烯烴的聚合物。由乙烯、丙烯、1-丁烯、1-戊烯、1-己烯、1-辛烯、4-甲基-1-戊烯等α-烯烴以及某些環烯烴單獨聚合或共聚合而得到的一類熱塑性樹脂的總稱

簡稱PE，是乙烯烴聚合製得的一種熱塑性樹脂。在工業上，也包括乙烯與少量 α－烯烴的共聚物。聚乙烯無臭，無毒,手感似蠟,具有優良的耐低溫效能(最低使用溫度可達-70～-100℃),化學穩定性好,能耐大多數酸鹼的侵蝕(不耐具有氧化性質的酸),常溫下不溶於一般溶劑,吸水性小,電絕緣效能優良；但聚乙烯對於環境應力(化學與機械作用)是很敏感的，耐熱老化性差，可以透過新增相應的助劑來改善其效能。聚乙烯的性質因品種而異，主要取決於分子結構和密度。採用不同的生產方法可得不同密度(0.91～0.96g/cm3）的產物。聚乙烯可用一般熱塑性塑膠的成型方法(見塑膠加工)加工。用途十分廣泛，主要用來製造薄膜、容器、管道、單絲、電線電纜、日用品等，並可作為電視、雷達等的高頻絕緣材料。隨著石油化工的發展，聚乙烯生產得到迅速發展，產量約佔塑膠總產量的1/4。1983年世界聚乙烯總生產能力為24.65Mt，在建裝置能力為3.16Mt。

近年來在核物理，天體物理，反應堆執行中運用聚乙烯作為漫化劑來測量中子，對核物理的研究做出了自己的貢獻。