在生態環境中,各個生態因子對生物的作用是同等的重要,只有各種生態因子配合在一起才能揮作用,其中不管某一個生態因子對生物的生長髮育怎樣適宜,如果沒有其他因子的配合,生物也無法完成生長髮育的全部過程.在生態因子的相互作用中,一個生態因子發生了變化,常常會引起其他因子的變化.例如光照強度增加,會引起氣溫和土溫升高,空氣相對溼度降低,水分和土壤蒸發加強,使整個生態環境趨向乾熱.具體可歸納為以下幾個特點：

1．綜合性每一個生態因子都是在與其他因子的相互影響、相互制約中起作用的,任何因子的變化都會在不同程度上引起其他因子的變化.例如光照強度的變化必然會引起大氣和土壤溫度和溼度的改變,這就是生態因子的綜合作用.

2．非等價性對生物起作用的諸多因子是非等價的,其中有1~2個是起主要作用的主導因子.主導因子的改變常會引起其他生態因子發生明顯變化或使生物的生長髮育發生明顯變化,如光週期現象中的日照時間和植物春化階段的低溫因子就是主導因子.

3．不可替代性和可調劑性生態因子雖非等價,但都不可缺少,一個因子的缺失不能由另一個因子來代替.但某一因子的數量不足,有時可以由其他因子來補償.例如光照不足所引起的光合作用的下降可由CO2濃度的增加得到補償.

4．階段性和限制性生物在生長髮育的不同階段往往需要不同的生態因子或生態因子的不同強度.例如低溫對冬小麥的春化階段是必不可少的,但在其後的生長階段則是有害的.那些對生物的生長、發育、繁殖、數量和分佈起限制作用的關鍵性因子叫限制因子.