北冰洋是四大洋中面積最小、海岸最曲折、島嶼眾多的一個洋。總面積1230萬平方千米，佔海洋總面積3.6%，體積1700萬立方千米，佔海洋總體積的1.24%。 北冰洋的水平輪廓近乎一半封閉性的地中海，海岸十分曲折破碎。島嶼的數量和麵積僅次於太平洋居第二位，有世界第一大島格陵蘭島（217.56萬平方千米），加拿大的北極群島（130萬平方千米）是世界第二大群島。 北冰洋是深度最淺、大陸架面積寬廣的一個大洋，平均水深1205米（一說1117米），最大深度為5527米（斯匹次卑爾根群島北，低於北緯82°23′、東經19°31′的利特克海溝），水深不足200米的面積約440萬Km²，約佔總面積的35.8%；水深超過3，000米的面積僅佔15%（其中4，000米以上的只佔2.17%）。 北冰洋海底地貌突出特點就是大陸架非常寬廣，特別是亞歐大陸北部最寬，一般400-500千米，最寬處近1700千米（水深50-150米），阿拉斯加以北大陸架較窄，僅20-30千米。這些大陸架大部原為陸地的一部分，第四紀冰期以後才下沉成淺海的。北冰洋海底地貌的另一特點是起伏不平，一系列海嶺、海盆、海槽和海溝交錯分佈。 北冰洋中部有一橫貫的海底山嶺——羅蒙諾索夫海嶺，自新西伯利亞群島經北極到埃爾斯米爾島，全長1800千米，寬60-200千米，高出洋底3000米，嶺脊距海面約1000米左右。洋底山地坡度大、陡峭，有火山噴發，系構造斷裂褶皺山，山脈由沉積岩和變質岩組成。海嶺把整個北冰洋分為兩部分，面向北美洲為加拿大海盆，面向亞歐大陸的為南森海盆，兩部分在海流、海水運動方向和水溫等方面都有明顯的差異。在加拿大海盆以西有一條門捷列夫海嶺，長1500千米，相對高度小，坡度平緩。在南森海盆外側有一北冰洋中央海嶺，又稱南森海嶺、加克利海嶺或奧托·斯密特海嶺，由幾條平行海嶺組成，自拉普帖夫海經格陵蘭島北端到冰島接大西洋海嶺。總之，對北冰洋海底地貌的瞭解還很不夠，但已知大部為冰覆蓋的北冰洋不是陸地，不是群島，也不是一個完整的深海盆。
北冰洋是四大洋中面積最小、海岸最曲折、島嶼眾多的一個洋。總面積1230萬平方千米，佔海洋總面積3.6%，體積1700萬立方千米，佔海洋總體積的1.24%。 北冰洋的水平輪廓近乎一半封閉性的地中海，海岸十分曲折破碎。島嶼的數量和麵積僅次於太平洋居第二位，有世界第一大島格陵蘭島（217.56萬平方千米），加拿大的北極群島（130萬平方千米）是世界第二大群島。 北冰洋是深度最淺、大陸架面積寬廣的一個大洋，平均水深1205米（一說1117米），最大深度為5527米（斯匹次卑爾根群島北，低於北緯82°23′、東經19°31′的利特克海溝），水深不足200米的面積約440萬Km²，約佔總面積的35.8%；水深超過3，000米的面積僅佔15%（其中4，000米以上的只佔2.17%）。 北冰洋海底地貌突出特點就是大陸架非常寬廣，特別是亞歐大陸北部最寬，一般400-500千米，最寬處近1700千米（水深50-150米），阿拉斯加以北大陸架較窄，僅20-30千米。這些大陸架大部原為陸地的一部分，第四紀冰期以後才下沉成淺海的。北冰洋海底地貌的另一特點是起伏不平，一系列海嶺、海盆、海槽和海溝交錯分佈。 北冰洋中部有一橫貫的海底山嶺——羅蒙諾索夫海嶺，自新西伯利亞群島經北極到埃爾斯米爾島，全長1800千米，寬60-200千米，高出洋底3000米，嶺脊距海面約1000米左右。洋底山地坡度大、陡峭，有火山噴發，系構造斷裂褶皺山，山脈由沉積岩和變質岩組成。海嶺把整個北冰洋分為兩部分，面向北美洲為加拿大海盆，面向亞歐大陸的為南森海盆，兩部分在海流、海水運動方向和水溫等方面都有明顯的差異。在加拿大海盆以西有一條門捷列夫海嶺，長1500千米，相對高度小，坡度平緩。在南森海盆外側有一北冰洋中央海嶺，又稱南森海嶺、加克利海嶺或奧托·斯密特海嶺，由幾條平行海嶺組成，自拉普帖夫海經格陵蘭島北端到冰島接大西洋海嶺。總之，對北冰洋海底地貌的瞭解還很不夠，但已知大部為冰覆蓋的北冰洋不是陸地，不是群島，也不是一個完整的深海盆。