語出《周禮·夏官·職方氏》：
“三朋”本來是指雲遊八方，四海為家，臨時搭篷居住的“三篷”，即放牧的“鴨篷”，打獵的“弓篷”、燒陶（或炭）的“窯篷”。善於結交不同行業的人，說明朋友眾多。時日一長，“篷”諧音為“朋”。“四友”原指最可靠朋友，即“江湖義友”、“同窗學友”、“知音好友”、“困境難友”。這4種朋友，大都肝膽相照，休慼相關，志趣相投，心靈相通。
“五湖”，語出《周禮·夏官·職方氏》：“……其澤藪曰具區，其川三江，其浸五湖……”（揚州、會稽山一帶）大的湖泊是具區（太湖的別稱），那裡的河流是三江（東江、淞江、婁江），那裡可供灌溉的水是五湖（具區、洮滆、彭蠡、青草、洞庭，包括太湖方圓500裡之地）。現指洞庭湖（湖南）、鄱陽湖（江西）、巢湖（安徽）、洪澤湖（江蘇）、太湖（江蘇）5個大湖。
“四海”一詞最早見於《尚書·大禹謨》：“大禹曰：‘文命敷於四海，祗承於帝’。”後又見於《楚辭·九歌·雲中君》：“橫四海兮焉窮。”《論語·顏淵》：“四海之內皆兄弟也。”其語義都一樣，泛指全國各地，含有四面八方之意。這是因為古代先民認為中國四周皆被大海包圍，故將國內叫做“海內”（“四海之內”的縮語），將國外叫做“海外”。這“四海”指的是東南西北四方之海，因此又有“四海為家”之說。
語出《周禮·夏官·職方氏》：
“三朋”本來是指雲遊八方，四海為家，臨時搭篷居住的“三篷”，即放牧的“鴨篷”，打獵的“弓篷”、燒陶（或炭）的“窯篷”。善於結交不同行業的人，說明朋友眾多。時日一長，“篷”諧音為“朋”。“四友”原指最可靠朋友，即“江湖義友”、“同窗學友”、“知音好友”、“困境難友”。這4種朋友，大都肝膽相照，休慼相關，志趣相投，心靈相通。
“五湖”，語出《周禮·夏官·職方氏》：“……其澤藪曰具區，其川三江，其浸五湖……”（揚州、會稽山一帶）大的湖泊是具區（太湖的別稱），那裡的河流是三江（東江、淞江、婁江），那裡可供灌溉的水是五湖（具區、洮滆、彭蠡、青草、洞庭，包括太湖方圓500裡之地）。現指洞庭湖（湖南）、鄱陽湖（江西）、巢湖（安徽）、洪澤湖（江蘇）、太湖（江蘇）5個大湖。
“四海”一詞最早見於《尚書·大禹謨》：“大禹曰：‘文命敷於四海，祗承於帝’。”後又見於《楚辭·九歌·雲中君》：“橫四海兮焉窮。”《論語·顏淵》：“四海之內皆兄弟也。”其語義都一樣，泛指全國各地，含有四面八方之意。這是因為古代先民認為中國四周皆被大海包圍，故將國內叫做“海內”（“四海之內”的縮語），將國外叫做“海外”。這“四海”指的是東南西北四方之海，因此又有“四海為家”之說。