在這裡，我們只談談亞洲足球男子隊。亞洲男子足球在奧運會上取得的最好成績我們的鄰國日本所創造，在1968年的墨西哥奧林匹克運動會上他們獲得了奧運會的銅牌。這也是截止目前，亞洲男子足球在奧運賽場歷史上的最佳戰績。

取得這一成績前日本足球是什麼一個狀況呢？

其實，在1873年以前日本一直玩的是中國古代便流行一種類似現代足球的多人運動——蹴鞠。後來這種遊戲由派遣唐使從中國傳到日本，迅速風靡日本宮廷。據記載，鎌倉時代，日本武士階級成為統治日本的上層階級，蹴鞠在日本開始盛行。1903年，日本明治天皇以保留傳統文化為目的，設立了蹴鞠儲存會，阻止了蹴鞠在日本的消亡。至今在日本皇室中仍然保留著蹴鞠這項運動，成為皇室貴族日常遊玩的遊戲之一。

1873年真正的足球運動第一次登陸日本，當時來自英國的海軍官員道戈拉斯和日本人進行了一場類似現代足球的比賽。直至15年後的1988年，日本才第一次舉辦真正意義的足球比賽，當時參加比賽的球隊是神戶俱樂部和橫濱俱樂部。至今，這兩支日本歷史最為悠久的俱樂部依然活躍在日本J聯賽中。

1921年日本足球協會正式成立於，日本足球首次打進國際賽是1936年的柏林奧運會，當時由一群學院生組隊參賽。說道這裡就不得不提到，這也是中國足球第一次參加奧運會足球專案。“亞洲球王”李惠堂知道日本隊要參加柏林奧運會，也下定決心到必須去柏林。但是，由於當時中國隊經費不足，但作為隊長的他毅然決定自籌資金參加奧運，他帶領“銅頭”譚江柏（香港歌星譚詠麟之父）、大力王孫錦順、銅牆鐵壁陳鎮和等人一路都參加比賽，以門票收入來補費用的缺口。他們經過兩個月的時間踢了27場比賽，一路踢到德國。中國隊的第一次奧運會，就遇到了強大的因格蘭隊。在以0：2負於對手後，中國隊在16支參賽隊中名列第12名，日本隊則0:8負於義大利隊。

歷史首位洋教練為日本足球帶來轉折

1960年代是日本史上一個堪稱“奇蹟”的時代，經濟飛速發展。同時，日本東京取得了舉辦了第18屆奧運會的主辦權日本隊足球又有了在國際上展現的機會。當時的日本足協主席野津謙做了一個決定：親赴海外聘請職業教練強化國足。最終，德華人戴德姆·克拉默成為日本足球史上首位洋教練。之後，戴德姆·克拉默一直被尊稱為“日本足球教父”。

戴德姆·克拉默是當時聯邦德國足協教練主管的赫爾貝加得意們人生，他來到日本後不但在各地舉辦教練講習會，還大膽提拔33歲的長沼健出任日本國足主教練。克拉預設為比賽是最好的老師，海外遠征被他認為是備戰東京的核心環節，在他的帶領下，日本先後赴德國、蘇聯、英國、義大利等國家訓練比賽。日本足協還派出另外一支20人的隊伍，赴馬來西亞參加比賽。以賽練隊的模式，讓日本足球有了質的變化。1964年奧運會上的克拉默與球員交流

1964年東京奧運會，日本隊和阿根廷、迦納同組小組。小組賽首戰，日本隊3比2逆轉擊敗了阿根廷，接著2比2戰平迦納，以小組第二名晉級八強。八強戰中，日本隊0比4不敵捷克斯洛伐克止步八強。

經過多年的磨練日本隊閃耀墨西哥奧運會

1968年墨西哥奧運會，日本和奈及利亞、巴西、西班牙同在B組。日本隊首先用3比1幹勁利落地拿下奈及利亞，手握出線先機。之後分別與巴西、西班牙1比1和0比0握手言和，最終以小組第二齣線。八強日本隊3比1擊敗法國隊，創造歷史晉級半決賽。1968年奧運會，日本隊慶祝贏得銅牌（圖片來源於網路）

日本隊半決賽的對手是匈牙利，由於當時的奧運會嚴格實行業餘制，拒絕職業球員。因此推行舉國體制的東歐國家比職業足球發達的西歐和南美更佔優勢，最終日本隊0比5慘敗。三四名決賽，日本隊2比0擊敗東道主墨西哥，歷史性奪得奧運銅牌。拼盡了全力的日本隊球員回到宿舍後一個個栽倒在床上，連水都沒有力氣喝就睡著了。然而，參加墨西哥奧運會的18名球員中，有14人來自東京奧運會班底，幾乎全都是克拉默的弟子。