《西遊記》主要描寫的是唐僧、孫悟空、豬八戒、沙僧（悟淨）師徒四人西天取經，歷經九九八十一難的故事。唐僧取經是歷史上一件真實的事。大約距今一千三百多年前，即唐太宗貞觀元年（627），年僅25歲的青年和尚玄奘離開京城長安，隻身到天竺（印度）遊學。他從長安出發後，途經中亞、阿富汗、巴基斯坦，歷盡艱難險阻，最後到達了印度。他在那裡學習了兩年多，並在一次大型佛教經學辯論會任主講，受到了讚譽。貞觀十九年（645）玄奘回到了長安，帶回佛經657部。他這次西天取經，前後十九年，行程幾萬裡，是一次傳奇式的萬里長征，轟動一時。後來玄奘口述西行見聞，由弟子辯機輯錄成《大唐西域記》十二卷。但這部書主要講述了路上所見各國的歷史、地理及交通，沒有什麼故事。及到他的弟子慧立、彥琮撰寫的《大唐大慈恩寺三藏法師傳》，則為玄奘的經歷增添了許多神話色彩，從此，唐僧取經的故事便開始在民間廣為流傳。

創作背景

南宋有《大唐三藏取經詩話》，金代院本有《唐三藏》、《蟠桃會》等，元雜劇有吳昌齡的《唐三藏西天取經》、無名氏的《二郎神鎖齊大聖》等，這些都為《西遊記》的創作奠定了基礎。吳承恩也正是在民間傳說和話本、戲曲的基礎上，經過艱苦的再創造，完成了這部令中華民族為之驕傲的偉大大文學鉅著。

作者簡介

吳承恩，字汝忠，號射陽山人，淮安府山陽（今江蘇省淮安市）人。約生於明弘治十三年至正德初年之間（1500—1510），約卒於萬曆十年（1582）。吳承恩的曾祖父、祖父都是讀書人，任過縣學的訓導、教諭。但到了他父親吳銳這一輩，由於家貧困，出贅徐家，“遂襲徐氏業，坐肆中”，當起了小商人。儘管如此，吳家卻不失讀書的傳統。據說其父吳銳雖為商人，不僅為人正派，而且好讀書，好談時政，這自然對吳承恩產生較大影響。吳承恩從小就很聰明，很早入了學，少年得志，名滿鄉里。天啟《淮安府志》卷十六說吳承恩“性敏而多慧，博極群書，為詩文，下筆立成。”但成年後的吳承恩卻很不順利，在科舉進身的道路上屢遭挫折，到四十多歲才補了一個歲貢生，五十多歲任過浙江長興縣丞，後又擔任過荊王府紀善，這是同縣丞級別差不多的閒職。

創作時間

吳承恩創作《西遊記》大約是中年以後，或認為是晚年所作，具體時間無法確定。除《西遊記》外，他還創作有長詩《二郎搜山圖歌》和《禹鼎志》。現存《射陽先生存稿》四卷，包括詩一卷、散文三卷，是吳承恩逝世後由丘度編訂而成。

影響：

《西遊記》從時間上看400多年經久不衰，從影響看遍及全世界。一部富有神奇色彩、描述佛家弟子不遠萬里、歷盡艱難險阻求取佛經的神話小說，何以有如此大的魅力，令世人傳誦不衰呢？《西遊記》除卻本身引人入勝的情節外，還包含了許多可以品嚼的生活哲理和人生智慧。孩子們喜歡其情節的離奇與絕妙；成人喜歡其充滿正義、善良真誠,娛者愛其可以給自己帶來無窮快樂與藝術享受；學子戀其可以久久賞讀，品味其中深含的學術韻味；而智者可以從中體會出更多的生活哲理與人生智慧。

歷史評價：

《西遊記》是中國傳統小說的四大名著之首，融匯了中國儒釋道三種文化的精華，三種文化的交融，三種文化在整個中國社會、生活、道德、人生理念等等一切的水乳交融的關係。小說以佛教為起源，在故事行進的過程中囊括了中國道家文化，儒家文化，它們在整個唐僧五人西天取經的故事過程中，形成了中華民族的整體文化感。

西遊記簡介：

《西遊記》是中國古代第一部浪漫主義章回體長篇神魔小說。現存明刊百回本《西遊記》均無作者署名。清代學者吳玉搢等首先提出《西遊記》作者是明代吳承恩 。這部小說以“唐僧取經”這一歷史事件為藍本，透過作者的藝術加工，深刻地描繪了當時的社會現實。全書主要描寫了孫悟空出世及大鬧天宮後，遇見了唐僧、豬八戒和沙僧三人，西行取經，一路降妖伏魔，經歷了九九八十一難，終於到達西天見到如來佛祖，最終五聖成真的故事。

《西遊記》是中國神魔小說的經典之作，達到了古代長篇浪漫主義小說的巔峰，與《三國演義》《水滸傳》《紅樓夢》並稱為中國古典四大名著。

西遊記的藝術特色：

《 西遊記》是中國文學史上一部最傑出的充滿奇思異想的神魔小說。作者吳承恩運用浪漫主義手法，翱翔著無比豐富的想象的翅膀，描繪了一個色彩繽紛、神奇瑰麗的幻想世界，創造了一系列妙趣橫生、引人入勝的神話故事，成功地塑造了孫悟空這個超凡入聖的理想化的英雄形象。在奇幻世界中曲折地反映出世態人情和世俗情懷，表現了鮮活的人間智慧，具有豐滿的現實血肉和濃郁的生活氣息。《西遊記》以它獨特的思想和藝術魅力，把讀者帶進了美麗的藝術殿堂，感受其藝術魅力。