劉秀為漢高祖劉邦的九世孫，稱帝之後，為了取得合法正統地位，繼前漢元帝劉奭嗣，認已經死了幾十年的漢元帝為爸爸，在洛陽立親廟，親自祭祀。而自己的親爸爸劉欽只能稱南頓令（劉欽曾經做過南頓縣令），於家鄉舂陵立皇考廟，由群臣代為祭祀。

漢元帝是漢宣帝劉洵的兒子，漢成帝劉驁的父親，這樣追認過來，劉秀與漢成帝就是一個輩分的兄弟。而王莽是漢元帝皇后、漢成帝生母王政君的親侄子。劉秀和王莽就構成表兄弟關係，王莽是劉秀遠房的表兄。

民間傳說王莽是劉秀的舅舅，王莽趕劉秀是所謂“舅舅趕外甥”，這只是鄉野村夫們的臆想演繹，其實是亂了輩份，不符合歷史事實。

王莽和漢光武帝劉秀是不是親戚這個問題要看從哪個層面來論了。劉秀是漢景帝劉啟的兒子——長沙定王劉發的後裔，王莽的姑父漢元帝劉奭是漢景帝的另一個兒子——漢武帝的玄孫。換言之，劉秀家這一支從漢武帝時期開始便已經淪為了小宗，到劉秀這一代，與大宗早已出了五服！按現在的理論，出了五服雖然名義上還是同宗、是一家人，但血緣關係已經非常疏遠了。劉秀與漢元帝都已經是出了五服的同宗，屬於血緣關係非常疏遠的親戚，與漢元帝的內侄王莽就更加是八竿子打不著了！這是從血緣層面來論的。

然而，中國古代、甚至包括近現代還有一樣東西，那就是過繼，也就是宗法層面的關係。劉秀自起兵時起便打著漢王朝正統的旗幟，稱帝之後更加將國號定為了漢！換言之，雖然東漢和西漢實際上是兩個不同的王朝，但是劉秀從頭自尾都一直在試圖將自己建立的這個漢王朝與原先的漢王朝的接續上，以強調自身的正統地位。那麼，問題就來了，劉秀的先祖劉發從漢武帝時期起便已經淪為了小宗，之後又經過了好幾代庶出才到了劉秀。換言之，劉秀是小宗的小宗的小宗……的小宗！如果按照古代的宗法制度，怎麼著他也算不上正統。

這可怎麼辦呢？事在人為，於是“過繼”成了得到大宗身份的致勝法寶！劉秀在成為皇帝之後，並沒有尊自己的父親、祖父等等為皇帝，而是自己將自己過繼給了與自己父親平輩的漢元帝為嗣子。為什麼選擇漢元帝呢？原因很簡單，一來漢元帝以下，要麼和劉秀平輩、要麼是劉秀的晚輩，把自己過繼給堂兄弟或者堂侄、堂侄孫為嗣子，於理不合！二來，如果把自己過繼給祖父輩的漢宣帝劉詢為嗣子，首先於理不合，其次置自己的親生祖父、父親於何地？難不成管自己親祖父叫堂叔、管自己親爹叫堂哥？

經過一番操作，劉秀堂而皇之成了漢宣帝的“孫子”、漢元帝的“兒子”。在中國古代宗法層面，過繼嗣子等同親子。如此一來，劉秀便是如假包換的漢王朝大宗之後、是如假包換的正統！而自己的親爹就只能讓位於政治了。但是，親爹畢竟是親爹，總要和其他人有所區別吧？於是，劉秀的親爹劉欽由原南頓縣令成了南頓君。既然成了漢元帝的兒子，那麼漢元帝的皇后自然也就是劉秀的媽了。漢元帝的皇后是誰？王莽的親姑姑王政君是也！如此一來，王莽便成了劉秀的舅表兄，劉秀得管王莽他爹叫舅舅！因此，從宗法層面來論，劉秀與王莽的關係非常近，是表兄弟，必須是親戚！

這個要看你從那個維度解答這個問題了。

若是從法理關係上講是兩個人表兄與表弟的關係，王莽為兄，劉秀為弟，劉秀要管王莽的父親叫舅舅。

法理上劉秀登基之前的那個爹並不是他的爹，他的爹另有其人。這一句是並不是惡俗的倫理梗，這是一個非常嚴肅的政治考量。

當然如果是從血緣關係上講劉秀和王莽沒有任何親戚關係，從父系母系一起算都沒有關係。

劉秀在即位之處，就在為自己的血統而頭疼。他雖說是漢景帝兒子劉髮長沙王的後人，但是他的血統根本算不上宗室。他和西漢皇室的關係頂天算就是祖宗都是漢景帝，他的血脈是庶出的庶出，要說明這個事就要從頭說起了。

首先，劉秀的老祖宗長沙王就是庶出。史書記載，劉發是漢景帝酒後和宮女所生，所以這位皇子就是個庶出的皇子。

長沙王的次子叫劉買，因為推恩令的緣故，得以得到封地，做了春陵候。這劉買有一個庶出的孩子叫劉外，這劉外連獲得封地的機會都沒有了 。

這劉外也算爭氣，自己打拼成了鬱林太守。當然劉外最厲害的地方是生孩子，他生了個兒子叫劉回。這劉回呢平平無奇，可是架不住人家孫子優秀，他孫子就後來的漢光武帝劉秀，他是劉秀的親爺爺。終於到劉回這一輩開始，劉秀不算庶出了。

可他老祖宗先後幾輩都是庶出，從太祖父這一輩連封地都沒有，已經算不上漢室宗親了。他和劉備相比唯一強的地方就是譜系清晰，的的確確是漢朝皇室的後裔，除了這他就是個平頭老百姓。

如果按照西方所有皇室血脈都有繼承權的演算法來說，最少有上千人比他繼承排名靠前。

雖說劉秀現在當了皇帝，可是按照漢朝宗法關係算，他沒有任何繼承皇帝的名分。為了解決這個問題大臣給他出了個很妙的辦法:認漢元帝做爹。這樣打著漢室中興的旗號就名正言順了，自己是漢元帝的兒子也沒有人敢對他的皇位說三道四了。

也就是說他相當於過繼給漢元帝，祖宗從這時起就以漢元帝為父開始算起，這樣一輩一輩往上算都是自己的祖宗了，會由自己親自祭祀。這和清末的光緒、溥儀的即位有相似之處，上一位皇帝絕嗣，新皇帝相過繼給上一任皇帝。

至於親爹就委屈一下，給個南頓君的稱號，自此劉秀生父一直被稱為南頓君。古人很重視祭祀祖先，但是劉秀認了漢元帝，相當於親爹絕嗣沒有了後人。於是祭祀親爹的活就安排給了大臣，從親爹往上一直到長沙王劉發都由大臣替自己祭祀。

這一段在《後漢·張純傳》的記載是:

王莽和劉秀就是表兄弟的關係。要是王莽他爹王曼還活著，劉秀還得管人家叫一聲舅舅。

如果從血緣角度看就是從劉秀父親南頓君這一支算血脈了 ，劉秀是南陽郡蔡陽縣人（今湖北省棗陽市）。

王莽則是魏郡元城委粟里人（今河北邯鄲大名縣北沙窩廟村），兩個人最初時都是普通老百姓，遠隔數千裡。

如果沒有王莽篡漢，兩個人一毛錢的關係都扯不上，可謂是風馬牛不相及。

兩人沒啥關係，也從未謀面，王莽死的時候劉秀還是個小角色，並不出名，王莽恐怕從來沒聽說過這個劉秀，他認識一個劉秀那是原名叫劉歆的大文學家改名叫劉秀的，和後來的漢光武帝劉秀扯不上關係

王莽和劉秀之間沒有親戚關係

民間有傳說劉秀是皇子，身為外戚的王莽是劉秀的舅舅，這種說法是錯誤的。

因為劉秀雖然是皇族，但並不是西漢後期皇帝的近親，他是漢高祖九世孫，漢景帝庶子長沙王劉發的後人。

而王莽是西漢末年漢元帝皇后王政君的侄兒。所以二人扯不上親戚關係。