八仙之名，明代以前眾說不一，至明吳元泰《八仙出處東遊記》始定為：鐵柺李、鍾離權（漢鍾離）、呂洞賓、張果老、曹國舅、韓湘子、藍采和、何仙姑這八位神仙人物。

傳說鐵柺李是一位相貌堂堂的男子，一天，他在山洞中修行能夠使靈魂和肉體分離的道術，於是，他的靈魂出去遊玩找妹子搭訕聊天，同時命令他的徒弟看守他的肉身。

不料，幾天後，徒弟家有急事，久久等不到鐵柺李回來，便焚燒了他的肉身，然後，悲劇發生了，不久鐵柺李回來之後，發現找不到自己的肉身，後來，在樹林裡找到一具瘸子的屍體，便佔用了他的肉身，變成了瘸子的模樣。

八仙中年齡最大的一位神仙，姓張名果，唐朝有名的煉丹家，由於他年紀很大，所以人們加一個"老"字，表示對他的尊敬。

據他說，他是帝堯時代的人，到唐初，已活了三千多歲。常倒騎一匹白驢，日行萬里，休息時，把驢像紙一樣摺疊起來，騎則以水噴之，便又成了真驢。

武則天派人去請他，他不肯進宮，走到半路上裝死，直挺挺倒在路上，不一會兒，屍體也腐爛了。

唐玄宗年間，聽說他沒死，也派使臣請他。使臣看他年老，有點看不起他。他便又來了個氣絕身死，嚇得使臣焚香相求，他這才甦醒過來，但仍不肯進宮。

原名鍾離權，複姓鍾離，名權。傳說他曾經是漢朝的一員大將，所以又叫漢鍾離。

傳說，他母親在生他時，有一位巨人忽然來到他家中，說：“我是上古時期的大神，現在要出生在你們家裡。”隨即發出萬丈光芒，漢鍾離就出生了。

長大後，漢鍾離儀表堂堂，在政府中擔任很高的官職。不久，國家發生了戰爭，他受命參戰，卻受到奸臣陷害，全軍覆沒。漢鍾離一個人逃進深山老林之中，竟然遇到了神仙鐵柺李的教化，從此便潛心修行道教。

姓呂名巖，字“洞賓”。也是唐朝道教的祖師，道號“純陽子”。也是八仙中影響最大的神仙。

傳說他出生時，屋裡異香撲鼻，空中仙樂陣陣，一隻白鶴自天而下，飛入他母親的帳中就消失。

呂洞賓自小聰明過人，出口成章，長大後氣度不凡。

六十四歲時，他在長安酒館裡遇見漢鍾離，夢見狀元及第，官場得意，子孫滿堂，忽然又獲重罪，家產被沒收，妻離子散，到老後孑然一身。夢醒，漢鍾離勸他說：“人世間一切都是一場夢而已，不如隨我修道吧。”於是便隨漢鍾離而去。

韓湘子，唐代人，擅吹洞簫，拜呂洞賓為師學道，道教音樂《天花引》，相傳為韓湘子所作。

傳說，漢朝有個丞相的女兒靈靈才貌雙全，皇帝想將其賜婚給自己的侄子，丞相卻堅辭不答應。皇帝大怒，將其罷職發配。靈靈鬱郁而死，投胎成為白鶴，受到漢鍾離和呂洞賓點化，投生成唐代昌黎縣韓會的兒子，乳名湘子。他從小喪父喪母，由叔叔韓愈撫養，後來漢鍾離和呂洞賓找到韓湘子，使他最終修煉成仙。

曹國舅是宋仁宗皇后的弟弟，故稱國舅。雖然他是道教八仙中地位最尊貴的人物，但是他並不喜歡享受富貴的生活，不喜歡利用特權，而是喜好道教的修行。

據說曹國舅有一弟弟自恃為帝室的親戚，逞強行惡，國舅自始至終竭力規勸他，都不能使其改過自新，國舅說：“天下之理，積善者昌，積惡者亡，我弟弟如此作惡，必不會有什麼好下場，我還是多做善事吧。”於是他散盡家財，賙濟貧苦之人。最後，辭別家人和朋友，修心煉性，被漢鍾離與呂洞賓點化成仙。

本名何秀姑，是道教八仙中唯一的女性。

出生於唐代武則天年間，傳說她出生的時候，一團鮮豔祥瑞的紫氣籠罩在何家茅屋的上方，一群仙鶴在紫氣中上下飛舞，不一會兒，一隻碩壯的梅花鹿馱著一個扎小辮、身系紅肚兜的女童飛奔闖入何家，就在這時何母生下了一個白白胖胖的女嬰。

秀姑自小聰明伶俐，十四歲時遇到雲遊到此的呂洞賓。呂給她吃了一些雲母片，從此能知人間禍福。後來因為拒絕嫁人甚至投井自殺，卻並沒有死，而是從江水中漂浮出來，羽化而登仙。

藍采和，姓許名堅，是唐代的隱士。從小父母雙亡，經常穿著破爛的衣服，一隻腳穿靴，一隻腳赤足，夏天穿厚厚的內衣，冬天躺在雪地中。

在大街，手持大拍版，長三尺餘。醉了就唱歌，唱時好像是發狂，但又不是。歌中充滿了仙意，而且變幻莫測。得到的錢穿在繩子上，拖著走，掉了也不顧。有時贈與窮人家，有時花在酒肆中。

有人在孩童時見過他，至老後再見著他，他容貌依舊。後來有人見他在壕梁酒樓上飲酒，乘著鶴而飛上天空。