作為五胡十六國之一的後趙的建立者，石勒堪稱一代雄傑，但他本人究竟受到多少漢文化影響，其實是一個比較複雜的問題。

歷史上所謂的五胡，分別為匈奴、鮮卑、羯、氐、羌。這些少數民族在西晉末年先後起兵，入主中原。它們不僅滅掉了西晉，還各自建立了很多割據政權。

不過在這一時期，中原文明和這些周圍少數民族的對抗，與西漢時期漢匈之間的對抗相比，已經發生了明顯的改變。

早在西漢時，隨著漢帝國的不斷擴張，周邊的民族或政權也不斷被納入到大的漢文化體系當中，所謂的“漢化”在不斷推進。有不少毗鄰漢朝的少數民族歸附漢朝，這種行為在當時被稱為“歸義”。

下面的這枚銅印，1953年於新疆維吾爾自治區沙雅於什格提出土。印紐是一頭臥羊的形象，在它的印面上有陰刻篆文“漢歸義羌長”5字，表明這是漢政府發給羌族首領的官印。從出土地點判斷，此印當是漢政府頒發給西域南山某羌族首領的。

再比方說，在西漢晚期及東漢初期，匈奴先後兩次發生大的分裂。南匈奴選擇依附漢朝，有相當一部分南匈奴人被遷徙入塞，與漢人雜居。

雜居、通婚，勢必帶來文化上的交融。逐漸地，這些入塞的少數民族接受了漢民族的生產方式，由原來的遊牧變為農耕定居，文化上也逐漸吸收漢文化的很多東西。

1979年，青海省大通縣上孫家寨發掘了一座漢代墓葬，這座墓的墓葬形制、隨葬品特徵與當地的漢墓並無太大區別，但是在墓中卻發現了一枚青銅印，印文為“漢匈奴歸義親漢長”，說明這是東漢中央政府賜給匈奴族首領的官印。

這就很有意思了，一個歸附漢朝的匈奴首領，在處理身後事時，竟然採用了漢人的墓葬形式。反過來，若非這枚印章，考古學家都不敢將這座墓的墓主人判定為匈奴人。

由此我們知道，西晉時期的“五胡”並非簡單的“茹毛飲血”之輩，而是與漢文化接觸已久，並且自身在很大程度上已經“漢化”了的群體。

在《廿二史札記》中，趙翼專門寫了一條“晉載記諸僭偽之君，雖非華人，亦多有文學”，節錄如下：

劉淵少好學，習毛詩、京氏易、馬氏尚書，尤好左氏春秋，孫、吳兵法。史、漢、諸子，無不綜覽。……其子劉和亦好學，習毛詩、左氏春秋、鄭氏易。和弟宣，師事孫炎，沈精積思，不捨晝夜。嘗讀漢書，至蕭何、鄧禹傳，未嘗不反覆詠之。劉聰幼而聰悟，博士朱紀大奇之，年十四，究通經史，兼綜百家之言。工草隸，善屬文，著述懷詩百餘篇，賦頌五十餘篇。劉曜讀書，志於廣覽，不精思章句，亦善屬文，工草隸。小時避難，從崔嶽質通疑滯。既卽位，立太學於長樂宮，立小學於未央宮，簡民間俊秀千五百人，選朝廷宿儒教之。慕容皝尚經學，善天文。卽位後，立東庠於舊宮，賜大臣子弟為官學生，親自臨考。……苻堅八歲，向其祖洪請師就學，洪曰：“汝氐人，乃求學耶。”及長，博學多才藝。既卽位，一月三臨太學，謂躬自奬勵，庶周、孔之微言不墜，諸非正道者悉屏之。自永嘉之亂，庠序無聞，至是學校漸興……

這些人物大多赫赫有名，在“亂華”之事中“大有作為”，但令人意外的是，他們居然擁有較高的漢文化修養，不僅自身讀書，還致力於恢復教育。

當然，也有學者提出不同看法，認為這是史書中的溢美之詞。

不過即便如此，也說明這些胡人首領希望將自己的政權納入到漢文化體系之中。

趙翼總結的這些僭偽之君中，剛好沒有石勒，這是為何？

石勒為羯族人，出身貧寒，曾經被晉人當做奴隸販賣，受到很多虐待。

因此石勒跟其他胡人首領在接受教育方面就有了天壤之別，他年輕時根本沒有讀書的條件，所以漢文化水平不會很高。

（十六國鎧馬俑）

後來，石勒的勢力壯大，也開始注重文化教育。他不僅虛心求取漢族賢才、興修學校，還親自去學校考核學生。另外，面對當時的民族矛盾，他制定法律，禁制胡人欺侮漢人。

從這些角度看，他又受到了漢文化的深刻影響。

當然這一切的大前提，都是自漢代以來，少數民族不斷和漢族接觸並雜居的客觀事實。