荀況（公元前313～公元前238年），戰國末年著名思想家和教育家。荀子原本是儒家弟子，後來反其道而行之。主張人性本惡和人定勝天。“天行有常，不為堯存，不為桀亡。”道不同，不相與謀。荀子後來被逐出儒門。韓非子原也是儒家弟子，正是受了荀子的影響，離經叛道而成為法家代表人物之一。

荀子是儒法之大成者，不能簡單的歸結為儒家或法家。性惡論的提出奠定了法家根基。不然，一個儒家學者教出了李斯、韓非子這樣的法家弟子，豈不成了笑話。

個人觀點儒家和道家結合才是治世的良方。光儒家有剝削的嫌疑。光道家難以為繼。相結合社會才有序，才有道德倫理。

從某種意義上來說，以孔子為創始人的儒家思想，他的核心主張是內聖外王之道。所謂內聖，就是主張人要努力提高道德修養，做一個道德上達到極為高尚的境界的人，這是說人的個人的修煉，而外王，講的是一種治國理政之道，是說如何才能統一天下，實施仁政的問題。在孔子的傳人中，一派傳承了孔子的內聖的思想，這個人就是孟子，而另外一派繼承了孔子的外王的思想，這個人就是戰國末期儒家的集大成者，先秦儒家的最後一個大師荀子。

在說韓非子之前，我們很有必要說說孟子和荀子關於人性的主張，因為正是建立在人性論的不同的基礎上，才產生了孟子與荀子之間思想的不同。

孟子是中國哲學史上，第一個明確提出人性善並進行系統論證的哲學家。孟子認為，人的內心天然地存在著四種善端，分別是惻隱之心、是非之心等，對應著人的仁義禮智等四種心。孟子認為，人性本性是善的，所以人可以為善，只要我們能好好地保持好內心的善端，不讓他丟掉，就能做一個仁人，所以孟子說人皆可以為堯舜。所以，孟子主張提升內心的道德，以此達到內聖的目的。

而荀子與孟子的思想完全相反。荀子認為人性是惡的。因為人是有生存慾望的，而世界的資源是有限的，一旦不加限制，人的慾望就會無限膨脹，人就會做各種各樣的壞事出來。但荀子認為，人性的惡可以通過後天的改造而發生改變，這個改造就是禮，就是社會秩序，只要用一定的嚴格的社會秩序要規範人的行為，那麼人就能變好，因此荀子和孟子走出了一條殊途同歸的道路，他說塗之人可以為禹。

從孟子與荀子關於人性的理論的不同，我們可以得出結論，孟子主張個人心靈的修煉，屬於內聖派，而荀子主張加強社會控制，主張用禮來規範人的行為。這個禮，其實就是社會的強制力量，在荀子這裡，禮其實已經距離法很近了。所以，我們說，在荀子的儒家思想中，其實早已經蘊含了法家的思想。

荀子有兩個最著名的弟子，一個是韓非子，一個是李斯，這兩個弟子都沒有成為儒家的傳人，相反，韓非子成了法家思想的集大成者，而李斯，沒有成為法家的理論家，而是成了法家思想的具體踐行者，他制定了秦國統一六國之後的幾乎所有的規章制度，將法家思想治國推向了高峰。

韓非師從荀子，但他沒有承襲儒家的思想，卻“喜刑名法術之學”。這個法術的術，其實來自於法家思想家申不害的思想，申不害主張君主當執術無刑，因循以督責臣下，其責深刻，所以申不害的理論稱為“術”。而法，這是來自於著名法家的思想家改革家商鞅的理論。這兩種理論統稱“刑名”，所以稱為“刑名法術之學”。另外，我們發現韓非子非常崇尚老子的學說，他專門寫了專著解釋老子的學說，他思想中有老子的清簡無為，君臣自正的思想。所以，韓非子繼承並發展了法家思想，吸收了道家思想，從而成為戰國末年法家之集大成者。

韓非子的法家思想，一部分是建立在管子、商鞅等法家思想的基礎上的，但是他的理論的根源，卻是來自於荀子的性惡論，來自於荀子的禮的思想。

荀子認為人性是惡的，對利益充滿了天然的追逐，而韓非子這認為，人性是自私的，只要有利益，人性中對利益的追求的慾望，就會被激發出來。韓非子在荀子思想的基礎上，認為，民眾的本性是“惡勞而好逸”，要以法來約束民眾，施刑于民，才可“禁奸於未萌”。因此他認為施刑法恰恰是愛民的表現。

所以，我們可以看到，韓非子的法，其實就是荀子的禮的另外一種說法而已。

這就不難理解，為何荀子是先秦儒家思想的集大成者，教出來的兩個弟子，韓非子和李斯，卻成為法家思想的集大成者和實踐者的原因了。

韓非子（約前280～233）本是儒家弟子，卻成為法家著名的人物，不僅受荀子的影響，而且博採老、名、法各家要旨，整合韓非子的刑名法術之學。《史記·老子韓非列傳》記載：“韓非者，韓之諸公子也。喜刑名法術之學，而其歸本於黃老。非（韓非）為人口吃，不能道說，而善著書。與李斯俱事荀卿（即荀子），斯（李斯）自以為不如非（韓非）。”其中“喜刑名法術之學，而其歸本於黃老”，說明韓非成為法家著名的人物，不僅受荀子的影響，而且歸根於老子之學。他的名著中，有《解老》、《喻老》二篇。歸本，歸根。黃，黃帝。老，老子。