人在吃飯時，食物是由口腔中的唾液、胃裡的胃液和腸道中的消化液共同完成消化。從正常消化生理功能上來說，當我們開始聞到食物的香味時，口腔內就開始分泌唾液，這就是常見“饞得流口水”的表現。

口腔分泌的唾液在幫助消化的同時，還可以起到潤滑食物的作用，以方便食物的吞嚥。但經常也有出現食物比較幹而唾液分泌不足的情況，尤其是口腔咽喉疾病患者或者老年人、兒童等，在吃這樣的固體食物時，不易吞嚥，適量喝些水來送服是沒問題的。這也是許多老年人喜歡吃粥而不願吃飯的原因之一。

因此，在吃很乾的食物而餐前又沒有喝水的情況下，吃飯時或飯後喝點水，不僅能幫助溼潤食物，還有利於消化液的分泌。其實，我們每天吃的水果和蔬菜本身就含有很多水分，但這並不會妨礙消化吸收。

當然，對於一些特殊人群，比如平時消化不良、胃下垂或胃動力不足的人，還是建議餐前喝一杯水或一小碗湯，而餐中或餐後不宜立即喝水；還有胃液分泌嚴重不足的人，用餐時或飯後喝很多湯水，有沖淡胃液影響消化的可能性。

可見，無論是飯前、飯中還是飯後喝水，飲水量才是影響食物消化的關鍵因素。對絕大多數健康人來說，用餐時（或餐後）喝一小杯水，不至於沖淡胃液，影響消化。

但如果大量喝水（比如喝啤酒），胃酸的濃度會被稀釋，可能達不到消化食物的那個濃度，會出現一些消化不良的情況，這個時候可能就會感覺到腹脹、噯氣等，長期如此，胃腸難免出問題。