《紅樓夢》在文字獄達到頂峰的清朝乾隆年間，竟能流傳於世，多虧了清朝名臣和珅的保護、收集、整理，才令這方中國古代文學藝術的瑰寶，不至蒙塵。

在當時清朝“文字獄”的恐怖氣氛下，地方官僚但凡查辦“敏感書籍”不利者，被乾隆帝抄家殺頭的不計其數。因此官員們愈加防微杜漸，有殺錯無放過。

曹雪芹最初著述的版本，當時命名為《石頭記》，也和其他諸多“誨淫誨盜”的稗官野史小說混同在一起，被清朝地方官僚禁止流傳，違者重罪。這部鉅著沒有就此湮沒於歷史長河，全因迎合了一位當時“貴人”的口味。他對該書愛不釋手，才幫忙從中轉圜，解除禁令。此人就是執掌國家權柄二十年的首席軍機大臣、一等忠襄公、文華殿大學士：鈕祜祿·和珅。

《紅樓夢》最初刊行版本之引言的「是書詞意新雅，久為名公鉅卿賞鑑」之“名公鉅卿”，其中主要指的就是和珅。甚至《石頭記》之所以改為現今《紅樓夢》這個家喻戶曉的名字，也是和珅在整理過程中一錘定音的。

清朝軍機大臣：和珅

和珅政務嫻熟，博學多知，思維敏捷，才智過人，記憶力出眾，通曉漢、滿、蒙、藏多門語言，不止在滿清八旗子弟裡算得上第一流全才，甚至在當時整個大清帝國三萬萬人口中，不帶民族偏見地說，也必須承認他是第一流人才。

乾隆帝在位後期，自以為“十全武功”志得意滿，沉溺於個人奢侈享受。而和珅在整頓財政，斂財積蓄方面，算得上百年一出的天才。他不止將偌大一個大清帝國的財政打理得井井有條；也透過創辦議罪銀製度，把錢從貪官墨吏的手中，不經過戶部國庫，而直接搜刮到了乾隆帝自己的小金庫裡，有效供應了乾隆帝的奢靡生活和享樂，因此才得到了乾隆帝的極度信任和重用。

乾隆帝和和珅

到了乾隆帝執政後期，和珅身兼領班軍機大臣和首席內閣大學士，爵封一等公爵，同時還身兼三部（吏部、戶部、刑部）一院（理藩院）尚書，另外還兼著內務府總管、翰林院掌院學士、《四庫全書》總纂官、領侍衛內大臣、步軍統領等數十個要職，可以說整個大清帝國的官僚體系，都在他一個人的意志下運轉，非過人之精力、才智絕不能為。

甚至當時清朝官場內外，皆稱和珅為“二皇上”。而電視劇中時常和和珅鬥智鬥勇的“劉羅鍋”劉墉，紀昀紀曉嵐，其實無論官位、權勢還是被乾隆帝信任程度，皆遠不能與和珅相比。

乾隆帝、紀曉嵐、和珅

和珅政務嫻熟，才華橫溢，能詩善文，同時更少年得志，富貴逼人，26歲就擔任了軍機大臣、戶部右侍郎，內務府總管大臣的要職。《紅樓夢》這部反映當時貴族生活的百科全書式著作，恰恰對極了和珅的胃口，令其青眼有加。

青年和珅

不忍心這部鉅著就此被查禁和埋沒的和珅，尋來兩個文人程偉元和高鶚，將《石頭記》更名為《紅樓夢》，又收集曹雪芹著述的後30回部分殘稿，由高鶚主筆，加以整理、補充、改編成現今版本的《紅樓夢》後40回，同時儘可能刪改了《石頭記》原稿中的“耶律雄奴”“騷達子”等敏感“礙語”。

然後，和珅對乾隆皇帝大力舉薦此書，得到了對他信任有加的乾隆帝的認可，並御口欽定此書是寫清朝著名詞人納蘭容若（權臣明珠之子）之家事，從此解除了地方官僚之前的禁令，取得了皇帝御批的出版許可權。

清朝詞人：納蘭性德（字容若）【曹雪芹紅樓夢,高廟末年,和珅以呈上,然不知所指。高廟閱而然之曰:“此蓋為明珠家作也。”後遂以此書為明珠遺事。】——《能靜居筆記》

然後，和珅安排人手，以皇家武英殿修書處活字版之法，將《紅樓夢》刊行於世，首先在八旗貴族中廣為傳播，大受好評，而後隨著時間推移，終於洛陽紙貴，風靡天下。

在文網羅織的文化恐怖時期，《紅樓夢》這部深刻批判封建社會、各種敏感隱喻的作品，最後竟得以由官方印刷刊行，風行於世，不得不說是一件奇事，也是唯有和珅這樣權勢傾天、又深得皇帝信任的聰明人，才能創造的奇蹟。

熱播電視劇《鐵齒銅牙紀曉嵐》中，紀曉嵐和和珅這兩個乾隆時期大臣，被簡單臉譜化為一“忠”一“奸”，因此苦心孤詣儲存《紅樓夢》這樁大功勞，便被張冠李戴給了劇中一向被吹噓美化的紀曉嵐，而劇中一向被貶低醜化的和珅，則在《紅樓夢》事件中扮演了見風使舵的投機丑角，實為對真實歷史的歪曲，也誤導了許多人的認知。

乾隆帝死後，和珅被一直忌憚和憎惡他的嘉慶帝勒令自盡，終年50歲。一個主掌樞機大權二十年的帝國宰相，最後落得個身敗名裂結局，更替他主子“大清高宗純皇帝”，揹負上了“史上頭號鉅貪“的汙名。

和珅上吊自殺

和珅生前殫精竭力、苦心孤詣維持的幅員萬里的大清帝國，不過百年也灰飛煙滅了。正如《紅樓夢》中所言，「落了片白茫茫大地真乾淨！」

反而是和珅僅僅因為私人喜好、而非為政務公心，煞費苦心儲存的一部文學作品，成為他對後世的最大貢獻，確實是歷史的黑色幽默。

歷史長河潮起潮落，王侯將相，人人俱都如此身不由己，徒喚奈何！