在照相機鏡頭中有大三元、小三元之說。人們習慣上將攝影最常用到的12-24mm、24-70mm、70-200mm三個焦段的變焦頭，按最大光圈的不同來劃分，恆定最大光圈為f2.8的稱為大三元，恆定最大光圈為f4稱為小三元。對於同一廠家的產品而言，由於小三元相比大三元具有價格底、重量輕的特點，所以在最大光圈f4基本能滿足拍攝條件的情況下（例如一般的旅遊攝影），不少人還是選擇小三元鏡頭。但不可忽略的是，大小三元鏡頭，除了最大光圈的差別，以及因此而帶來的重量和價格的差別外，它們之間在鏡頭的用料，特別是鏡片的使用上，還有很大的差別（對同一廠家產品對比），因此在成像的質量上也有很大的不同。

差距最大的是輕便！小三元中的經典是那顆70-200IS F4，其成像高於大三元同焦距的70-200 F2.8和70-200 IS F2.8（愛死小白）；與愛死小白兔基本持平。記得F4小白鏡子組中有顆螢石鏡片，比同期的愛死小白要高階。曾經用過朋友的小小白，確實在通透性、銳度優於愛死小白，其輕便也便於攜帶和使用。

在回答您的這個問題之前，我想不妨先了解一下什麼是大小三元鏡頭？

人們習慣上將攝影最常用到的12-24mm、24-70mm、70-200mm三個焦段的變焦鏡頭，按最大光圈的不同來劃分，恆定最大光圈為F2.8的稱為大三元，恆定最大光圈為F4稱為小三元。

瞭解大小三元之後，我們再看看他們之間的差距：對於同一廠家的產品而言，由於小三元鏡頭相比大三元鏡頭具有價格底、重量輕的特點，所以在最大光圈F4基本能滿足拍攝條件情況下（例如一般的旅遊攝影），不少人還是選擇小三元鏡頭。但不可忽略的是，大小三元鏡頭，除了最大光圈的差別，以及因此而帶來的重量和價格的差別外，它們之間在鏡頭的用料，特別是鏡片的使用上，還有很大的差別（對同一廠家產品對比），因些在成像的質量上也有很大的不同。

下面就以尼康和佳能的幾支鏡頭為例來說明：

1、尼康AF-S尼克爾70-200mm鏡頭

尼康公司在70-200mm焦段，大三元鏡頭是2016年10月才上市的尼克爾F/2.8E FL ED VR，小三元鏡頭是2012年10月上市的F/4G ED VR。

這兩支鏡頭，除了最大光圈、重量、價格上的差異外，在鏡頭的結構特別是鏡片的選用上，也是不同的。

大三元鏡頭，採用了18組22片結構，包括6枚ED鏡片，1枚螢石鏡片、1片HRI鏡片，以及帶奈米結晶塗層或氟塗層鏡片，可謂是用料十足，示意圖如下：

該鏡頭在整個變焦範圍能提供更高解析度的影象。螢石鏡片在可見光譜範圍內具有高透光率的特性，可實現良好的色差校正，從而呈現美麗的影像。6枚低色散(ED)玻璃片減輕了造成色暈的色差現象，提供銳利的高對比影象，而高折射率（HRI）鏡片僅需一枚即可同時校正像面彎曲和球面像差，提供良好的色差校正效果，此外，奈米結晶塗層是一種採用奈米級晶體顆粒的低折射率指數的防反射塗層，針對光線射進入鏡頭時等難以拍攝的場景，能有效減少鬼影和眩光，建立清晰的影象。

再看看小三元鏡頭，採用14組20片結構，包括3片ED鏡片、一片HRI鏡片和具有奈米結晶塗層的鏡頭元件，與大三元相比鏡片的使用上差別還是很大的。表現在最終的成像上，對色差的矯正，色暈的控制，以及解析度銳度等與大三元均有不小的差距。

2、佳能EF 24-70 mm鏡頭

24-70mm是最常用的焦段，佳能公司產品在此焦段的代表鏡頭分別是2012年上市的F/2.8L II USM和F/4L IS USM。

佳能這個焦段的大三元鏡頭F/2.8L II USM，鏡頭結構為13組18片，採用了包含1片研磨非球面鏡片在內的3片非球面鏡片，1片超級UD鏡片和2片UD鏡片，實現對多種像差進行有效補償，從而實現了全焦段下，畫面中央到邊緣的高畫質，鏡頭結構示意圖如下：

小三元鏡頭為F/4L IS USM，鏡頭結構為12組15片，採用了2片非球面鏡片和2片UD鏡片，明顯比三元鏡頭所用的高檔鏡片少，所以在成像質量上自然不如大三元。

綜上可知，我們在選擇大小三元鏡頭時，除了考慮光圈因素之外，還要考慮價格、重量、鏡頭成像質量是否能滿足自已的需求。

當然著別的，一分價錢一分貨，這是商業上永遠不變的規則。一般來說，大三元鏡頭的成像質量更勝一籌，無論從鏡頭的用料，銳度、色彩到畸變控制以及焦外虛化肯定更加出色。

大三元相對小三元除了光圈更大以外，鏡頭的做工、特殊鏡片的應用、玻璃鏡片的多少、成像的畸變控制和邊緣畫質以及色散控制都不同。一般大三元代表的是各品牌鏡頭廠最新光學技術的精華。