作為能與戰神李靖並稱的李績，原名徐茂公，徐世籍。

早年參加瓦崗寨，成了《隋唐演義》中智謀無雙的軍事徐茂公。但其實歷史上的李績要比小說中的徐茂公厲害的多。

李績能征善戰，英勇無雙。最主要他眼光毒辣，能夠在政治鬥爭中總能站在對的一面，歷唐高祖，唐太宗，唐高宗三朝而不倒。玄武門之變時支援李世民，唐太宗末年繼承人問題支援李世民，高宗李治繼位支援李治。李治要立武則天為皇后，李績再一次說了一句這是皇帝家事，武則天成功上位。而後打擊關隴門閥，李績再一次閉口不言。不受波及。所以直到死，李績都是一生平穩得意。真是唐初不倒翁。七十六歲死後李勤冊贈太尉，諡號"貞武”陪葬昭陵，這是何等榮耀。

可不倒翁也有問題就是他有個惹禍的孫子。則天順聖皇后光宅元年(684年)九月，李績孫子徐敬業夥同於那個《鵝鵝鵝》的駱賓王幾人起兵於揚州，反對武則天臨朝稱制，反對武則天當政。

武則天派遣李孝逸統兵三十萬人征討，李敬業聽從薛璋意見，先南渡長江攻陷潤州（今江蘇鎮江），再北向與李孝逸戰於高郵（今江蘇高郵），李敬業部初戰獲勝，但久戰兵疲，十一月李孝逸以火攻大敗敬業軍，李敬業逃往潤州，為部下所殺。

正是因為徐敬業造反之事，徹底激怒武則天，你的後人不忠不孝，所以做先人的也別想太平。就這樣，武則天下令將徐氏一門滿門抄斬，將死了15年的李績屍骸挖出，一把火給燒了個乾乾淨淨。

徐敬業也是個該死之人，人家老李家的事，你老徐家管的著嗎？她武則天願意當皇帝，又沒虧待你家，你何苦要強出頭，最後反倒是李唐宗親滅了他。自己造反不成，反倒連累一家人和祖先，這不是“孫子坑爺”是什麼呢

說起徐懋公，就能想起評書《隋唐演義》裡那個能掐會算的牛鼻子老道。評書裡徐茂公總是能化險為夷，神機妙算，像諸葛亮一樣神般的存在。

歷史上的徐世勣，字懋公，曹州（今山東菏澤）人。後搬遷到滑州之衛南（今河南浚縣）。17歲時散盡家資投了瓦崗軍。徐懋共作戰英勇，被李密封為右武衛大將軍。

619年，李密被王世充戰敗，李密投了唐。徐懋公奉命留守大片的土地地盤，他沒有稱王，而是也投了大唐。李淵高興至極，當下封徐懋公上柱國，後來很快改授右武侯大將軍，封曹國公。並要徐懋公“總統河南，山東之兵以拒王世充”。從這時起，許懋公改姓李，叫李世勣。

徐懋公後來在戰場上立功無數，且不說。

655年，高宗李治要廢皇后，立昭儀武則天為後。朝廷裡大臣們站隊成了兩個隊伍，一是公孫無忌和褚遂良為首的元老們不同意武則天做皇后。而許敬宗等人積極支援武則天做皇后。這時候許懋公作為元老，態度也是很有分量的。

徐懋公就是不表明態度，後來高宗私下問他，他平淡的說“此陛下家事，何必更問外人”！許懋公的態度，是李治的有了主心骨，因為當時打江山的武將們已不多了，許懋公的態度，意味著有軍隊的支援。

徐懋公於669年去世，享年七十六歲。高宗下令光順門為其舉哀，七天不上朝。

公元684年，徐懋公的孫子李敬業（徐敬業）起兵造反，武則天派兵征討，並免去許家賜姓李的皇恩。

徐敬業被平判後，武則天因恨徐敬業，下令掘其祖墳。徐懋公的墳墓被挖開，結果裡面只有幾匹草馬和木頭人陪葬，其他的什麼也沒有。武則天只喊徐懋公狡詐狡詐！

武則天本想徐懋公的墳墓裡一定會有比較多的奢侈勤陪葬，這樣可以說徐懋公是個貪財的人，沒想到墳墓裡沒有她想象人的，所以只能是很失望了。

徐茂公幫老李家一統江山，建立了大唐，是開國元老，並賞賜國姓李。後來李世民玄武門兵變後，成為皇帝，更是重用徐茂公，這地位和待遇不用說了吧，老李家成就徐茂公，徐茂公也忠心耿耿跟隨老李家。據說，武則天能當上皇后也多多少少得到徐茂公的幫助，按理說武則天應該感謝徐茂公，怎麼還狠毒的掘了徐茂公的墳地？

武則天廢了李姓皇帝，自己成了皇帝，成為封建制度中國歷史中第一位也是僅有以為女皇帝，對於男尊女賤的古代社會，這一做法簡直喪心病狂，再加上武則天上臺後把國號改為了大周，這個國家不姓李，姓武了，這怎麼能行，於是那些忠於李室家族的官員開始謀反，其中就有徐茂公的孫子徐敬業，準確的說應該是李敬業，因為反武，武則天就把之前賞賜的李姓收回來了，後來徐敬業反武不成，兵敗被殺，對武則天來說經過這次叛變，她性情大變，疑神疑鬼，為了鎮壓那些反對她的官員，她無所不用其極，想盡辦法嚴懲不服者。

當時要殺徐茂公的孫子，很多官員覺得不妥，建議不殺，這也惹惱了武則天，不僅把徐茂業殺了，索性把徐茂公的墳墓也挖了，給那些反對她的官員威懾。武則天本想著藉著挖開徐茂公的墓做些文章，結果挖開之後，墓裡面沒有什麼隨葬品，除了一個破舊的木頭人，看到這種情況，武則天也只好作罷，只是可伶了徐茂公，死了也不得安寧！