在過去”一方水土養一方人“這句話適用於兩個對話場景，使用最多的一個場景是當我們形容一個地方的人的相貌和性格時，比如我們會形容四川出美女、湖南男人更多情等等，多數都是基於一個地方的水土對這個地方人的外貌以及性格的塑造，這種描述有一定的道理，也就是我們經常說的”地域印象‘,這種現象在心理學中也叫做刻板印象。

在過去“養”代表的是一種生存狀態，比如“靠山吃山靠水吃水”這句話就是典型說明人類在過去對生存“資源”的依賴程度，而這種依賴還只是僅僅在獲取“食物”的層面，獲取生存資源就是農耕的土地、畜牧的草原、漁民的水域，所以，選擇一個地方生存下來，就意味著這個地方有足夠的先天條件來滿足人們的生存需求，以及人們透過自己的努力來適應不同的生存環境，所以以土地作為生產資料的地方就需要對農作物有所瞭解，遊牧民族需要對牛羊和草原有深刻認知，漁民需要透過不斷改造自己的船來獲取更多生存資源。

這遠遠談不上發展，而發展在古代往往透過“戰爭”的手段來獲取，不同“水土”之間的民族或者國家彼此傷害，比如遊牧民族對農耕民族的傷害。

遷徙意味著這方水土遭受威脅，不能夠持續養育生活在這片水土的人們，所以說一方水土養一方人是基於人類對生存環境的一種選擇，畢竟一方水土能夠承載的人口始終是有限的。

在當代，人類的生存半徑發生更大的變化。透過創造更多的生存和發展的條件，人類的生存已經不在侷限於“一方水土”，有可能在多方水土都可以生存下來，甚至是發展得更好，這得益於來自不同水土人們之間的“價值交換”。

我們的生存將不再過渡依賴自然資源，而是透過人類的勞動創造並彼此交換，彼此獲得雙贏的局面。這不僅僅是一個國家的某一方水土，對於國家與國家而言，彼此的價值交換也是一種最佳選擇。

所以，一個國家某種意義上也是一方水土，儘管我們和美日之間有些民族仇恨，但國際之間的價值交換（國際貿易）才是我們最真實的態度。

從吃飽生存的層面，一方水土能夠養活的人數是有限的，但是從發展的層面，多方水土之間的價值交換可以使人們超越生存層面的意義。

以改革開放為分水嶺回答這個問題吧。

改革開放前，全華人員流動性較小。那時候，有個正式工作就算是“鐵飯碗”，“鐵飯碗”有“國營”和“集體”之分。大多數人一輩子就是生活工作在自己出生的地方。企業工作還可以“接班”，父業子承。企業的採購員出門採購要開介紹信才能住旅館招待所。城鄉差別很大，“農轉非”是農民一輩子都難以實現的夢想，偏遠閉塞的地方，有可能很多人幾年都難得進一回城。交通條件比起現今那是天壤之別，以前也沒有現在的五一、十一黃金假日，對於大多數人來說，“旅遊”就是個輕易不說的詞而已。

一方水土養一方人，很大程度是從地理上說的，廣袤的神州大地，東部、中部、西部地區；黃河流域、長江流域、雲貴川，陝甘寧，黃土高坡、秀美江南、黑水白山，各個區域有自己的風土人情、氣候條件、飲食習慣、方言。人們在自己的家鄉，從小習慣了這些地域特色，北方人到南方，受不了“溼”，南方人到北方，受不了“幹”和冷，中原人到川、貴，怕辣，江南人到中原，吃不了“面”，等等。一句話：社會條件限制了人們的自由“流動”，生活習慣制約著人們怕異鄉的“水土不服”。

改革開放後，政策的限制逐漸淡化，很多國企破產倒閉，一部分產業工人下崗後要謀生吃飯，走上社會做生意，進貨就要到外地，或者乾脆遷徙他鄉；到有“市場”的地方；一部分不安於現狀的人辭職下海做生意，遊走四方；大學畢業不再“包分配”，到有“希望”的大城市找工作。漸漸地，隨著紅火了一陣子的“鄉鎮企業”日益蕭條，隨著集體土地分家戶，農民朋友也開始不甘一輩子面朝黃土背朝天，外出加入“農民工”的隊伍，至今很多城市的建設發展，“農民工”朋友功不可沒。交通、通訊條件一年一個樣，從量變到質變，縮小了“空間”、縮短了距離和時間，寫信、發電報、到郵局打長途電話已成為歷史。

農村成了“留守老人”的農村，小城市、小縣城增加了很多“空巢老人”，就連大城市也出現了“空巢老人”，兒女出國留學拼事業。不是“一方水土不能養一方人”，而是“一方人不甘於讓一方土養”了，世界“全球化”，華夏“全國化”。人員流動空前頻繁，“春運”、黃金假日出行的人數，成了全球首屈一指的“最大量人員流動”。網購、快遞使任何一個城市的人可以吃到全國各地的食品，各地的“掌勺者”也把特色飯店開到了全國各地。大棚蔬菜的誕生，果蔬也不再分季節，四季成了一季，空調“調節了冷熱”，加溼器“糅合”了乾溼，霧霾的橫空出世，使四面八方的城市有了共同點。這一切，都在共同努力的促成“一方水土不能養一方人”，當今社會成了“無數方水土養著無數南腔北調人”，全球化、“全國化”成了真真切切的實景大戲。

時代在發展，社會演變日新月異，過去的一些老話、諺語需要跟著時代的步伐更新了。