扉”。

值得一提的是，由於秦漢時期的皮革非常多，而草鞋的編制工藝非常繁瑣，所以穿皮鞋的反而是生活簡樸的表現，劉備起兵前是“織蓆販履”，還是個奢侈品手藝人。

而以上說的古代鞋子，都有個共同特點，那就是基本上不分左右，因為中國文化中有一個說法，穿不一樣鞋子的人，是低賤的。

比如西晉時期的商人，左腳右腳必須穿不同顏色的鞋子，多是黑白色，由於商人為了生意暢通，常常和官府與盜匪勾結，所以穿黑白鞋的商人又被人稱為“黑白兩道”。

直到明清時期，分左右腳的鞋子才真正在中國普及開了，比如我們常穿的農家千層底，已經分為左右了。