鄭國起於武公，興於莊公。

鄭莊公在位42年，內部消滅了公叔段及母親姜氏集團，擊敗了周王室率領的四國聯軍，降服了周邊的宋、陳、蔡、衛、許等小國，就連強大的齊國也畏懼鄭國三分。鄭國還假借王室名義征伐不臣諸侯及犬戎，成為春秋小霸。

鄭國的強盛，在鄭莊公駕崩之後戛然而止。內部的不團結，給了宋、齊等國插手干預國政的機會，鄰國趁虛而入，鄭國實力大大削弱。

隨著齊國的崛起，鄭國徹底喪失了中原霸主的權威。齊桓公駕崩，齊國重蹈鄭國覆轍，迅速衰弱，北鄰晉國卻空前強大，絲毫沒給鄭國任何機會。南部的楚國逐步甩掉蠻夷的帽子，牢牢控制了長江流域的大面積國土，面對中原，虎視眈眈，稱霸之心彰顯無遺。

夾在晉楚兩強之間的鄭國，無法左右逢源，成了名副其實的受氣包。 春秋戰國時期的強國，無不是遠離周王室的諸侯，晉、齊、楚、秦，都是征伐了夷、蠻、戎、狄才增強了實力，從而轉向對內稱霸。

鄭國被限定在中心的一個狹小的空間，無法施展，加之內部權力被大臣分割，國家逐步被蠶食，最終滅亡。

物競天擇、適者生存

任何事物都有其興起的原因，在走向最鼎盛時！衰落的徵兆也在漸漸逼近。決定滅亡那一刻快、慢的並不是敵人，而是自己的止步不前。

鄭國的興起離不開幾個因素！天時、明君、賢臣、良將、此幾點是國家興盛的基本。鄭國本是春秋時期的小國，論軍事實力、經濟基礎，以及綜合國力上都無法和當時的大國相比。為什麼還能在強國中生存，僅僅依靠一個核心“借”字決！鄭莊公在沒有稱霸之前。就經常借用它國之勢來完成自己的戰略目標，《左傳》中有過記載，公元前718年鄭國為了報復宋國發動東門之役的挑釁，鄭莊公率領東周王師聯和邾國軍隊一起攻擊宋國。在此之前鄭莊公就組織過幾次類似的聯合軍事行動！除此之外，鄭莊公還利用自己在周王室士卿的政治資本。以天子之名征戰四方，直接調動王室之師及其諸候的軍隊參戰，此以達到自己的戰略意圖。頗有一點曹操挾天子以令諸侯的味道。

公元前714鄭莊公以宋殤公未按周禮朝見周天子，以周朝卿士的身份，假借王命聯合齊國、魯國會師共同討伐宋國。此外鄭莊公對外用兵的數年中，相鄰的晉國由於內部政治動盪正在為翼城、曲沃的內戰疲於奔命，無暇顧及。

北邊的齊國受到了魯國的阻礙，而此時！西邊的秦國正忙著驅逐戎狄，奪取關中的封地。

從以上我們不難發現，鄭國的霸權是建立在周王室及其同盟國上！可是要維持這一軍事同盟國的關係，並不是一件容易的事情。莊公巧借卿士之權，挾天子、令諸侯、有悖禮法。周天子雖然權利旁落卻又想重掌王權！權利的傾斜必然引起聯盟的崩潰，這也導致鄭國霸權衰弱的原因。

從春秋小霸到朝晉暮楚，當時的鄭國為何迅速淪為大國附庸？

春秋戰國，諸侯爭霸，戰亂四起。戰國時期，周王室衰微，諸侯群雄紛爭，齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王相繼稱霸，史稱春秋五霸。鄭國也依靠鄭武公對周王室的護駕功勞成為領導諸侯國的春秋第一小霸。但是這小霸當的時間可不是很久，沒過多久這個“小霸”已不再有當日的雄風了，並迅速衰落，直至走向滅亡。是何等原因導致如此的呢？

在周平王東遷洛邑後，鄭國迎來了自己的強盛階段。在周平王東遷洛邑後，鄭國因為出力不少，獲得了周王室的重用。在此基礎上，鄭莊公充分利用王室大臣的身份，經常利用王室之名為自己謀私擴充自己的實力。並且，還幫助齊國抵抗了入侵的北狄。除此之外，鄭莊公還和周王室的交戰中贏得了勝利，以致有“周鄭交質”這個歷史事件。由此，鄭莊公在位時的鄭國，在春秋時期率先稱霸，鄭莊公也因此獲得了“春秋小霸”的稱呼。

所謂攘外必先安內，國家內部都亂套了，整個國家如何才會強大起來。內亂的原因就是爭奪王位權力，這和後來中國兩千多年的封建專治社會的內亂如出一轍，都是為了這個高高在上的權力之位，在內部爭的你死我活。鄭莊公有四個兒子：長子忽，次子突，三子舋，四子儀。四個兒子都當過鄭國的國君，兄弟之間為了爭奪王位而不惜借用外國勢力，為外國插手鄭國的王位繼承提供了機會。為內亂所折磨的鄭國早已無霸主氣象，正是因為鄭莊公沒有解決好王位繼承問題，才使鄭國在春秋爭霸上落下了很大一節。

鄭國國土面積很小，沒什麼戰略縱深，周邊都是諸侯強國，楚國是雄霸南方，晉國則制霸北方，齊國經過改革之後也是國富民強，圍在這幾個諸侯大國之間，沒有任何的擴張的地方，想要聯合某一個諸侯會得罪其他幾個，不聯合又會全部得罪，可謂是壓力山大啊，就這樣來來往往之間，鄭國的國力也就這樣被消耗了。一旦各國開戰，鄭國就成了戰場。