傅毅與班固都是東漢有名的文史學家，均為扶風郡人，經歷也極為相似，班固16歲時到洛陽太學求學，與傅毅成為同學，一起在太學中嶄露頭角。永平五年(62年)，班固遷為郎，典校秘書，二人又在洛陽相遇。

　　漢明帝時期，神雀群集，明帝要求百官作《神爵頌》，班固、傅毅獻賦，均得到了漢明帝的稱讚，平分秋色。在反對遷都長安問題上，班固作《兩都賦》，傅毅也作了《洛都賦》、《反都賦》。漢章帝即位後，召傅毅為蘭臺令史，二人又成了同事。傅毅作《顯宗頌》十篇，顯於朝廷，班固心中頗有不平，在給弟弟班超的信中譏諷傅毅“以能屬文為蘭臺令史，下筆不能自休”，引出了“文人相輕，自古而然”的千古話題。

　　漢和帝時期，竇憲任車騎將軍，請傅毅為主記室。不久，竇憲升大將軍，又以傅毅為司馬，班固為中護軍。至此，二人又成為同僚，均作《北征頌》歌頌竇憲北伐的功績。在幕府中，班固和傅毅受到了竇憲的重用，希望有朝一日成就功名。不久，傅毅去世，班固也在永元四年，因竇憲謀反案受株連，死在獄中。

　　傅毅作為東漢的文史學家，為世人交口稱譽，與班固不相上下。王充在《論衡》中記載了當時人們的評價：“是以蘭臺之史，班固、賈逵、楊終、傅毅之徒，名香文美。”三國時期，曹丕在《典論》中也說：“傅毅之於班固，伯仲之間耳。