F1是世界上頂級的賽車賽事，和其他的頂級賽事一樣（例如達喀爾拉力賽等）到了這個級別就會用到地球上最領先的科技。即便是最高科技的比賽，材料和能源問題也是人類當今比較難以解決的問題。材料方面呢，無論是車身碳纖維材料，亦或是您今天提到的橡膠，都有著這樣那樣的困難。橡膠：目前的科技我們可以選擇耐用性，也可以選擇提供超大的摩擦力，但我們無法魚和熊掌兼得，在F1比賽時，我們會看到賽車手會頻繁進站，在極短的時間的內，更換輪胎，很多人肯定會覺得這樣是不是會被對手超過，浪費很多時間，實則不然，隨著輪胎不斷的使用，輪胎表面會出現粒化和脫落，造成與地面接觸面積的變小或不穩定，使得輪胎的抓地性大幅下降，無論是在彎中的速度還是在出彎的加速能力上都會受到抑制。

每個車隊對於保護F1賽車的輪胎和在合理進站更換輪胎的時間點也顯得非常關鍵，還有一點，F1比賽中嚴文規定，除了下雨時，常規天氣下的比賽中，車手必須要用到兩種以上的不同特性輪胎，也就是避免有些善於保胎的車手一跑到底而讓比賽缺少懸念。這裡還要說說F1比賽時用到的熱熔胎，這種輪胎能提供更大的摩擦力，抓地性也更好，尤其對於F1這種大馬力機器來講，能抓住地真是太重要了，它每圈為選手帶來圈速的提高，遠大於兩次或者三次進站換胎的時間，於是自然會選擇更換輪胎的方式提高成績。不僅是耐用性差了，使用溫度也有著限制，在正常激烈比賽溫度內才有非凡的抓地力，所以在比賽前輪胎就會被套上加熱套進行加熱，保持著足夠的溫度。比賽前會有一圈暖胎圈，當然會為了暖胎，不過叫做“暖車”圈其實更為合適，包括剎車等部件也需要在較高的使用溫度內才能有著出色的效能，場地賽賽車使用的輪胎和民用輪胎完全不同，一般使用熱熔胎。

首先要了解的是, 這三個概念不是並列關係, 起泡 (Blistering) 和顆粒化 (Graining) 都是要更換輪胎的 (Degradation) 的常見原因。

- 衰竭 (Degradation) 指的是隨著使用出現的效能損失 - 每圈圈速遞增值 (Lap tim loss per lap), 但與圈數是並不完全是線性關係。衰竭的本質極大程度上取決於當時所處的機制 (Mechanisms at play)。對於執行良好的輪胎, 在"效能懸崖點 (Performance Cliff)" 到達前, 圈速基本是隨著圈數線性遞增。懸崖點之後, 輪胎效能會隨著使用極度下降, 與之伴隨的是胎面磨損 (Tread wear)* 和由於橡膠不再能貯存表面溫度而產生溫度驟降 (Loss of temperature).

- 起泡 (Blistering) 的原因是胎面過熱。橡膠內產生氣泡, 表面受擾導致接觸面不完整。一般情況下, 較溫和的起泡對效能的影響有限, 但特定的不穩定工況和嚴重的起泡都可能帶來效能的急劇下降。

- 顆粒化 (Graining) 來自於橡膠的撕裂 (Tearing of rubber). 通常 (不是絕對) 由表面溫度過低引起。非常非常簡化地說, 輪胎透過與路面機械和化學的作用產生抓地力。如果溫度過低, 賽道表面帶來的磨損導致橡膠撕裂, 留下表面可見的印記。這種情況下輪胎不能正常工作, 抓地力降低。在到達正確工作溫度, 和磨損掉已撕裂的橡膠的條件下, 顆粒化在一段時間之後可以消除。

然後, 關於輪胎溫度, 這裡再補充幾點:

- 胎面過熱 (Surface Overheating): 表面過熱從而不能實現峰值抓地力, 一般由能量輸入 (高速帶來的高負載 & 剎車/轉向帶來的高慣性力) 或者滑移導致。抓地力不足 --> 滑移 --> 胎面過熱 --> 滑移增大。因此經常可以聽到車隊告知車手注意 "關照" 輪胎, 避免過熱。最近的例子就是Spielberg和Silverstone高速彎角的情況。

- 胎面溫度過低 (Surface Under-Temp): Chemical bond function of trend compromised. 導致滑移, 從而帶來顆粒化甚至過熱。

- 輪胎主體溫度 (Bulk Temperature) 影響輪胎的機械效能 (剛度), 以及熱響應 (表面熱傳導, 熱慣性 etc.).

即便於頂尖車手而言, 輪胎的狀況很難把握準, 工程師也是需要藉助各路感測器和資料才能分析得知真正的使用情況。M.Schumacher在Merc的時候, 曾經強烈要求進站, 因為"My tires are dead." 而事實上工程師檢查之後的結論是:"No, your tires are not even used."