不管是玉還是寶石,甚至鑽石,他們都是石頭.當人類懵懂的開始意識到美的時候,他們發現有些石頭很漂亮,有些石頭不起眼,因此他們把漂亮的石頭或串,或磨的掛在身上,隨著人類社會的進步,人們越來越多的發現甚至發掘品種繁多的美麗的石頭,慢慢的,這種美麗的石頭就被人們冠以美名:寶石或者玉石. 因此,現在的教科書中把寶玉石定義為美麗、稀有、耐久可以用來琢磨成飾品的單晶體或集合體。那麼單晶體就是寶石，集合體就是玉石。

《山海經》中有許多關於石與玉的記載，玉也就是“石之美者”，是一種特殊的石頭，在寶石或玉成為人類的裝飾品之前，是被作為信仰的物件而用來做護身符的。中國的玉與中國古代文化有極為密切的關係，《禮記》說：“古之君子必佩玉”，君子佩玉是為了“以示不祥”，《山海經·南山經》。君子以外，古時的皇帝也佩戴特別的玉，皇帝所佩戴的是玄玉和白玉，《山海經》記載在不周山的西北山上多白玉，有玉膏，黃帝就是因為長期使用玉膏，所以能登龍於鼎湖而昇天的。《博物志》也說：“名山大川，空穴相向，和氣所出，則生玉膏，食之不死。”由此大概可以知道玉膏也就是後世所謂的不死仙藥了。依《山海經》的記載可以知道，玉除了是不死仙藥外，也同時是天地鬼神的食物 天地鬼神是食是饗，因此以玉祈祭，能夠感天地、動鬼神。 “石者，天地陰陽之核，故蘊神毓異，無所不見。” 石頭是自然的本源的，因而也成為自然美的最高象徵― “大以大成，小以小成，千態萬狀，天然之巧”。山是萬物生產的母土，為人類提供了必要的生活資源；更由於“山林川穀丘陵，能出雲為風雨，見怪物”（《禮記·祭法》）。人們認為每一地區的主要山峰皆有人格化的山神居住，掌控著崇山峻嶺，於是產生了對山嶽的信仰與崇拜。相傳虞舜時即有“望于山川，遍於群神”的祭制。傳說舜曾巡祭泰山、衡山、華山和恆山。歷代天子封禪祭天地，也要對山神進行大祭。祭山時大多用玉石和玉器埋於地下，也有用“投”和“懸”的祭法，即將祭品雞、羊、豬或玉石投入山谷或懸在樹梢。主火的赤帝，主金的白帝，主土的黃帝，主水的黑帝，主木的青帝。據鄭玄注，他們的名字依次為赤熛怒、白招拒、含樞紐、葉光紀和靈威仰.。太暤為風姓，炎帝為姜姓，黃帝為姬姓，風、姜、姬即為中國最古的三大姓。《尚書》孔安國序說：“伏犧、神農、黃帝之書，謂之《三墳》，言大道也。少昊、顓頊、高辛、唐、虞之書，謂之《五典》，言常道也。”太暤、炎帝、黃帝又與少暤、顓頊合稱五帝，被後世作東、南、中、北、西或蒼、赤、黃、白、黑排列。“判，半也。得藕為合，主合其半，成夫婦也。《周禮·地官·媒氏》雲：“媒氏掌萬民之判。”《路史·後紀二》記載：“女媧少佐太皞，禱於神祗，而為女婦正姓氏，職昏因，通行媒，以重萬民之判，是曰神禖。以其載媒，是以後世有國，是祀為皋禖之神。女媧充當的是好合男女的媒約之神，因而被後人祀奉為“皋禖之神”。鄭玄注《禮記·月令》“以大牢祠於高禖。”雲：“變媒言禖者，神之也。”可見“禖”即“神媒”。女媧被祀奉為神媒，是由於她設立了最初的婚姻制度。古時候，沒有子嗣的人常常去高禖神廟求子。《詩·大雅·生民》：“以弗無子。”毛傳雲：“弗，去也：去無子求有子，古者必立郊禖焉。”所以神禖又主繁衍生殖。唐代大曆五年（公元770年）的石銘雲“石敢當，鎮百鬼，厭百殃，官吏福，百姓康，風教盛，禮樂昌。”此石銘原埋予宅下，其鎮宅之意不言而喻。明清以後用“石敢當”或“泰山石敢當”鎮宅或鎮巷陌橋道之要衝頗為盛。宋仁宗慶曆年間，莆田縣出土的唐代大曆五年（公元770年）的石銘雲“石敢當，鎮百鬼，厭百殃，官吏福，百姓康，風教盛，禮樂昌。”此石銘原埋予宅下，其鎮宅之意不言而喻。《 論語· 子罕》 “子貢曰：‘有美玉於斯，溫犢而藏諸，求善價而沽諸。’子曰：‘沽之哉，沽之哉，我待善價者也。’”玉是孔子及其門徒的人格意象。自比美玉反映著他們精神自信，高標自置．而待價而沽是他們人生理想的選擇。古代知識分子的修煉琢磨都是為了使自己成為思想智慧的一塊美玉，而所謂“明主”“知音”就是他們的“善價”，這是以儒家為代表的古典士人的“達則兼濟天下 ”理想的最高象徵，這就是聽謂：“君子比德於玉”。《禮記· 聘義》 把“君子比德於玉”發展得更具體形象了，即曰：“九德”——“溫潤而澤，仁也；縝密以慄，知也；廉而不判，義也；垂之如墜，禮也。叩之，其聲清越以長，其終詘然，樂也；瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，忠也；孚尹旁．達、信也；天下莫不貴者，道也。詩云：‘言念君子，溫其如玉’。故君子貴之也。”《尚書· 舜典》 有“班瑞於群后”的記載，瑞，即玉，它是社會秩序的象徵，《 周禮· 春官· 大宗伯》 雲：“王執鎮圭，公執桓圭，侯執信圭，伯執躬圭，子執谷壁，男執蒲壁。以玉作六器，以禮天地四方”，所執的玉器不同，代表的品階地位也就不同，於是玉成為一個人身份的象徵。

玉和石頭的區別在哪裡呢？玉有些特性是石頭所不具備的。

​ 第一，美觀。玉石通常顏色豔麗，或透明無暇，有光澤。

​

二、耐久。具備保持美麗的耐久性，這就要求有一定硬度，並且具備良好的化學穩定性。

​

​