四大名著中三部成書於明朝，只有《紅樓夢》成書於清朝。在此之前，有四大奇書之稱，即《西遊記》、《水滸傳》、《三國演義》和《金瓶梅》，這四部皆成書於明朝。

按理說，四大奇書皆成書於同一朝代，把它們並稱流傳合情合理。但眾所周知的原因，《金瓶梅》並不適宜普及傳閱，《紅樓夢》出現以後，便用它替換《金瓶梅》，統稱四大名著。

值得一提的是，上述五部小說中，《西遊記》、《水滸傳》和《三國演義》都是在民間傳播的基礎上作者加以整理潤色而成的，而《金瓶梅》和《紅樓夢》屬於文人自創的世情小說，成書過程不一樣。

在文學領域，“經典”一詞主要表現為作品在接受空間上的“廣泛性”和傳播時間上的“持續性”。四大名著在中國文學發展的長河脫穎而出，實屬經典，為後世小說的發展提供了範本，缺一不可。

三國演義

紅樓夢

水滸傳

西遊記

中國古典文學四大名著，為什麼是這四大？拿掉其中一部，有其它的能補上嗎？

這個問題問得有些奇怪！因為問題也可以這樣問：四大名著可以缺少一部嗎？而問題的答案最直接的就是：不可。為什麼？因為，四大名著，缺少一部，就是三大名著啦。

對於該回答，我想，肯定不是題主的本意。

那麼，問題的本意應該是什麼呢？我想是這樣：四大名著為何缺少任何一部，就不算完整的四大名著？

對這個最新問題的回答是：因為四大名著都是“第一部”，它們各有其特點，分別代表了中國各類古典小說的巔峰。

《紅樓夢》，是中國第一部封建社會百科全書式的人情小說，其內容豐厚，集傳統文化之大成；《西遊記》，是中國第一部浪漫主義神魔小說，屬於神話，是一部修真書籍；《三國演義》，是中國第一部長篇歷史演義小說，塑造了一群栩栩如生、叱吒風雲的三國英雄人物；《水滸傳》，是中國第一部（最早）用白話文寫成的英雄傳奇小說，小說以宋江起義為背景，揭示了起義及失敗的根源。

四大名著，各有其寫作特點和文化特色，在中國文學史上的地位難分高低，是中國文學史上的經典作品和偉大豐碑，是中國乃至世界寶貴的文化遺產。

所以，四大名著缺一不可，缺少哪一部，作為小說門類，就不完整，就是中國古典小說的缺憾。

不一定是缺一不可的，只是說明每一本名著都很重要，都能代表某一種文學方式，裡面都包含著歷史的氣息。多樣化的文化形式對後人的影響也是多方面的。

一提到四大名著，腦海裡便不由自主想到：《水滸傳》《三國演義》、《西遊記》和《紅樓夢》，這四部中國古典長篇小說。四大名著是一個約定俗成的說法，就好比購房合同中80平，肯定是指建築面積。但是同樣約定俗成也是有歷史記載的。

這四部作品是中國文學史中的經典之作，也是世界的非物質文化瑰寶。它們都體現了當時極高的文學水平和藝術造詣，在地位上難分伯仲。從小說中的故事情節到人物場景，都對我們的現代文明產生了極其深遠的影響。比如，有專門研究《紅樓夢》的紅學家，各個流派眾多，看法不一，百家爭鳴，極大的挖掘了其高深的文學藝術價值。由《三國演義》衍生出的成語多如牛毛，成語裡包含的故事與哲學更是被後人津津樂道，甚至幾個成語一湊就可以拍出一部電影。《西遊 記》裡的師徒四人，更是被現代人玩壞了，就拿孫悟空來說，周星馳的電影從前五百年說到了後五百年，借了孫大聖的光，也成了經典，孫悟空不愧是佛教中人，渡有緣人。《水滸傳》裡單108將，個個有特長，是一部寫江湖中人之作，人性的醜惡耐人尋味。通常，我喜歡對它們這樣歸類：《三國演義》是一部男人的創業史，可謂正史，《水滸傳》是一部寫江湖恩怨的書，可謂野史。《西遊記》是一部兒童的作品，《紅樓夢》是一部女人命運的傑作。

這種叫法是有歷史可查的，不然為什麼一定是這四部？

在明代，先是“後七子”的領袖人物王世貞提出了“四大奇書”的說法，分別是《史記》《莊子》《水滸傳》和《西廂記》。在王世貞之後，明代劇作家馮夢龍也搞了一個“四大奇書”，分別是《三國演義》《水滸傳》《西遊記》和《金瓶梅》。到了清代，文學家李漁對明代出現的兩種“四大奇書”進行了歸類。他認為《史記》為歷史散文，《莊子》是講哲學的散文，《西廂記》則是屬於戲曲的劇本，從體裁上就不同，所以他否定了王世貞的說法，更傾向於馮夢龍的“四大奇書”，至少是同一個體裁，長篇通俗小說。至此，馮版的“四大奇書”流傳開來。《金瓶梅》，眾所周知，裡面有大量的性描學，這是一部禁書，所以被《紅樓夢》取代。如今的四大名著便是歷史上流傳的“四大奇書”的現代叫法。

在近代史上，這四部長篇小說被廣為流傳，出版量巨大。出版商便把它們做成了一套系列從書，缺一不可，就好比人生必讀的100本書系列，必去的100個地方系列等等，諸如此類。新中國成立後，人民文學出版社也首推了這四部書，於是四大名著坐實了。