任我行原本是日月神教的教主，被屬下東方不敗暗中陰謀叛亂，囚於西湖湖底十二年。

這十二年真可謂是暗無天日，東方不敗派遣江南四友駐紮在梅莊，看守地牢中的任我行。

任我行是心狠手辣之輩，按說受江南四友囚禁之辱，脫困之日，將他們全部處死以洩心頭之恨也是人之常情。

可脫困當天本可以殺了以黃鐘公為首的江南四友，可是任我行心機深沉，為防打草驚蛇，於是故佈疑陣，不讓東方不敗得知自己脫困的具體時間，自己好有時間準備反攻黑木崖。

因為自己一方勢單力薄，只有聯絡昔日忠心的部下，突然發難，才有機會除掉東方不敗。另外江南四友也不是泛泛之輩，留下他們的性命，日後也好收為己用。

一

當初，任我行修煉了“吸星大法”，吸收了十多人的內力，導致這些不同派別的內力在任我行體內橫衝直撞，他受到內力的反噬真是痛苦萬分，自己卻又難以化解。

此時，他遭遇了人生中最大的轉折，就是東方不敗趁其不備，突然將其制服，然後秘密將其囚禁在西湖湖底，派遣“江南四友”鎮守。隨後，日月神教就成了東方不敗的地盤，他大權獨攬，野心膨脹。只可惜修煉了《葵花寶典》以後，他就領悟到人生的真諦，只想著個人的享受，曾經的野心也隨著那一刀全部被割掉。

任我行迎來了十二年的安靜時刻，如果沒有這十二年，他就沒有後來的少林大戰，更沒有後來擊敗東方不敗重奪教主之位。

因為在這十二年裡，他完成了最重要的一件事情，就是破解了“吸星大法”的反噬危害。他的“吸星大法”已然沒有了破綻，可以隨意吸收別人的功力。

如果任我行沒有被囚禁並冷靜這十二年，那麼早在十二年前他就一命嗚呼了，畢竟他的功力反噬，他定然走火入魔，最終經脈逆行而死。畢竟人在江湖身不由己，即使他想靜下心來化解武功中的危害，他也很難靜下心。因為他作為日月神教的教主避不開江湖上的紛爭，這些事情到了他的面前他也必須得去處理，最終就是被教務所影響，註定難以化解武功中的破綻。

所以，東方不敗讓他多活了十二年，這才化解了“吸星大法”的破綻。

二

四個玩藝術的同學也是逍遙快活了十二年，這十二年裡，他們只負責守護任我行，也沒有太多的事情去做。

在守護任我行的這12年裡，他們也沒有做什麼惡事，也沒有對任我行惡言相向，更沒有體罰虐待，他們只求完成任務，遠離江湖度過餘生。

四人把藝術看得比一切都重要，他們武功本來也不弱，也有很大的施展空間。只是他們明白，如若在江湖上，他們就很難做自己喜歡做的事情。

相比而言，這四人並不是什麼壞人，更沒有做什麼惡事，也沒有追名奪利的想法，於是討要的一個閒職，一心追求藝術。

所以這四人也是想笑傲江湖的四個人，就像曲洋和劉正風，只想著遠離喧囂，只想著藝術追求，他們並非大奸大惡之人，只是想做一些自己喜歡做的事情。

所以，這十二年來，江南四友也是最快活的，他們享受了十二年的生活。只是有一樣他們是改變不了的：他們還是日月神教的門人，也是東方不敗的手下。

於是，這個身份最終也讓他們所享受的寧靜被打破。

三

他內心想著復仇，想去黑木崖找東方不敗，可是他也明白，自己還沒有熟悉江湖的現狀，就去復仇無異於肉包子打狗，於是他在瞭解了江湖上的一些事情以後，就來到梅莊，準備救令狐沖。

在梅莊，任我行一心想著控制其他人為自己所用，故而，他沒有想著去殺江南四友。再說，他知道這四人也並非十惡不赦之徒，只是充當“獄卒”而已，完全沒有必要將他們處死。

另外，現在任我行重出江湖，他最重要的事情就是除去東方不敗，然後奪回日月神教的控制權。可是，光靠他自己喝向問天以及任盈盈，那是完全不可能。所以說，此時正是任我行用人之時，能夠拉攏的人物必須要拉攏，如果實在不願意跟著自己，再殺也不遲。

當然，江南四友除了黑白子被令狐沖吸完內力以後完全就是一個廢人，任我行不需要。而黃鐘公卻知道自己寧靜的日子已經到頭了，再也過不了這樣的日子了，於是，他就選擇自盡身亡。既然做不了自己想要做的事情，那有何必苟活於世呢！

相比而言，黃鐘公也算是有志氣之人，他酷愛藝術，卻又不得不被人驅使，沒有自由的活著，毋寧死！

任我行沒有殺他們，可是對他們而言，活著比死還難受！