根本原因是，領導人不行，袁世凱人行。

中級軍官都是袁世凱的人，袁世凱領導力強，士兵只知將令，不知君令。

北洋新軍，國家的認同感並沒有建立起來，反而袁世凱在這方面做的很好，親自發餉，在基層士兵建立影響力。袁項城真的是個偉人，將那幫滿清遺老遺少玩弄於股掌之間，同時避免了國家的分裂和大規模的戰爭，這是袁公最偉大的地方，可惜晚年糊塗了，開歷史倒車。

官爵私授，培植心腹私黨

袁世凱懂得，要掌握軍權，首先應使軍官無條件地服從他的命令，聽從他的指揮。於是，他一方面大量啟用北洋武備學堂的學生，甲午戰爭前，這些學生大多隻能充當教習，升遷很慢，為行伍起家的將領所輕視。袁世凱將他們破格提撥為營務處總辦、幫辦、提督，統帶、幫統等各級軍官，並給予指揮和訓練部隊的實權。這些軍官因此對袁感恩戴德，成為其親信死黨。此外，袁世凱還透過拜老師、拜把兄弟、結兒女親家等方式籠絡控制黨羽，形成了關係網，以後又進而控制了新軍各鎮。

控制士兵，實施奴化教育

為了讓士兵甘心供其驅使，袁世凱採用恩威並用的方式。建立隨營武備學堂，以德國軍官擔任教習，精選士兵入堂學習，並自掏腰包作為獎學金，讓士兵感恩戴德的同時，也教育了一大批訓練有素的基層軍官。同時，袁世凱親自制定各種軍規章程，實行嚴刑峻法恐嚇士兵，其中僅他親自制定的《簡明軍律二十條》裡就有18個斬。他還指示死黨在各營供奉本人“長生祿位牌”，每天強行命令士兵叩頭行禮，讓全軍上下逐漸“只知有袁宮保，不知有大清朝”，這支軍隊逐步成為私軍。

袁世凱從兵到將，精挑細選，只收體格好，貧困百姓，忠誠有禮的，滿洲貴胄官宦出身一律不錄，在軍事訓練上多用洋人教練，嚴格訓練，一絲不苟，不過關就淘汰，在待遇上完全不同於八旗或綠營，軍餉從不克扣或減發緩發，嚴格執行親自發軍餉親自監督發軍餉的例行流程，得到所有官兵一致擁護，以至於官兵吃袁大帥的糧，拿袁大帥的餉，聽袁大帥的令形成於六鎮基本思想，官兵作戰勇猛，令行禁止，戰鬥素養最高，形成晚清最具有戰鬥力的部隊，也成為了袁世凱的私人核心力量，民國初年北洋政府高層均出於這六鎮之中，為民國發展起到了一定的積極作用。

縱觀袁世凱一生大起大落數次，論及清末民初，其人能力與才幹非同一般，少年立志，出使北韓，挫敗日本，小站練兵，創立北洋，勸退清廷，開創共和，復立帝制，眾叛親離，黯然收場。首先，袁世凱的擁有強大的政治野心是內在因素。萬丈高樓平地起，從天津小站練兵，創立新軍，自己的軍隊才是最堅定的基石，所以袁項城想方設法從人事、資金、培訓教育各方面完全掌控這隻軍隊，使他在政治舞臺有縱橫捭闔的最大實力資本。其次，清末時期，政治混亂，經濟落後，官員腐化，軍隊戰力低下，當時來講，擁有國際視野的政治軍事人才極為少見，袁項城知彼知己，經歷數次北韓政局變亂，頗有建樹，又能籠絡朝野權貴，所以小站練兵他是不二人選，這是外部有利條件。袁世凱作為一代梟雄，治國建軍，功不可沒，但其公權私用，軍為私設，為民國時期地方官員各自為政，各路大小軍閥混戰埋下禍根。可謂千秋功過，任人評說。

北洋六鎮的編練並非是清廷偶然的心血來潮，而是在八國聯軍侵華後，清政府深刻意識到了京城周邊地區軍事武裝力量的薄弱，以至於皇城被列強攻陷，太后皇帝帶著文武大臣們如喪家犬般的東奔西竄，所以這支隊伍從誕生之日起，被賦予的使命就是保衛京畿地區的安全，保護滿清統治階級的利益。雖然這支武裝大有皇族私人軍隊的意味在其中，但是論兵員素質和武器裝備絕對算得上是國際一流，也是中國最早的近代化新式軍隊。既然北洋六鎮如此重要，那麼把這支隊伍交給誰就成為了難題。太后的意思是交給皇族自家人，可惜自家人並無統兵之能，一打起仗來就輸。交給漢人吧，袁世凱等人確實可擔大任，但又不是很放心，所以皇族們為這事為難了好久，中間也輪換了好幾位統兵大將，最後還是迴歸到了袁世凱的手中。

北洋軍能夠交到袁世凱手中並非偶然。一來是袁世凱的作戰經驗豐富，統兵才能突出，是繼曾國藩之後的後起之秀。二來是袁世凱的左右逢源之術優秀，不僅能博得慈禧、李鴻章這些封建頑固派的喜愛，還令西方列強對其十分信任支援。袁世凱自小站練兵之日起，就懷揣著透過北洋新軍實現稱霸天下的野心，所以對這隻軍隊握有著絕對的控制權。

新軍之所以聽他的，首先在於教育工作做得好。袁世凱從將到兵一把抓，透過對軍隊瘋狂的思想教育馴服來達到只聽命於他一人的效果，包括每吃一頓飯前都要讓士兵感懷袁世凱的大恩大德，每發一次俸祿前都要讓將士們高呼袁世凱的偉大，給他們傳遞出兵將所得到的一切都是來自於袁世凱，而不是清廷，導致了兵將不識滿清，只知袁大人的功德。