此前，在日本內閣中沒有設立副首相時，內閣官房長官是代理首相的第一順位人。而且，日本的正式官職中沒有“副首相”一職，日本的憲法裡也沒非要求所有的內閣都要有代理首相。但2000年時，時任首相小淵惠三突然中風病倒，卻正好沒有事先指定代理首相，這才引起了重視。到2009年時，時任首相鳩山由紀夫任命了國家戰略擔當大臣菅直人擔任副首相，在首相出狀況時代理順序上排第一位。從此，副首相就成為了地位僅次於首相的人。

安倍晉三現在已經是第四次擔任日本首相了。而副首相從2012年12月安倍再次上臺以來就一直是麻生太郎。沒有跡象表明，安倍有撤換麻生的打算。麻生屢屢失言是他改不掉的毛病，包括去年說“性騷擾不是罪”，還有他主管的財務省發生“森友學園”檔案被篡改的醜聞等等，由此被在野黨認為是日本最不負責的男人。但安倍仍舊在最近的一次改組內閣時（2018年10月）留任了這個“大嘴”，且麻生的副首相兼財務大臣的職位不變。所以，如果安倍和麻生不是日本有史以來關係最鐵的一對首相和副首相的話，也是最鐵之一。

巧合的是，筆者2006年首次見到安倍和麻生時，他倆也正好在一起。那是3月下旬的一個下午，時任內閣官房長官的安倍和時任外相的麻生在日本國會作證。我們幾個中國媒體記者在一邊旁聽，時間不長，也沒有安排採訪的機會。半年之後，安倍首次擔任日本首相併選擇中國作為他上任後第一個出訪目的地，對打破當時兩國關係的僵局起到了積極作用。安倍抵達北京時，筆者在他的專機旁的攝影記者席上。而再見到麻生則是在2008年10月北京舉辦第七屆亞洲首腦峰會期間，他當時也剛擔任日本首相。在人民大會堂受到中方逐個歡迎拍照時，筆者也在記者席上。

安倍政府的副首相麻生太郎，此前曾經擔任過日本首相，現在他除了擔任副首相來同時兼任財務大臣，這是日本內閣中權力最大的一個職務。同時麻生太郎還是日本國會第二大派別——麻生派的領袖，僅次於安倍所在的細田派。可以說，麻生雖然是安倍的副手，是在日本政府內部實權派人物之一，可以說一言九鼎，安倍政府推出的一些重大政策，如果得不到麻生的認可，也是很難執行的。與其說麻生是安倍的副手，不如說是安倍的政治盟友。

應該說，日本實行的內閣制，使得首相必須有幾個政治盟友才能在黨內、國內保持穩定。同時，安倍晉三是一個有政治理想的人，他一是希望成為日本戰後執政時間最長的首相，這一目標已經實現。第二則是希望修改日本憲法，讓日本成為一個正常的國家。他本人對權力並不是特別熱衷，才能夠與麻生分享權力。如果將來日本崛起一個政治強人，他完全可以不再設定副首相一職，獨享權力。

日本首相是日本內閣的總理大臣，簡稱日本總理大臣，是日本內閣的最高首長，也是日本內閣政府的首腦，領導各行政機關運作，日本內閣的行政權不屬於個人，而屬於統一體的內閣，內閣機構的主要任務是輔助總理大臣，協助內閣工作，兩者相扶相助。

日本內閣的副首相不是一個常設的職位，比如說安倍的第一次內閣的時候，就沒有副首相。也並不是都由財政大臣兼任，野田內閣時擔任副首相的岡田克也只是擔任副首相。在與首相的關係上，真正起到輔佐作用的不是副首相，而是內閣官房長官。所以副首相的職位更多是用來加強在內閣中的分量和話語權。

日本副首相併非常設職位，正式名稱為“內閣法第一順位指定大臣”，也就是在首相無法正常履行職責時副首相是第一順位繼承者。副首相一職的設定是視每一屆內閣的各自情況而定，比如在小泉純一郎時期就沒有副首相這一職務，而日本民主黨時代又設立過副首相，而安倍第二次內閣以來就設立了副首相一職，由財務大臣麻生太郎兼任至今。

對於問題中所說的，筆者想要指出日本現任副首相兼任財務大臣一職，財務大臣在日本也是非常有實權的一個內閣大臣職務，但是財務大臣不等同於副首相，這只是這一屆安倍內閣的做法，並不是所有的日本副首相都兼任財務大臣。在野田佳彥內閣擔任副首相的岡田克也就只是擔任副首相而未兼任財務大臣。

對於日本副首相這一職位來說不屬於任何省、廳（相當於其他國家的部），而財務大臣是專屬財務省的最高長官，手握日本財政經濟的實權。日本的官僚制度是比較特殊的，各省、廳的最高長官（即××省大臣）由議會選舉產生的執政黨進行組閣之後委派，他們有的甚至沒有該領域的工作經驗，可以稱為政客；而日本各省廳下轄的事務次官、政務官等不一樣，他們不由議會選舉產生，很多都是透過考試的正規公務員，他們是正規的、具備完備工作經驗和的官僚。

由以上分析我們可以得知，日本副首相和首相就是一個內閣內一把手與二把手的關係，但兼任了財務大臣的麻生副首相明顯更具實權。副首相不屬於任何省廳，只屬於該屆內閣。