關於藝術是如何產生的，歷史上的許多學者都進行過探索和努力，從不同的角度提出了各種學說。

法國拉斯科洞穴壁畫中的牛

1、模仿說。這是一種關於藝術起源問題的最古老的理論，主要代表人是兩千多年前古希臘哲學家德謨克利特和亞里士多德。他們認為模仿是人的本能，所有的藝術都是“模仿”，不管是何種樣式和種類的藝術。中國古代認為音樂也是由模仿現實生活中的自然音響而來，上古時期的洞穴巖畫被公認為是藝術的起源，似乎就是原始人類對於動物的模仿。

法國拉斯科洞穴壁畫中的馬

2、遊戲說。這一學說認為藝術起源於遊戲，是藝術起源理論中較有影響的一種理論，其代表人物是德國著名美學家席勒和英國社會學家斯賓塞。這種說法認為，藝術活動或審美活動起源於人類所具有的遊戲本能，它表現在兩個方面，一方面是由於人類將這種過剩的精力運用到沒有實際效用、沒有功利目的的活動中，體現為一種自由的“遊戲”。至於洞穴巖畫產生的原因，在席勒和斯賓塞看來，是一種“剩餘精力的發洩”。然而，就是這種“閒著無事的亂寫亂畫”，卻創造了藝術並影響至今。

法國拉斯科洞穴壁畫中面臨人設陷阱的山羊

3、表現說。這種學說認為藝術起源於人類表現和交流情感的需要，情感表現是藝術最主要的功能，也是藝術發生的主要動因。持這一理論的主要有英國詩人雪萊、俄國文學家列夫·托爾斯泰等，還有歐美的一些現當代美學家。

受傷的人和野牛

4、巫術說。這是西方關於藝術起源的理論中最有影響、有勢力的一種觀點。是在直接研究原始藝術作品與原始宗教巫術活動之間的關係的基礎上提出來的，最早由英國著名人類學家愛德華·泰勒泰勒在他的《原始文化》一書中提出。這種觀點用實用性來解釋藝術的起源，認為在原始人心目中，最初的藝術有著極大的實用功利價值。

西班牙阿爾塔米拉洞穴壁畫

5、勞動說。這一理論認為藝術起源於勞動，勞動是原始藝術最主要的表現物件，史前藝術在內容與形式方面都留下了大量的勞動生產活動的印記。其代表人物之一俄國學者普列漢諾夫透過對原始音樂、原始歌舞、原始繪畫的分析，以大量人種學、民族學、人類學和民俗學的文獻證明，系統地論述了藝術的起源及其發展問題，並且得出了藝術發生於勞動的觀點。

犀牛巖畫

以上這些觀點從不同角度對藝術起源的問題作了有益的探討，都有合理的部分，但又不同程度地存在一些缺陷。事實上，在漫長的歷史發展過程中，藝術的起源應該有其多元的因素，並非只有一兩種簡單的原因。不同的時期，不同的藝術品種，可能就會有不同的產生緣由；藝術也可能在上述多個原因並存的情況下被創造產生，其中有些為主要，有些則相對次要。

法國尼奧洞窟中的野牛

原始人，做記號。後來發現，有些人做的記號，立讓人能看懂，且易記得住。（當然有漂亮成份），也有簡潔的特點。當然，不是現代的抽象，讓人想半天，還是不知所云。要表達什麼，準確，而愉悅的心情才稱得上是藝術。悲苦的表達心情，古人早就說過，那不是藝術，叫藝㐈。

到底誰對，在找看來，各有各的對，但都有些偏見。

藝術，與知識不同，不是反映和傳達知識，它所反映和表觀的是美和美感，比如：

星移斗轉三更後，

一鉤銀月到紗窗。又如：

芳樹無人花自落

青山一路鳥空啼

像這些詩句，似乎無我之境，也沒有一絲功利體現，它展現給找們的是一種淨靜幽美的美境和美的感覺。

雖然如此，它不是客觀而來，也不是主觀心理固有，它是主觀遇到客觀的統一的生命形象的表達和體現，在沒有遇到之前，主觀和客體是各自杳然，所以，歸根結底，藝術和其他文化形態一樣，它們的共同產生與來源，都是主體人的意識遇到並參與了社會生產與生活活動的結果。那就是社會生活實踐。

如果沒有人們主觀認識活動，一切客體存在則毫無意義，同樣沒有客體存在，也就沒人們存在認識與活動。

在我們日常中，也可以看到和推想到藝術的產生和起源。這段歷史距我們時代不遠，在前世紀的六、七十年代，扛木頭和築基砌河堤打夯，是我們屢見不鮮的工作勞動，為使力量一致或步伐一致整齊，一人帶起，那齊聲吭唷之聲，就是最早的音樂，它激勵了勞動時愉快心情和減輕了勞動負荷，並多少參與了一些遊戲的一成份。

所以，體力和精神活動，在實踐中產生藝術。首先是勞動產生了遊戲，遊戲為勞動服務，便產生了藝術的起源。