紐約位於大西洋沿岸，是美國第一大城市及第一大港口，與倫敦並列為全世界最頂級的國際大都市。城市總面積1214.4平方公里，人口約851萬人。 紐約的金融區以曼哈頓下城及華爾街為龍頭，被稱為世界的金融中心，世界500強企業中，有17家企業的總部位於紐約。

這裡雖然是世界金融中心，但不是美國的首都，這是為什麼呢？要從美國獨立戰爭說起。

十七世紀初，英國開始向北美殖民，最初的移民主要是英國的一些失去土地的農民，生活艱苦的工人以及受宗教迫害的清教徒。

從1607年到1733年，英國殖民者先後大西洋沿岸建立了十三個殖民地。這十三個殖民地都有自己的政府和議會，都受英國國王的管轄，隨著時間的推移，殖民地與英國本土的矛盾越來越大，特別是英法七年戰爭以後，英國急於彌補財政上的窟窿，一改對北美殖民地放任自流的態度，向北美殖民地人民徵租重稅，從而引發殖民地人民的強烈反抗，1775年4月在列克星頓和康科特美華人民打響了“萊剋星頓的槍聲”，從而揭開了美國獨立戰爭的前奏。

1776年7月4日，十三個殖民地參與的大陸會議宣告了美國的獨立。781年，美軍贏得了對英軍的決定性的勝利。783年, 美英簽訂巴黎條約，結束了獨立戰爭。

美國既然獨立了，那麼就要選擇首都。當時，美國最大的城市就是紐約，很多人認為應該選擇將紐約作為首都。

最開始，美國的臨時首都定在了紐約，因為紐約是當時的十三塊殖民地中最發達的城市，地理位置優越。不過，這種做法引起了南方的不滿。

實際上，北美大西洋沿岸的這十三個殖民地內部矛盾非常大。南方實行的是種植園黑人奴隸制度，北方則是工業城市，兩種形態，勢必會造成對立。

1789年，美國聯邦政府正式成立，當美國國會在紐約召開第一次會議時，建都選址問題引起了激烈爭吵，南北兩方的議員都想把首都設在本方境內，北方的各州希望將首都定在紐約，而南方則希望將首都定在南方。

咋辦呢？三個人一起吃飯的事情，想出瞭解決辦法。

最後，美國三位建國元老麥迪遜、漢密爾頓和傑斐遜在一次晚宴上，解決了這件事。他們建議，在當時的北方州和南方州也就馬里蘭州和弗吉尼亞州交界處劃出一個地方組建“聯邦市”，作為聯邦政府的首都。

這個建議得到當時北方州和南方州的接受。具體實際地點則是由美國第一任總統華盛頓決定的，選定南北方的天然分界線—波托馬克河畔長寬各為16公里的地方作為首都地址，並請法國工程師皮埃爾·夏爾·朗方主持首都的總體規劃和設計。新都尚未建成，華盛頓便於1799年去世了。為了紀華盛頓，這座城市取名華盛頓。

所以，美國的首都是華盛頓，而不是紐約。