團隊的防守加上頑強的意志成就了2004年NBA總冠軍活塞隊。

儘管以科比·布萊恩特和沙奎爾·奧尼爾為首的湖人被認為是最受歡迎的球隊，但活塞在五場比賽中輕鬆贏得了系列賽。這場勝利標誌著活塞隊連續第五次獲得聯賽冠軍（包括兩次NBL冠軍：1944年和1945年成為韋恩堡活塞隊），以及自1989-90兩年的兩個賽季以來的第一個NBA冠軍；將近十五年。該系列賽最終以人們認為的劣勢活塞為特色，主導了由四個未來名人堂成員組成的湖人隊。

面對一支備受青睞的湖人隊，活塞在紙面上無法匹敵洛杉磯。憑藉全明星沙奎爾·奧尼爾和科比·布萊恩特以及未來的名人堂成員卡爾·馬龍和加里·佩頓，他們都在職業生涯的黃昏中尋找自己的第一個冠軍，人們希望湖人隊能夠輕鬆地派遣活塞參加他們五年來的第四個冠軍。

“他們可能有更好的個人球員，但我們一直認為我們是一支更好的球隊，”比盧普斯在底特律奪得冠軍的第五場比賽後說道底特律在整個系列賽中都以團隊防守席捲了湖人隊，而洛杉磯隊根本無法成功的傳球進攻。活塞將以兩位數獲得四場勝利中的三場，並以100-87的勝利輕鬆結束系列賽。

04年的活塞是歷史有名的平民球隊。我們不妨回看一下那支活塞，本-華萊士是落選秀，生涯一直在流浪；比盧普斯雖然是探花，但是在加盟活塞前輾轉5支球隊；普林斯還是個二年級菜鳥；全隊也只有拉希德-華萊士是全明星。

常規賽限制對手得分78.4分

季後賽限制對手得分80.4分

當時活塞的防守在歷史上已經是數一數二的。當時，活塞防守的主要功臣是本華萊士，他打出了生涯防守最好的一個賽季，防守效率87，NBA歷史第一；防守勝利貢獻值高達9.1。除了本華萊士外，其它四個首發貢獻值在當時也是名列前茅的。

（2）卡爾-馬龍總決賽的受傷，04的季後賽，湖人之所以能一路順利的走到總決賽發揮了重要的作用，要知道卡爾-馬龍在當時湖人的作用就是防守對手的王牌內線，一路兢兢業業鎖死了姚明，鄧肯，加內特等明星內線。但是卻在總決賽倒下了，導致湖人內線無人能替奧尼爾分擔壓力，最後導致失利。

2003-04賽季，湖人的F4組合在成功擊敗宿敵馬刺隊以後，普遍認為會成為當賽季的總冠軍，因為喬丹退役後，西部已經五連冠了。他們在勢如破竹的拿下森林狼後，殺入總決賽，這個賽季才投奔來的馬龍和佩頓有望擁有總冠軍戒指，很可惜，平民球隊擊潰了豪華的湖人隊。活塞隊獲勝的原因是什麼呢？

看似一場平民逆襲的總決賽，實則是球隊實力和配合能力的真實體現。活塞隊也依靠團實力拿下強敵，為東部球隊取得喬丹之後的第一個總冠軍。

在總決賽中，“活塞五虎”對陣“湖人F4”！最終活塞隊以4-1戰勝湖人，從科比、奧尼爾、馬龍、佩頓手中，奪得了NBA總冠軍。