這個典故出自《三國志》，在三國演義小說中也有，只是作者的立場不同而已。

這個典故說的是，曹操帶兵出征途中，正值5月，北方的小麥開始抽穗，於是，他下令所有軍士不得隨意踐踏麥苗。可是，由於他的戰馬被驚擾了，踏入麥田，損毀了部分麥苗，因此，他割發代首，對自己也予以嚴厲處罰，並通曉三軍。這件事體現出曹操的治國、治軍理念。

1、曹操在北方推行軍屯制，興修水利，非常重視農業發展，深知農業乃國之本。讓東漢末年的北方迅速恢復生氣。

2、曹操在政治上推行很多的改革，他深知刑律不是隻管百姓的，執政者必須要遵守，才能推行好，正人先正己，拿自己做榜樣，可以儆效尤，震懾天下人，這和商鞅變法樹威有異曲同工之理

3、治國安民，是曹操的遠大政治抱負，依法治理才能得人心，也是他打敗北方諸侯的定海神針。

4、漢時，人們都遵循人之髮膚，受之父母，絕不輕易剪割的，如果做了就是大逆不道，漢朝以孝為先。所以割發代首，也是需要很大的勇氣的，特別是像曹操這樣的政治人物。

總之，曹操這個行為，可以充分提現出一個偉大政治家的高瞻遠矚!

曹操借頭，當然是借頭了，而且是把頭砍下來用來穩定軍心！事情原委大概是這樣的：

孫策為了脫離袁術的控制，把傳國玉璽交給了袁術，用來換取自由之身，袁術抵擋不住傳國玉璽的誘惑，就登基稱帝。天底下突然多了一個皇帝，曹操手中漢獻帝的作用就會驟然下鄉，曹操為了阻止這種事情的發生，就以帝王之師的名義討伐袁術。

正所謂，兵馬未動，糧草先行。打仗，糧草至關重要。然而，在壽春大戰中，曹操缺糧，缺時間內又無法籌措糧食，為了穩定軍心，曹操想出了一個餿主意，命令王垕以小斛發給士兵發糧，這引起了士兵們的不滿，把，矛頭全部指向了王垕。曹操看到了想要的結果，就招來王垕說：“借你的人頭一用”，這一借，就是有借無還。曹操借了王垕的人頭，安定了軍心。

曹操殺王垕，很巧妙地把士兵的怨恨全部轉移到了王垕身上，暫時性地轉移了是冰的注意力。當時軍內沒有軍糧的謠言已經四起，軍中已經不穩，曹操利用王垕的人頭告訴士兵：曹操我治軍嚴明，絕不是我故意剋扣大家的軍餉，二世有人偷奸耍滑，軍心瞬間又凝聚起來。王垕純粹就是一個替罪羊。

所謂的曹操借頭跟夢中殺人、割發代首、望梅止渴等等類似，是從曹操所使用過的詭計中演變而來的一個典故。其引申意思是指某人做事不講正義，為達到自己的目的而故意嫁禍他人，以此來轉移矛盾與注意力，從而保全自己！！關於這個典故的故事內容大概如下：

這個典故出自於《三國演義》第十七回：“袁公路大會七軍，曹孟德會合三將”

故事說的是在曹操攻打袁術期間。曹操率領大軍攻打袁術，然而由於戰爭持續的時間過長，導致後備糧草的供應出現了不足，軍隊中所剩的糧草已經沒法正常供應了。

所謂巧婦難為無米之炊，對此，當時管理軍中糧草的糧官也沒有任何辦法。因此，糧官便向曹操稟報了這一情況！！曹操聽說過後，便給糧官交待說可以給士兵們改用小碗。對此，糧官表示不妥，於是跟曹操說：“如果改用小碗的話，士兵們基本上都吃不飽，他們肯定都會抱怨的！！”

對此曹操並沒有說什麼，只是要求糧官按照自己說的去做就好了，其他的不用管。因此，糧官就聽從了曹操的指令，給士兵們更換了小碗！！

事情的發展無可避免的被糧官言中了：給士兵改用小碗的做法，引起了士兵們的強烈不滿！！打仗訓練了一天計程車兵面對小碗的飯跟本吃不飽，於是軍中到處都怨聲載道，說曹丞相欺騙了大家，軍心不穩！！

這時候曹操召來了糧官，跟糧官說自己有一個穩定軍心的辦法，不過得向糧官借一樣東西。糧官很好奇，在糧草問題沒有解決的情況下，丞相究竟有何辦法可以穩定軍心呢？還有，自己有什麼東西是值得丞相親自來借的呢？

曹操對糧官說：“我想借你的頭用來示眾！！”糧官聽後終於明白了過來，頓時大驚失色，連忙喊冤首：“我並沒有犯罪啊，這一切都是遵照您的指令做的！！”曹操說道：“我知道你沒有罪，但是如果不把你殺了，軍心基本很難穩定下來！！你放心，你的妻兒老小與家人我都會替你好好照顧的。”不等糧官繼續申辯，曹操就已經命人將糧官推了出去，一刀砍下了糧官的腦袋！！

糧官死後，曹操將其腦袋懸掛在高杆上面，用以示眾。同時，曹操也貼出告示，意思就是告訴士兵說：糧官利用自己的職務之便偷盜軍糧，並私下裡給大家換成了小碗，現在按照軍法將糧官斬首以示眾！！

就這樣，曹操透過嫁禍給糧官的方式，消解了士兵們的怨氣，轉移了糧草不足的矛盾。使得軍心穩定了下來！！這就是曹操借頭的典故。