【官渡之戰】後既然袁紹已死，作為老相識也好，兒時玩伴也罷，曹操無論從個人感情出發，還是抱著塑造個人政治形象的目的以及求賢納士的渴望上來說，都有必要去祭拜一下。

當然，曹操素有“梟雄”之名，只是出於個人感情去祭拜袁紹就顯得曹阿瞞太“單純”了。據《獻帝春秋》記載“紹為人政寬，百姓德之。河北士女莫不傷怨，市巷揮淚，如或喪親。”從這段記載來看，袁紹絕不是曹操口中的“廢物”；真實的袁紹非但不“無能”，反而是位深得民心的一方“雄主”。而當時曹操初定河北，百姓不服，賊盜四起，這些現象的主要原因還是因為“袁紹”是被曹操害死的。曹操即便手握雄兵百萬，但想要真正的穩定河北佔領區，歸根結底還是要“收復民心”。

某種程度上，曹操在此時祭拜“袁紹”就成了必不可少的“政治需要”；

“官渡之戰”在三國曆史中絕對稱得上經典戰役，當時袁紹堪稱“天下第一”，手握雄兵幾十萬與勢弱的曹操決一死戰；按常理來講，袁紹無論兵馬錢糧還是帳下能臣猛將都勝強曹操百倍，但官渡之戰的結果卻讓人大跌眼鏡，袁紹竟然敗了，而且是慘敗！這個結果不但現在讓人理解不了，甚是當時的局外人劉備也極為差異。

估計袁紹也不相信，本來自己實力雄厚，怎麼就這麼失敗了？因此一戰之下氣的“口咭鮮血”，從此心神恍惚，回到河北後不久便死了。後來袁紹幾個兒子互相爭權仇殺，曹操趁機平定河北就顯得理所當然了。可以說官渡一戰曹操功成千古，但對於袁紹家族來說卻是滅頂之災；袁紹家族與曹操之間可謂“一天二地仇，三江四海恨”。更讓人理解不了的是，即便曹操與袁紹仇深似海，但曹操一沒有像往常一樣“屠城”，而沒有將袁氏“九族盡滅”；相反的，在袁紹死後，曹操還曾親自前往其墓祭拜，而且哭的極為悲痛，這又是為什麼呢？

其實曹操祭拜袁紹並不難理解，可以從兩個方面來解釋。無論是《三國演義》還是《世說新語》或其他史書中都可看出，袁紹和曹操自幼相識，而且關係很好。袁紹出身名門望族，在漢末政權中影響力極大，即使到了袁紹這一輩也被世人尊稱為“四世三公”；而曹操出身就顯得卑賤了許多，乃是宦官閹黨之後。

在封建等級極為森嚴的漢末時代，即使曹操還是小孩也不配跟袁紹這樣的“公子”一起玩的。但事實並非如此，袁紹不僅經常帶著曹操玩，還曾經合謀搶了人家新娘子。當然，這都是兒時趣事，但也從側面看出袁紹為人並非如曹操所說“色厲膽薄”之徒，反而是“不拘世俗”的豪邁之士。

之後袁紹官封“中軍校尉”，以袁氏家族的實力來講，這個官職理所當然。而曹操官拜“典軍校尉”，史料記載，這個官職除了曹操的自身努力外，袁紹給予的幫助也是主要原因；由此也可證，曹操和袁紹兩人的關係非同一般。再到後來，袁紹與曹操一起作為發起人，創立了“誅殺十常侍”的同盟；從這裡也可證袁紹和曹操除了私交之外，還有著“為國盡忠”的共同理想。

只不過天下大亂，人人都想在亂世中站穩腳跟，甚至“一統天下”。對於袁紹和曹操這一對“有志青年”來說，“逐鹿中原”必然成了他們一生的夢想和追求；萬萬沒想到，袁紹和曹操最終在戰場上相遇。兩人為了“天下”不得不撕破臉皮，私下裡更放出諸多詆譭對方的言辭，曹操評價袁紹“色厲膽薄，好謀無斷，做大事而惜身，見小利而忘命”這段話可以說把袁紹罵的體無完膚。

都知道不管在《三國演義》還是《三國志》中的表述，曹操和袁紹都算得上是那個時代的領袖人物。袁紹出身高貴，祖上四世三公，不必多說；但曹操的出身一點也不低——父親官至太尉，其父親是宦官的養子，握有大權。可以這樣說曹操從小也是生長在官僚家庭。

演義中袁紹很瞧不上曹操，認為他的地位很低下——憑藉宦官的勢力擁有了現在的一切。而曹操呢，卻也不喜歡袁紹，認為是他將董卓引入皇宮造成了後來的天下大亂，並且覺得此人外寬內忌，所擁有的名聲基本是靠著祖上的積累，自身其實沒有多大的本事。就這樣兩個人誰也瞧不上誰。

那麼為什麼演義中曹操戰勝袁紹後要祭奠他呢？筆者認為有以下幾點原因：

1.致敬一生中最大的競爭對手。

曹操生平遇到的實力最強的對手就是袁紹，為了官渡之戰，曹操準備了十幾年，同樣袁紹也花了很多的功夫準備。公元199年雙方大戰開始一直持續到次年六月才結束。這裡筆者試想下，若是在戰爭相持階段沒有許攸的“烏巢妙計”，曹操是很難在此役戰勝袁紹的。所以曹操的統一北方的最終一戰是由一定的機遇的。因此筆者認為曹操祭奠袁紹很大一部分是出於對對手的尊重和緬懷，也表明了他對袁紹能力的肯定，視其為自己的真正對手。更加彰顯了自身的大度和魄力。

2.紀念少年時的好友。

曹操和袁紹小時候可是一起玩耍的紈絝子弟啊。那時候他們白天一起上朝，晚上一起喝酒打趣，好不快活。可如今，自己的好友都去世了，曹操不免內心想起小時的場景，所謂人老了就容易想起小時候，相信此刻的祭奠只有單純的懷念和感嘆吧。