先簡明扼要地歸納一下，根本原因是洪承疇沒有料到皇太極的反應速度能這麼快，他想集中兵力，搶先奪下錦州外城。

介於當時的戰局已對清軍十分不利，皇太極大為焦急，以至於“憂憤嘔血”。於十九日匆忙抵達松山附近的戚家堡後，皇太極一刻也不休息，立即往前線視察。皇太極登上山崗嚮明軍遠眺，只見出戰的明軍佈陣嚴整，而明軍據守的營寨也防守森嚴。皇太極不無感慨道，眾人都說洪承疇善用兵，果然名不虛傳，難怪我的將軍們都怕他（《明季北略》記載，“人言承疇善用兵，信然，宜我諸將憚之也”）。

但同時，用兵老辣的皇太極經過仔細觀察後，發現明軍存在一個非常嚴重的破綻。明軍的大部兵力都集中於前鋒，這導致了明軍後衛出現空虛，也就是虎頭蛇尾。皇太極的原話是，“此陣有前權而無後守，可破也”。

洪承疇可是一位傑出的將帥啊！而且此番援錦，洪承疇還特意強調持重求穩，力求不給清軍可乘之機。既如此，援錦明軍為何會出現虎頭蛇尾的敗筆哪？說來也很好理解，洪承疇用兵可不僅是持重謹慎，有時也很大膽冒險。在收復錦州的緊要關頭，洪承疇恰好就大膽冒險了一把。

當時，腹背受敵的多爾袞幾遭挫敗，已然是銳氣全喪，只能苦苦支撐、勉強維持而已。援錦明軍只需再加一把勁，就能徹底壓垮當面的多爾袞。而只要收復了錦州，明朝就已鎖定了勝局。就算皇太極起傾國之兵趕來再戰，也是於事無補。為了趕在清朝援軍前儘快奪回錦州。向來不失大膽的洪承疇冒了一回風險，他將大部兵力全押在錦州方向上，這才有了明軍後防的空虛。明將張鬥曾提醒洪承疇，“防其抄襲我後”，但洪承疇並沒有採納。在他看來，當務之急應是儘快奪取錦州。可不想偏偏此時，皇太極趕來了。

皇太極用兵向來以兇狠著稱，而且，還特別擅長把握戰場上稍縱即逝的寶貴戰機。在發現明軍虎頭蛇尾的弊病後，皇太極迅速抓住對手的嚴重失誤，狠狠給了洪承疇致命三擊。

其一、反包圍。虎頭蛇尾的弊端在於，當空虛的後方或側後方突然出現敵情時，己方很難做出及時反應。抓住明軍首尾難顧的弱點，八月二十日，皇太極命令清軍在一天時間裡，於援錦明軍的兩翼及後方拼命掘出三道長壕。壕深八尺，上廣一丈二尺，下極狹窄，僅可容趾，可以達到“馬不能渡，人不能登，有墮者，無著足處，不得躍起”的阻隔效果。三道長壕從錦州西面往南延伸直至大海，截斷了松山、杏山之間的一切通道。除了壕溝外，松山、杏山之間的所有交通要道，皆有清軍“綿亙駐營”，“橫截大路”。隨著，援錦明軍與後方的一切聯絡及糧餉供應的徹底中斷，皇太極在一日之間，便成功將十三萬明軍反包圍。

其二、劫糧。古語“功高莫過救主，計狠莫過絕糧”，只要斷絕了對手的糧草補給，就能引致敵方的極大恐慌，甚至可以不戰自亂。為防止明軍突破清軍的反包圍，重新打通糧道。還是八月二十日，皇太極又令阿濟格率軍突襲明軍的糧草囤積重地，位於距離錦州七十里的筆架山島。筆架山島是一個連陸小島，因島上小山形似筆架而得名。每當落潮時，海岸至海島之間便會現出一條長長的石灘，連通兩岸。阿濟格正是趁著落潮灘現，向駐島明軍發起了猛烈進攻。然而陸島之間的石灘狹且長，又是茫茫大海中的唯一登島通道，可謂易守難攻。只要明軍部署得當，清軍是很難登島得。但不知為何，也許是本應守島的重兵被抽至錦州的主攻方向上，從而導致守島兵力不足，亦或是阿濟格所部清軍太過兇悍。本應易守難攻的筆架山，還是被阿濟格一舉攻下了。而明軍屯積在筆架山的十二堆糧草，也盡為清軍所獲。

其三、設伏。皇太極算準了明軍斷糧後，會陷入極度的恐慌，勢必要突圍而去。於是，皇太極特遣“諸貝勒大臣，各以精兵伏於杏山、連山、塔山及沿海諸要路”，專心等候著明軍在慌亂中自投羅網。同時，還可迫使明軍在極為不利的條件下，與以逸待勞的清軍決戰。

皇太極不愧為一代名帥，他以迅雷之勢砍出的三斧子，招招兇險狠毒，且都打在洪承疇的軟肋上。在一舉扭轉了戰場態勢的同時，也將洪承疇及十三萬明軍置於異常險惡的境地。

當時的洪承疇軍難道比二十多年前的楊鎬軍強大嗎？糧草輜重被毀只是一個誘因，加速了洪承疇軍的滅亡而已。要不然，八旗兵多困一段時間，洪承疇軍一樣的結果，彈盡援絕。

說一千道一萬，明軍戰鬥力極差，面對八旗兵野戰如以卵擊石一樣。而想打敗八旗兵有一道繞不過去的坎——野戰。此時明軍的戰鬥力對八旗兵就是無解。每次發生大規模野戰，明軍都有若干總兵陣亡。薩爾滸是（杜松，馬林，劉鋌），這次松山大戰，除了吳三桂逃跑了，其餘七個總兵或戰死或被俘。

不去鑽研新式武器裝備，不研究新的戰術，想靠一些傳統戰術打敗八旗兵，根本不可能。